Esta semana, no podcast Lock and Code...
Nos Estados Unidos, atualmente, é possível ter sua conta bancária encerrada, seus cartões de crédito cancelados e seus pagamentos online revogados por diversos crimes, como financiar o terrorismo, praticar lavagem de dinheiro ou violar sanções.
Faz sentido, né? Bem, você também pode acabar na ruína financeira por ensinar poesia.
Parece que foi isso que aconteceu com um professor de poesia persa de Detroit, cujas contas foram sinalizadas por “violação de sanções” porque seus alunos escreveram “aulas de persa” nas notas de pagamento do Venmo. Há também a história dos praticantes de ioga nua que ficaram sem seu processador de pagamentos por 60 dias, sendo obrigados a reconstruir uma lista de assinantes do zero. E não podemos esquecer o jornalista especializado em cannabis de San Diego que foi excluído do Stripe — e de um boletim informativo pago no Substack — devido às regras da plataforma de pagamentos que proíbem a promoção da venda de cannabis.
Isso é o que se chama de “censura financeira” e costuma ocorrer quando um banco, uma operadora de cartão de crédito ou um aplicativo de pagamentos decide que um cliente representa um risco muito grande para ser atendido. Mas “arriscado” nem sempre significa “ilegal”, e quando uma grande instituição financeira opta por agir com excesso de cautela em relação ao que um cliente diz, defende, representa ou publica, muitas pessoas inocentes podem ser prejudicadas nesse processo.
Foi isso que a ativista dos direitos digitais Rainey Reitman descobriu ao escrever “Transaction Denied: Big Finance’s Power to Punish Speech”. Como Reitman explicou sobre essas decisões de enorme impacto:
“Mesmo que tenham boas intenções, os sistemas financeiros podem acabar atraindo muitas pessoas que não são o público-alvo… Às vezes, nos referimos a isso como golfinhos nas redes de pesca.”
Essas decisões são difíceis de contestar, frustrantemente opacas e quase impossíveis de reverter. Para agravar o problema, não há alternativas suficientes disponíveis para que as pessoas vítimas de censura financeira possam recuperar facilmente sua liberdade.
A realidade para centenas de milhões de pessoas neste país é que cerca de uma dúzia de empresas controlam todas as suas finanças. A maioria das pessoas mantém suas contas no Chase, no Bank of America, no Citigroup ou no Wells Fargo. A maioria usa cartões de crédito emitidos pela Visa, MasterCard, American Express ou Capital One. E a maioria envia dinheiro entre si e para pequenas empresas usando serviços como PayPal, Venmo, Cash App e Square.
Para a maioria das pessoas, espera-se que essas empresas atuem nos bastidores de suas vidas, oferecendo financiamento confiável e seguro para sustentar e administrar seus meios de subsistência. Mas, na prática, essas empresas podem se interessar bastante pelo que você diz online, pelos pagamentos que recebe mensalmente e pela origem desses pagamentos.
Hoje, no podcast “Lock and Code”, apresentado por David Ruiz, conversamos com Reitman — que também é presidente e cofundador da Freedom of the Press Foundation — sobre as histórias reais de pessoas que sofreram censura financeira, por que as instituições financeiras cortam o atendimento a clientes por causa de discursos legais e como a decisão de uma única empresa pode gerar consequências em cadeia que parecem impossíveis de combater.
“Eles ficariam sem acesso ao Venmo, depois ao PayPal— que está vinculado ao Venmo — e, de repente, perderiam sua conta no Chase Bank. Dá para perceber que, em muitos casos, a perda de uma forma de acesso ao sistema financeiro pode resultar em um ciclo em que eles perderiam o acesso repetidamente.”
Sintonize hoje para ouvir a conversa completa.
Mostrar notas e créditos:
Música de introdução: “Spellbound” por Kevin MacLeod (incompetech.com)
Licenciada sob Creative Commons: Por Atribuição 4.0 Licença
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
Música de encerramento: “Good God” por Wowa (unminus.com)
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