全く奇妙に聞こえるかもしれませんが、かつてホテルや教育講座、ホッチキスなどに支払っていた価格は、 Mac コンピューターを持っていなかったり、特定の郵便番号の地域に住んでいたり、近所にオフィスデポがなかったりといった状況だった。
いや、本当に。
2012年、ウォール・ストリート・ジャーナルは、旅行予約サイトのOrbitzがMac ユーザーはPCユーザーよりも高価なホテルオプションを利用できるのは、同社がMac 利用者は平均して、ホテルの宿泊料金を1泊あたり30%多く支払っている。同年、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は（またしても） Staples.comが、Office Depotのような競合他社から遠く離れた場所に住む訪問者に対してより高い価格を表示していると報じた。そして2015年には、報道機関ProPublicaが、特定の郵便番号の顧客に対して、The Princeton Reviewが提供する大学入試対策講座の価格が高く表示されていたことを明らかにした。
その調査で判明したように、顧客が以下の条件を満たす場合：
「同社のウェブサイトにいくつかの郵便番号を入力すると、プリンストン・レビューの最高級コースがわずか6,600ドルで提供される。しかし、別の郵便番号では、同じコースが8,400ドルにもなる。同社の地域別価格設定の意外な影響の一つは、アジア系の人々が非アジア系の人々よりもほぼ2倍高い価格を提示される可能性が高いことだ。」
これは監視料金制度を実際に適用した例だ。
監視価格設定とは、企業が消費者に関するデータを可能な限り収集し、消費者が他のすべての人と同じ商品に対して支払う価格を実際に変更できるようにする仕組みです。報道によると、ターゲットの駐車場にいる顧客がターゲットのアプリでテレビの価格が高く表示されるのは、この監視価格設定が原因だったとされています。また、裕福な地域に住むホームデポの顧客が奇妙なことに安い価格で購入できたのも、この監視価格設定が理由だとされています。そして、デルタ航空が世論の反発を受けて撤退したのも、この監視価格設定でした。
監視料金がほぼ遍在しているのも、今日オンライン上に、IPアドレスを変更するなど、個人のデータ痕跡にちょっとした変更を加えるだけで監視が解除されると主張する動画が多数存在する理由の一つです。 VPN あるいは、公共図書館のコンピューターで航空券を探すといった方法も、オンラインでより安い価格を見つけるのに役立つ可能性がある。
しかし、これらの主張の根拠を検証するのは難しい。
ありがたいことに、すでに一人の方が試してくれました。
ビデオジャーナリストのクリス・パーは、 YouTube プロデューサーのクリスとして、監視料金を「ストレステスト」できるかどうかという大胆な実験を行った。IPアドレスを変更したり、異なる場所からオンライン購入をしたりするどころか、パーはゼロから始めた。まずワイオミング州で有限責任会社（LLC）を登録し、そのLLCにクレジットカードと電話の両方を与え、追跡される全く新しい消費者ペルソナを効果的に作り出した。しかし、LLCの現実的なデータ痕跡を作るには、少しばかりの助けが必要だった。パーは、その役のために雇った俳優から助けを得た。
本日、ホストのデビッド・ルイスが司会を務めるポッドキャスト「ロック・アンド・コード」では、パー氏に監視価格設定に関する実験についてお話を伺います。その実験には、彼の故郷である州で最も裕福な地域の上空で、ドローンを使ってホワイトキャッスルのクレイブケースを購入するという、綱渡りのような行為も含まれています。
「データ収集者にとって、この携帯電話が地上200フィート（約60メートル）の高さに浮かんでいるとは分からない。彼らに見えるのは、その携帯電話に表示されている位置情報だけだ。」
本日、対話の全編をお聴き逃しなく。
番組ノートとクレジット:
イントロ音楽: 「Spellbound」 by Kevin MacLeod (incompetech.com)
クリエイティブ・コモンズ 表示 4.0 ライセンスの下で提供されています
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
アウトロ音楽: 「Good God」 by Wowa (unminus.com)
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