Se é proprietário de um tempo partilhado e tem procurado uma forma de sair desse contrato, precisa de saber quem poderá estar a tentar abordá-lo.
Em fevereiro, o Departamento do Tesouro dos EUA anunciou sanções contra uma rede de fraude no setor de timeshare ligada a um importante cartel de droga mexicano, o Cartel de Jalisco de Nova Geração (CJNG).
Estes não são os golpistas de sempre. São mais organizados, mais convincentes e, em alguns casos, mais perigosos do que o vendedor de fala mansa que lhe vendeu o timeshare inicialmente.
Já em 2024, o FBI emitiu um alerta indicando que os criminosos já estavam a roubar milhões aos proprietários de timeshare em toda a América, mas as medidas tomadas recentemente demonstram o quão organizadas e em grande escala estas operações se tornaram.
Um problema global, não apenas dos EUA
Os americanos representam apenas cerca de um terço dos proprietários de timeshare em todo o mundo. Com mais de 7 milhões de proprietários a nível global, cerca de 2,1 milhões encontram-se nos EUA. Os restantes estão espalhados por todo o mundo, o que torna esta questão um problema verdadeiramente internacional.
A Europa detém uma grande quota de mercado, sendo que só o Reino Unido conta com quase 500 000 famílias proprietárias de timeshare. A Alemanha, a França, a Espanha e a Itália também apresentam um número significativo de proprietários. O México e o Canadá contribuem com números substanciais para o número de proprietários na América do Norte, enquanto a região da Ásia-Pacífico — em particular o Japão, a China, a Tailândia e a Austrália — representa aproximadamente 21 % do mercado global e está a registar uma rápida expansão.
Um caso de grande repercussão no Reino Unido demonstra o quão generalizadas e organizadas estas fraudes podem ser. Em outubro de 2025, 14 pessoas foram condenadas no âmbito da operação «Sell My Timeshare», uma fraude sofisticada que teve como alvo mais de 3 500 vítimas (na sua maioria idosos) e resultou no roubo da impressionante quantia de 28 milhões de libras (cerca de 35 milhões de dólares).
As vítimas receberam materiais de marketing com aspeto profissional e chamadas de pessoas que alegavam poder ajudá-las a vender o seu tempo de uso. Os burlões chegaram mesmo a utilizar recomendações de celebridades nos seus anúncios para parecerem legítimos. Tal como milhares de outras pessoas, um reformado, Des, pagou taxas antecipadas que supostamente iriam facilitar a venda. A venda nunca se concretizou e Des perdeu 14 000 £ (aproximadamente 18 000 $).
É aqui que entra o crime organizado
Em setembro de 2025, os procuradores federais acusaram Julio Montero Pinzon, descrito como uma figura de destaque do CJNG, de crimes que incluem fraude eletrónica e branqueamento de capitais relacionados com alegados esquemas fraudulentos de timeshare dirigidos a cidadãos norte-americanos.
O Departamento do Tesouro dos EUA afirmou ainda que elementos ligados ao CJNG assumiram o controlo de certos esquemas de fraude relacionados com timeshare em Puerto Vallarta por volta de 2012, tendo posteriormente imposto sanções a várias empresas e indivíduos ligados a esses esquemas.
O Departamento de Justiça afirmou na sua acusação:
«Durante mais de uma década, Julio Montero Pinzón, um dos principais líderes do cartel CJNG, terá supostamente defraudado proprietários de timeshare em milhões de dólares, em benefício próprio e do CJNG.»
Os números são impressionantes. Estas operações têm defraudado as vítimas, muitas vezes idosos americanos, em milhões de dólares. E, ao contrário do tráfico de droga, a fraude no regime de timeshare é alvo de muito menos escrutínio por parte das autoridades, ao mesmo tempo que gera receitas constantes que ajudam a financiar as operações dos cartéis.
Por que razão os criminosos têm como alvo os proprietários de timeshare
Pense nisso da perspetiva de um criminoso: existem milhões de proprietários de timeshare em todo o mundo, sendo que mais de um terço se encontra apenas nos EUA. Muitos são reformados com rendimentos fixos que vêem as suas despesas de manutenção a aumentar ano após ano. Estão desesperados para se livrar de contratos que não conseguem pagar e de propriedades que não conseguem vender.
O mercado secundário de timeshare está praticamente morto. Imóveis que foram vendidos por 20 000 ou 30 000 dólares valem agora quase nada. Alguns proprietários não conseguem, literalmente, livrar-se deles. Entretanto, as taxas de manutenção anuais recorrentes, que variam entre 1 000 e mais de 3 000 dólares, continuam a chegar, criando uma tempestade perfeita de desespero financeiro e emocional. É exatamente isso que os burlões exploram.
Como funciona este esquema de timeshare
O telefone toca. A pessoa do outro lado da linha parece profissional e tem boas notícias: encontraram um comprador para o seu tempo de uso. Depois de anos a tentar vendê-lo, alguém finalmente está interessado e disposto a pagar um preço razoável. Viva! Que alívio… finalmente!
Há apenas um pequeno senão. É necessário pagar antecipadamente os «custos de fechamento» ou «impostos de transferência», que geralmente variam entre 2 000 e 5 000 dólares.
Parece ser um negócio razoável livrar-se de um problema que lhe custa dinheiro todos os anos. Então, faz a transferência bancária. A data de conclusão aproxima-se, mas acaba por ser adiada. As chamadas ficam sem resposta. O site desaparece.
O seu dinheiro desapareceu. Não houve comprador. E você continua a ser proprietário do timeshare.
Identifique os sinais de alerta e proteja-se
De acordo com as orientações do FBI e do Tesouro dos EUA, eis como estes esquemas fraudulentos se manifestam normalmente e o que fazer quando isso acontece:
- Contacto não solicitado.Se alguém lhe ligar do nada alegando ter um comprador, é quase certo que se trata de uma fraude. Os compradores reais não contactam os proprietários por telefone com ofertas. Não entre nessa conversa. Se tiver curiosidade, pesquise a empresa por conta própria — mas presuma que se trata de uma fraude até prova em contrário.
- Pedidos de pagamento antecipado.Se lhe pedirem para pagar «custos de conclusão» ou «taxas de transferência» antes da venda, isso é um grande sinal de alerta. Não envie dinheiro. As taxas legítimas são deduzidas do valor final da venda, não pagas antecipadamente.
- Táticas de pressão.Frases como «O comprador está a ver outros imóveis» ou «Esta oferta expira hoje» têm como objetivo apressá-lo. Vá com calma. Afaste-se, converse com a família ou com um consultor de confiança e não tome decisões sob pressão.
- Pedidos de transferências bancárias para o México.Ou, na verdade, para qualquer lugar. Uma vez que o dinheiro é transferido internacionalmente, é praticamente impossível recuperá-lo. Recuse transferências bancárias. Se os métodos de pagamento lhe parecerem restritivos ou urgentes, afaste-se.
- Ofertas que parecem boas demais para ser verdade.Se alguém lhe oferecer um valor significativamente superior ao valor de mercado por um imóvel que não tem conseguido vender, pergunte-se porquê. Verifique tudo de forma independente. Verifique a empresa através de fontes fiáveis, como o Better Business Bureau ou a Procuradoria-Geral do seu estado.
Recorra a agentes imobiliários licenciados especializados na revenda de timeshare, começando pelaAssociação de Corretores Licenciados de Revenda de Timeshare.
Como é que te encontraram
Talvez esteja a perguntar-se: como é que eles sabiam que eu tenho um timeshare?
A resposta revela uma verdade incómoda sobre os seus dados. Lembra-se do meu artigo sobre a sua pegada digital e os corretores de dados? A propriedade de timeshare é, muitas vezes, de domínio público. As violações de dados em empresas de timeshare têm exposto informações de clientes. As listas de vítimas anteriores são compradas e vendidas entre criminosos ou obtidas «legalmente» junto de corretores de dados. Se já foi alvo de um ataque, é provável que as suas informações estejam disponíveis para terceiros por um custo reduzido ou mesmo nulo.
A sua presença nas redes sociais não ajuda. Aquela foto das férias que publicou do seu resort em regime de timeshare fornece informações que os burlões podem usar para tornar o seu discurso mais convincente.
As autoridades também observaram que algumas operações ligadas ao CJNG dispõem de centros de atendimento sofisticados, com pessoal qualificado que utiliza guiões detalhados e bases de dados de potenciais vítimas. Não se trata de chamadas aleatórias, mas sim de operações organizadas que contam com recursos significativos.
O que fazer se tiver sido vítima
Se já foi vítima, aja imediatamente:
- Interrompa toda a comunicação com os burlões
- Contacte o seu banco para saber se a transferência pode ser cancelada (é improvável, mas vale a pena tentar)
- Faça uma queixa à polícia para criar um registo oficial
- Nos EUA, denuncie o caso ao FBI em ic3.gov e à FTC em reportfraud.ftc.gov
- Coloque um alerta de fraude nos seus relatórios de crédito
- Considere contratar um serviço de proteção de identidade, caso ainda não o tenha
Esteja também atento a esquemas fraudulentos de «recuperação», em que alguém o contacta alegando que pode recuperar o seu dinheiro mediante o pagamento de uma taxa inicial. Trata-se de outro esquema fraudulento que tem como alvo as mesmas vítimas.
A ligação entre algumas operações fraudulentas relacionadas com o timeshare e grupos do crime organizado não é mera especulação. As autoridades norte-americanas, incluindo o Departamento do Tesouro, documentaram ligações entre certos esquemas e o Cartel de Jalisco de Nova Geração (CJNG), incluindo sanções contra uma rede ligada à fraude no timeshare. Os investigadores afirmam que estas operações podem gerar receitas ilícitas significativas, a par de outras atividades criminosas.
O governo dos EUA está a tomar medidas. O Departamento do Tesouro impôs sanções a vários indivíduos e empresas, e os procuradores federais conseguiram obter acusações contra figuras alegadamente ligadas ao cartel. Mas a aplicação da lei, por si só, não resolverá o problema. Continua a ser necessário proteger-se.
Lembre-se: se alguém o contactar espontaneamente a respeito do seu tempo de uso partilhado, alegar ter um comprador e pedir um pagamento adiantado, trata-se de uma fraude.
Partilhe esta informação com amigos e familiares que possuam timeshares, especialmente os mais idosos. Estar atento pode ajudar a evitar graves prejuízos financeiros. Mantenha-se cético, verifique tudo e, se uma oferta parecer boa demais para ser verdade, é porque normalmente é.
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