Het woord "bot" is een afgeleide van "robot". Het heeft meestal betrekking op (1) een of meer gecompromitteerde machines die worden bestuurd door een botmaster of herder om te spammen of DDoS-aanvallen uit te voeren, of (2) een geautomatiseerd programma dat is gecodeerd met bepaalde instructies om op te volgen, waaronder interactie met websites en mensen via webinterfaces (bijv. IM's). Een collectief van bots wordt een botnet genoemd. Synoniem: zombiemachine