Neste artigo
- Um ex-supervisor do FBI roubou fundos de carteiras de criptomoedas envolvidas em 35 investigações do FBI.
- Planeava usar o dinheiro para financiar uma nova vida em Portugal.
- Entregou-se após confessar o crime a um ex-colega.
Os agentes da autoridade têm a responsabilidade de lidar com provas sensíveis de forma adequada. Um ex-supervisor do FBI, de 37 anos, usou este acesso para roubar milhões em criptomoedas.
Patrick Steven Yaroch declarou-se culpado a 5 de novembro por fraude eletrónica e branqueamento de capitais, após roubar aproximadamente 2,47 milhões de dólares de carteiras de criptomoedas ligadas a investigações do FBI.
Roubou dinheiro de carteiras de pessoas que estavam a ser investigadas pelo FBI, incluindo agentes de Estados-nação adversários. A partir de dezembro de 2024, no máximo, fez cerca de 100 transferências utilizando credenciais ligadas a 35 investigações diferentes.
A declaração jurada de busca do FBI afirma que Yaroch acedeu a sistemas do FBI que continham frases-semente de carteiras e memorizou-as. Uma frase-semente é uma sequência de palavras, geralmente de 12 ou 24 palavras, utilizada para restaurar o acesso a uma carteira de criptomoedas. Qualquer pessoa que possua a frase-semente pode potencialmente controlar os fundos.
De seguida, utilizou as frases memorizadas para transferir fundos para uma carteira pessoal no seu próprio dispositivo. Posteriormente, trocou ativos por diferentes moedas e fez outras transações para tentar ocultar a sua origem.
Segundo o Departamento de Justiça (DOJ), as suas ações comprometeram várias investigações.
A declaração jurada revelou ainda que Yaroch tinha perguntado ao ChatGPT como investir um milhão de dólares, além de pedir conselhos sobre onde viver na Europa. O ChatGPT sugeriu Portugal, e ele iniciou o processo de estabelecer uma vida lá.
Acometido por um caso de medo súbito
Segundo o depoimento, procurou um ex-colega do Departamento de Justiça para confessar, pois os seus atos estavam a "consumi-lo por dentro". O funcionário incentivou-o a entregar-se voluntariamente, o que fez.
O FBI afastou-o do cargo e, dois dias depois, despediu-o. Os agentes apareceram em sua casa com um mandado e apreenderam bens, incluindo o seu telemóvel, que tinha acesso a uma conta de criptomoeda da Kraken. Apreenderam ainda um pedaço de papel contendo as frases-semente da sua própria conta.
Mais corrupção nas forças policiais.
A justificação de Yaroch para as suas ações iniciais foi a frustração com a lentidão do FBI em agir contra os criminosos proprietários das carteiras. Por isso, decidiu "resolver o problema por conta própria", segundo o depoimento.
Mas, de acordo com o Departamento de Justiça, também usou parte do dinheiro para cobrir dívidas pessoais, incluindo cartões de crédito, prestações do carro e outros empréstimos.
Este não é um caso isolado. Em dezembro de 2024, o ex-agente dos Serviços Secretos, Anthony Joseph Evans, declarou-se culpado de roubar criptomoedas no valor de 56.000 dólares de uma carteira de hardware armazenada no cofre de provas da agência.
Em 2015, o ex-agente dos Serviços Secretos, Shaun W. Bridges, também se declarou culpado de branqueamento de capitais e obstrução à justiça após roubar bitcoins durante a investigação da Silk Road, um mercado da dark web utilizado para vender drogas ilegais e outros produtos contrabandeados. Utilizou a conta de administrador de outra pessoa para repor as palavras-passe dos utilizadores e transferir bitcoins para uma carteira que controlava. Os bitcoins roubados valiam aproximadamente 350.000 dólares na época; vendeu-os posteriormente por US$ 820.000.
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