O condado de Los Angeles processou a empresa de jogos online Roblox, somando-se a uma série de processos que acusam a plataforma de mundos virtuais de induzir os pais a pensar que é segura, enquanto deixa as crianças expostas a predadores e conteúdo sexualmente explícito. O processo, apresentado em 19 de fevereiro, torna o condado de Los Angeles o primeiro órgão governamental da Califórnia a levar a empresa aos tribunais por questões de segurança infantil.
A Roblox afirma ter mais de 151 milhões de utilizadores diários, a maioria dos quais são crianças. A empresa disse que contesta as alegações e que se defenderá vigorosamente.
O que o processo nos diz sobre como os predadores operam
De acordo com a queixa, a Roblox violou a Lei de Concorrência Desleal e a Lei de Publicidade Enganosa da Califórnia. O procurador do condado Dawyn R. Harrison, que entrou com a ação judicial, disse que a plataforma de jogos expôs repetidamente crianças a material sexualmente explícito, aliciamento e exploração porque escolheu o lucro em detrimento da segurança.
«Não se trata de uma falha menor na segurança», afirmou Harrison num comunicado de imprensa preparado. «Trata-se de uma empresa que fornece aos pedófilos ferramentas poderosas para atacarem crianças inocentes e desavisadas.»
Até novembro de 2024, qualquer pessoa podia adicionar uma criança como amigo e enviar mensagens na plataforma, segundo a ação judicial. Quando a Roblox alterou essas regras, ainda era possível que contas registradas com idades acima de 13 anos enviassem mensagens umas às outras sem terem se conectado anteriormente, o que significa que adultos ainda podiam enviar mensagens a adolescentes que não os conheciam.
A ação também alegou que é fácil para predadores se passarem por crianças no site, porque a idade tem sido historicamente auto-declarada, sem exigência de aprovação dos pais quando as crianças se inscrevem.
Mas a abordagem da Roblox à verificação de idade mudou em setembro passado, quando a empresa anunciou planos para usar a estimativa de idade em todos os utilizadores que desejassem usar os recursos de comunicação da plataforma. Em seguida, introduziu o sistema Persona, de terceiros, que exige uma verificação facial da idade para usar os recursos de chat. Mas o próprio Persona tornou-se um problema.
Pesquisadores descobriram recentemente uma interface exposta que revela que a ferramenta faz muito mais do que verificar idades, incluindo a execução de reconhecimento facial em listas de observação. Ela também pode armazenar dados pessoais, incluindo identidades governamentais, impressões digitais de dispositivos e informações biométricas por até três anos. A Discord já abandonou a Persona, mas a Roblox não.
Mesmo deixando o fornecedor de lado, as salvaguardas não estão a funcionar como anunciado. Quando Malwarebytes criaram uma conta para uma criança com menos de 13 anos no Roblox em dezembro de 2025, descobriram que uma conta infantil podia encontrar comunidades ligadas a palavras-chave relacionadas com cibercrime e fraude.
A denúncia contém muitas alegações sobre o tipo de comportamento que ocorreu no Roblox, incluindo:
- A simulação de violação do avatar de uma criança de sete anos num ambiente digital de recreação
- Jogos «Diddy» que recriavam alguns eventos das festas do astro do rap preso
- A criação de contas com o tema Jeffrey Epstein e a operação de um jogo chamado «Escape to Epstein Island» (Fuga para a Ilha Epstein).
- Clubes de strip virtuais onde avatares podem se despir e fazer danças sensuais
A denúncia do condado de Los Angeles também mencionou um relatório da empresa de investigação forense financeira Hindenburg Research publicado em outubro de 2024. A empresa, que tem como alvo vendedores a descoberto que negociam vendendo ações de empresas vulneráveis, afirmou ter encontrado vários grupos no site a negociar material de abuso sexual infantil e a solicitar favores sexuais. O relatório também alegou que a Roblox estava a cortar gastos com segurança, mesmo com o aumento dos problemas.
Um antigo designer de produto sénior alegadamente disse à Hindenburg que a troca foi deliberada. «Se estiver a limitar o envolvimento dos utilizadores, isso prejudica as suas métricas... em muitos casos, a liderança não quer isso», alegadamente disse o designer de produto, de acordo com o processo judicial.
Uma cacofonia de casos
Este não será o único caso defendido pela Roblox. Em 2022, o Social Media Victims Law Center (Centro Jurídico para Vítimas das Redes Sociais) moveu uma ação contra a empresa por alegadamente promover a segurança infantil enquanto permitia a exploração de uma jovem. No ano seguinte, várias famílias moveram uma ação contra a empresa de jogos por alegadamente as ter induzido em erro sobre conteúdos prejudiciais para crianças. No ano passado, a mãe de um rapaz de 15 anos do Texas processou a Roblox depois de ele se ter suicidado. A queixa alegava que ele tinha sido aliciado e posteriormente chantageado com fotos nuas que tinha sido persuadido a enviar a um predador no site.
Outra ação judicial movida contra a empresa em San Mateo, em fevereiro de 2025, alegava que um predador de 27 anos entrou em contacto com um menino de 13 anos através do sistema de mensagens «whisper» da plataforma. Esse caso descreveu a plataforma como «um pesadelo digital e real para as crianças».
O processo na Califórnia junta-se a uma pilha crescente de processos judiciais contra a Roblox. O estado da Louisiana processou a empresa em agosto de 2025, seguido pelo Kentucky (outubro de 2025), Texas (novembro de 2025) e Flórida (dezembro de 2025). O procurador-geral da Geórgia também está a investigar a empresa. E uma série de processos judiciais privados separados contra a empresa foram consolidados num único litígio multidistrital.
O que os pais podem fazer
Então, o que os pais podem fazer? Curiosamente, uma resposta potencial surgiu no ano passado, quando o CEO da empresa, Dave Baszucki, conversou com a BBC:
«A minha primeira mensagem seria: se não se sente confortável, não deixe os seus filhos usarem o Roblox.»
Se quiser deixar os seus filhos usarem o Roblox (ou qualquer outro site), é importante acompanhá-los de perto. Restrinja os pedidos de amizade e desative o chat aberto, na medida do possível, conforme permitido pela plataforma. Torne os perfis dos seus filhos anónimos para evitar o que uma família alegou ter acontecido com eles em um processo judicial anterior, no qual tiveram que se mudar para o outro lado do país depois que o predador teria rastreado o endereço do filho deles através do Roblox.
A educação das crianças é fundamental. Diga aos seus filhos para não revelarem informações pessoais e não levarem conversas para fora da plataforma, porque é aí que a exploração se intensifica. E mantenha a conversa, não como uma palestra única, mas como parte regular das conversas sobre o dia deles.
Para obter mais informações sobre segurança infantil, consulte a pesquisa Malwarebytessobre o tema, que também oferece conselhos úteis.
O condado de Los Angeles está a solicitar penalidades civis de até US$ 2.500 por violação por dia, além de uma medida cautelar que poderia forçar mudanças estruturais na forma como a plataforma opera.
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