Puede sonar completamente extraño, pero los precios que pagabas antes por hoteles, clases educativas o grapadoras podrían haber sido más altos porque usabas una Mac Tenías una computadora, vivías en un código postal determinado o no tenías un Office Depot en tu vecindario.
No, en serio.
En 2012, The Wall Street Journal informó que el sitio de reservas de viajes Orbitz mostraba Mac Los usuarios tenían opciones de hotel más caras que los usuarios de PC, porque la empresa había determinado que Mac Los usuarios gastan, en promedio, un 30 % más por noche en hoteles. Ese mismo año, The Wall Street Journal informó (una vez más) que Staples.com mostraba precios más altos a los visitantes que vivían más lejos de un competidor como Office Depot . Y en 2015, la organización de periodismo ProPublica reveló que a los clientes de ciertos códigos postales se les mostraban precios más altos para los cursos de preparación para exámenes universitarios ofrecidos por The Princeton Review.
Como reveló esa investigación, si los clientes:
“Al introducir ciertos códigos postales en la página web de la empresa, se ofrece el curso premium de The Princeton Review por tan solo 6600 dólares. Para otros códigos postales, el mismo curso cuesta hasta 8400 dólares. Un efecto inesperado del enfoque geográfico de la empresa en cuanto a precios es que a los asiáticos se les ofrece un precio casi el doble de veces que a los no asiáticos.”
Esto es la fijación de precios basada en la vigilancia puesta en práctica.
Bajo la fijación de precios basada en la vigilancia, las empresas recopilan la mayor cantidad de datos posible sobre los consumidores para poder alterar los precios que estos pagan por los mismos productos que todos los demás. Al parecer, esto fue lo que provocó que algunos clientes vieran precios más altos para televisores en la aplicación de Target cuando se encontraban físicamente en un estacionamiento de Target. También se alega que es la razón por la que los clientes de Home Depot en barrios adinerados pagaron extrañamente menos . Y es la práctica que Delta Airlines abandonó tras la fuerte reacción pública .
La casi omnipresencia de los precios de vigilancia es también la razón por la que hoy en día se pueden encontrar tantos vídeos en línea que afirman que alteraciones menores en el rastro de datos de una persona, como cambiar una dirección IP usando un VPN o comprar billetes de avión en el ordenador de una biblioteca pública puede resultar en precios más bajos en línea.
Sin embargo, resulta más difícil comprobar la veracidad de estas afirmaciones.
Por suerte, alguien ya lo ha intentado.
El videoperiodista Chris Parr, conocido en YouTube Como Chris el Productor, Parr llevó a cabo un experimento arriesgado para comprobar si podía poner a prueba los precios de la vigilancia. Más allá de cambiar su dirección IP o realizar compras en línea desde diferentes ubicaciones, Parr empezó desde cero. Al registrar primero una LLC en el estado de Wyoming, le otorgó a dicha LLC una tarjeta de crédito y un teléfono, creando así un nuevo perfil de consumidor para ser rastreado. Pero crear un rastro de datos realista para su LLC requeriría un poco de ayuda adicional, ayuda que Parr recibió de un actor que contrató para el papel.
Hoy, en el podcast Lock and Code con el presentador David Ruiz, hablamos con Parr sobre su experimento de fijación de precios mediante vigilancia, que incluye una arriesgada maniobra con un dron para comprar una caja de helados White Castle Crave en el espacio aéreo sobre el barrio más rico de su estado natal:
“Los encargados de recopilar los datos no saben que este teléfono está flotando en el aire, a unos 60 metros de altura. Simplemente ven su geolocalización.”
Sintoniza hoy para escuchar la conversación completa.
Notas y créditos del programa:
Música de introducción: «Spellbound», de Kevin MacLeod (incompetech.com)
Con licencia Creative Commons: Atribución 4.0
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
Música de cierre: «Good God», de Wowa (unminus.com)
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