Social engineering is de beschrijving van methoden die aanvallers gebruiken om slachtoffers zover te krijgen dat ze beveiligingsprotocollen doorbreken of privé-informatie opgeven. Er zijn veel tactieken die tot dit doel leiden en ze vertrouwen op psychologische manipulatie, zoals het verleiden van de slachtoffers door in te spelen op hun hebzucht, ijdelheid of hun bereidheid om iemand te helpen.