Robloxはかねてより、プラットフォーム上の児童の安全確保をめぐり批判にさらされてきた。現在、同社はこの問題をめぐり各州の検事局との和解を進めており、その総額は急速に膨らんでいる。
4月21日、アラバマ州のスティーブ・マーシャル司法長官は、子ども向けのオンラインゲームプラットフォームとの間で1,220万ドルの和解が成立したと発表した。同日、ウェストバージニア州も1,100万ドルで和解した。これらは、ネバダ州のアーロン・フォード司法長官が同社から1,200万ドルの支払いを引き出した1週間後のことだった。
和解文書から、彼らがRobloxに対して抱いている問題点は明らかだ。彼らは、Robloxがプラットフォーム上の児童を悪意のある人物から十分に保護していないと考えている。
Robloxが変えるべきこと
アラバマ州との和解の一環として、Robloxは5月1日より、顔年齢推定または公的身分証明書を用いて、すべてのユーザーに対して年齢確認を実施しなければならない。これは新規アカウントと既存アカウントの両方に適用される。また同社は、年齢を偽ったユーザーを摘発するため、アカウントの利用状況を監視することも義務付けられた。
QRコードや電話帳のインポートを通じて「信頼できる友達」リストに追加されていない限り、成人と16歳未満のユーザーは一切会話することができません。また、年齢確認を行っていないユーザーは、誰ともチャットすることができません。
未成年者が関与する通信は暗号化できないため、捜査当局は捜査中にその内容を閲覧することができる。ウェストバージニア州との和解合意では、未成年者がプライベートチャットに初めて参加する際、Robloxが警告を表示し、子供たちが安全なコミュニケーションの方法を理解できるようにすることも義務付けられている。
Robloxは今年1月時点で、年齢確認を行わないユーザーによるチャット機能をすでに停止していますが、新たな措置により、年齢確認を行わないユーザーに対してゲームへのアクセス制限を開始することになります。 6月から、プラットフォームは3つのレベルに分けられます。5～8歳向けの「Roblox Kids」ではチャットが一切禁止され、同プラットフォームの年齢区分で「minimal（最小限）」または「mild（軽度）」と表示されたゲームへのアクセスのみが許可されます。年齢確認を完了していないユーザーも、同様の制限が適用されます。その他の2つのアカウントレベルは、9～Select 「RobloxSelect と、16歳以上向けの標準アカウントです。
今後、さらに多くの訴訟が起こるだろう
8日間で3件の和解が成立し、その総額は3,500万ドル以上に上る。これは痛手だろうが、これはまだ始まりに過ぎない。テキサス州、フロリダ州、ルイジアナ州、アイオワ州、ネブラスカ州、ケンタッキー州、テネシー州はいずれも、ロブロックスが子供たちを危険にさらした上で、その安全対策について保護者を欺いたという同様の主張を展開している。
2月、ロサンゼルス郡はRobloxを提訴し、同社が安全よりも利益を優先し、子供たちをグルーミングや露骨なコンテンツの危険にさらしていると非難した。
また、Robloxは、カリフォルニア州だけで家族らから提起された約80件の連邦訴訟にも個別に対応している。 また、オーストラリアのeSafetyコミッショナーは、Robloxやその他のテクノロジー企業に対し、法的拘束力のある透明性確保通知を発出した。これにより、各社は児童保護のためにどのような措置を講じているかを詳細に報告することが義務付けられる。これらの通知には、違反した場合、1日あたり82万5,000オーストラリアドル（約59万783米ドル）の罰金が科される。
資金の使途
アラバマ州の和解金1,220万ドルは、同州の「安全な学校イニシアチブ」を通じて、学校警備員の資金に充てられる。 ネバダ州の資金は、ボーイズ＆ガールズ・クラブや「非デジタル活動」に加え、法執行機関との連絡担当者の配置およびオンライン安全啓発キャンペーンに充てられる。ウェストバージニア州は、親子向けの安全教育ワークショップに50万ドルを投資し、150万ドルを投じた3年間の公共安全キャンペーンを実施するとともに、6年間にわたり専任のインターネット安全専門家に240万ドルを支出する。
警戒を怠らないでください
大手テクノロジー企業が州司法長官に対抗する際の手口には、決まったパターンがある。まず反発し、次に「共通の価値観」を掲げて説得を試み、そして最終的に金銭を支払うことになる。
Robloxが新たな安全対策に同意したことは前進ではあるが、疑問点は依然として残っている。
先月、ネブラスカ州がRoblox社を相手取って提起した訴訟において、同州は同社の現行の年齢確認技術が不十分であると主張した。訴状には次のように記されている：
「このシステムは、子どもを真に保護するどころか、利用者の年齢を繰り返し誤って分類し、成人を子どものチャットグループに、未成年者を成人のカテゴリーに配置してきた。さらに、幼い子どもたちの年齢確認済みアカウントがすでにサードパーティのマーケットプレイスで取引されており、安全面での利点とされるものはすべて台無しになっている。」
17歳に見える14歳の少年の年齢を、年齢推定AIが誤って判定してしまった場合、あるいは「信頼できる友人」のQRコードが、本来あるべきではないグループチャットで拡散されてしまった場合、どうなるのでしょうか？
同社の年齢確認ツール「Persona」は、単なる年齢確認以上の機能を備えていることが判明した。研究者らによると、システムが監視リストとの照合のために顔認識も実行していることを示す、無防備なフロントエンドを発見したという。
和解は過去の懸念に対処するものですが、将来の安全を保証するものではありません。親は、子供が何に参加しようとしているのか、また誰と一緒に遊ぶことになるのかを確認するために、引き続き注意を払う必要があります。
Robloxやその他のサービスの安全性に関する詳細については、当社の調査レポート「子供たちのソーシャルメディア利用はどれほど安全か？」をご覧ください。
