自動ナンバープレート認識システム（ALPR）は、走行中の車両を撮影し、ナンバープレートを読み取り、通常は時刻、場所、車両の詳細を記録するカメラです。これらの画像は、盗難車の発見や容疑者の特定に単独で使用されることがあります。
しかし最近、これらのカメラの使用方法について多くの懸念が提起されている。主な懸念は、多数のカメラが共有され検索可能なネットワークにデータを送信することで何が起こるかという点にある。それは、一般の人々がどこを移動したかの詳細な記録を作成してしまう可能性があるからだ。
一部の機関は、こうした懸念事項やデータの不正確さに関する懸念事項に対し、既に自主的に対応に乗り出している。データの誤りは深刻な結果を招く可能性がある。最近の上院公聴会で、フロリダ州在住のリンジー・アイザックス氏は、AI搭載のナンバープレート読み取りシステムによるデータによって、誤って死亡事故の犯人として特定され、逮捕されて13日間拘留された経験を語った。
こうした状況を受け、米国の二大政党の議員は、自動ナンバープレート読み取りネットワークを制限することを目的とした法案を提出した。
挙げられた理由のほとんどは、米国におけるこれらのシステムの最大手サプライヤーの一つであるFlock Safety社に関するものだが、他のALPR（自動ナンバープレート認識）ベンダーにも広く当てはまるだろう。
Flock社は、全国で稼働しているカメラはわずか12万台だと述べているが、上院が引用した研究者は、はるかに大規模な接続機器とカメラのネットワークが存在すると述べている。正確な規模については議論の余地があるかもしれないが、中心的な懸念は明らかだ。ある場所に設置されたカメラからのデータが、別の場所にある機関によって検索される可能性があるということだ。
2つの異なるアプローチ
報道によると、現在2つの異なる法案が検討されている一方、Flock社はナンバープレート読み取り装置に関する法的枠組みを支持しており、この技術は厳格な監視と説明責任の下で使用すれば公共の安全性を向上させることができると主張している。
最初の提案である「群れ虐待防止法」は、ALPRシステムを全面的に禁止することを目的とするものではなく、政府機関や業者がALPRシステムをどのように使用できるかについての規則を定めるものである。
この法案は、その他の措置として、あらゆる検索について書面による承認と記録を義務付け、定期的な監督監査、暗号化、そしてほとんどの車両位置情報データを10日後に削除することを規定している。また、非政府系の第三者へのデータの共有や販売を禁止し、自動ナンバープレート認識（ALPR）ネットワークへの顔認識技術の導入を阻止し、データを米国内に留めることを義務付けている。
2つ目の提案である「群れ禁止法案」は、より厳しい姿勢を示している。この法案は、米連邦機関による自動ナンバープレート認識システム（ALPR）の使用、および収集したデータへのアクセスを禁止する。また、ALPRシステムを使用する州政府や地方自治体への連邦補助金の支給を停止し、ALPRの導入によって権利が侵害された場合、国民が連邦政府を提訴できるようにする。
両法案は提案段階であり、成立した法律ではありません。アメリカの制度では、それぞれが下院と上院の両方で同じ形式で可決され、その後大統領の署名が必要となります。
今後
どちらの法案も採決にかけられる保証はなく、ましてや法律になる保証もない。しかし、これらの法案が提出されたことは、自動ナンバープレート認識（ALPR）技術が地方自治体の調達問題から、国家的なプライバシーと市民の自由に関する議論へと移行しつつあることを示している。
ナンバープレートのデータは、携帯電話の位置情報データほど機密性が高くないように思えるかもしれないが、十分な期間の記録があれば、個人の日常行動、人間関係、通院状況、宗教活動、デモへの参加状況などが明らかになる可能性がある。したがって、議論の焦点は、犯罪対策や犯人逮捕のために街頭にカメラを設置することだけではなく、政府や民間企業が日常的な移動に関する検索可能な記録を作成できるべきかどうかという点にまで及ぶ。
したがって、消費者にとって重要なのは、カメラが道路や店舗の近くに設置されているかどうかだけではありません。収集されたデータがどれくらいの期間保存されるのか、誰がそれを検索できるのか、検索履歴が記録され、レビューされるのか、情報が元の機関以外にも共有される可能性があるのか、そしてシステムが誤作動したり悪用されたりした場合にどのような救済措置があるのか、といった点も重要です。
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