Meta se enfrenta a dos juicios por acusaciones de seguridad infantil en California y Nuevo México. Estas demandas son casos históricos, ya que marcan la primera vez que acusaciones de este tipo llegan a juicio. Si bien más de 40 fiscales generales estatales han presentado demandas relacionadas con problemas de seguridad infantil en las redes sociales, ninguna había llegado a juicio hasta ahora.
El caso de Nuevo México, presentado por el fiscal general Raúl Torrez en diciembre de 2023, se centra en la explotación sexual infantil. El equipo de Torrez reunió las pruebas haciéndose pasar por menores en internet y documentando lo que sucedió después, en forma de insinuaciones sexuales. El equipo presentó la demanda amparándose en la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Nuevo México, una ley de protección al consumidor que, según los fiscales, elude las protecciones de la Sección 230.
El material más perjudicial del juicio, que se espera dure siete semanas, podría ser la propia documentación de Meta. Documentos internos recientemente desclasificados revelaron que un investigador de seguridad de la empresa había advertido sobre la magnitud del problema, afirmando que se producen alrededor de medio millón de casos de explotación infantil diariamente. Torrez no se anduvo con rodeos al expresar en qué se ha convertido la plataforma, calificándola de mercado en línea para la trata de personas. De la denuncia :
“Las plataformas de Meta Facebook y Instagram Son un caldo de cultivo para depredadores que utilizan a niños como víctimas de trata de personas, distribución de imágenes sexuales, manipulación y explotación sexual.
La queja, al hacer hincapié en la débil verificación de edad, aborda un problema más amplio con el que los reguladores de todo el mundo están lidiando actualmente: cómo las plataformas verifican la edad de sus usuarios más jóvenes y con qué facilidad se pueden eludir esos sistemas.
En nuestra propia investigación sobre las cuentas de redes sociales de menores, descubrimos que crear perfiles de menores de edad puede ser sorprendentemente sencillo. En algunos casos, bastaban comprobaciones mínimas o la declaración de fechas de nacimiento falsas para acceder a cuentas completas. También identificamos lagunas que podrían permitir que los niños accedieran a contenido inapropiado o facilitar que adultos con malas intenciones los encontraran.
El gigante de las redes sociales y la realidad virtual ha reaccionado con firmeza, calificando la investigación estatal de éticamente cuestionable y acusando a los fiscales de seleccionar los datos que les convienen. El abogado defensor Kevin Huff argumentó que la empresa reveló sus riesgos en lugar de ocultarlos.
Ayer, la psiquiatra de Stanford, la Dra. Anna Lembke, declaró ante el tribunal que cree que las características de diseño de Meta son adictivas y que la empresa ha estado utilizando internamente el término "Uso problemático de Internet" para evitar reconocer la adicción.
Mientras tanto, en Los Ángeles, el lunes se inició un caso emblemático independiente contra Meta y Google. Una mujer de 20 años identificada solo como KGM está en el centro del caso. Ella alega que YouTube y Instagram La enganchó desde la infancia. Ella testificó que estaba viendo YouTube a las seis, en Instagram A los nueve años, sufría de depresión y dismorfia corporal cada vez más graves. Su caso, que TikTok y Snap resolvieron antes del juicio, es el primero de más de 2400 demandas por lesiones personales consolidadas en el proceso. El abogado de los demandantes, Mark Lanier, lo describió como un caso sobre:
“Dos de las corporaciones más ricas de la historia, que han creado adicción en el cerebro de los niños.”
Una letanía de acusaciones
Nada de esto surgió de la nada. En 2021, la informante Frances Haugen filtró información interna. Facebook Documentos demuestran que la empresa sabía que sus plataformas perjudicaban la salud mental de los adolescentes. En 2023, Arturo Béjar, denunciante de Meta, testificó ante el Senado que la empresa ignoró el peligro sexual que corrían los menores.
Documentos sin censurar, desclasificados en el caso de Nuevo México a principios de 2024, revelaron algo aún más preocupante: que la empresa había promocionado activamente plataformas de mensajería dirigidas a menores, suprimiendo las medidas de seguridad que no se consideraban rentables. Según el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, los empleados alertaron durante años, pero los ejecutivos, al parecer, priorizaron el crecimiento. En septiembre pasado, denunciantes afirmaron que la empresa había ignorado el abuso sexual infantil en entornos de realidad virtual.
Fuera de los tribunales, los gobiernos de todo el mundo están actuando con mayor rapidez que el Congreso de Estados Unidos. Australia prohibió el uso de redes sociales a menores de 16 años en diciembre de 2025, convirtiéndose en el primer país en hacerlo. La Asamblea Nacional francesa siguió su ejemplo, aprobando en enero una prohibición similar para menores de 15 años por 130 votos a favor y 21 en contra. España anunció este mes su propia prohibición para menores de 16 años. Según los últimos datos, al menos 15 gobiernos europeos estaban considerando medidas similares. No está claro si alguna de estas prohibiciones tendrá éxito, sobre todo porque los jóvenes usuarios debaten abiertamente sobre cómo eludir los controles.
Estados Unidos, por el contrario, ha aprobado exactamente una ley federal importante sobre la seguridad infantil en Internet: la Ley de Protección Infantil en Internet Privacy La Ley de Protección Infantil en Internet (COPPA) de 1998 y la Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA), presentada en 2022 , fueron aprobadas por el Senado con 91 votos a favor y 3 en contra a mediados de 2024, pero quedaron estancadas en la Cámara de Representantes. Se volvieron a presentar en mayo pasado y aún no se han sometido a votación en el pleno. Los estados han intentado subsanar esta deficiencia, con 18 propuestas legislativas similares en 2025, pero solo una de ellas se promulgó (en Nebraska). Un marco federal integral sigue sin vislumbrarse.
En su última conferencia sobre resultados, Meta reconoció que podría enfrentar pérdidas financieras significativas este año. La presión ya no es teórica. Los jurados de Santa Fe y Los Ángeles ahora evaluarán si las decisiones de diseño y las medidas de seguridad de la compañía traspasaron los límites legales.
Si quieres comprender cómo las plataformas de redes sociales pueden exponer a los niños a contenido dañino, y qué pueden hacer los padres al respecto, consulta nuestro proyecto de investigación sobre seguridad en las redes sociales.
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