O que é um esquema romântico?
Uma burla romântica é quando alguém finge estar apaixonado por si online, mas na realidade está atrás do seu dinheiro ou dos seus dados pessoais. Estas fraudes começam frequentemente em aplicações de encontros ou nas redes sociais, onde perfis falsos são feitos para parecerem calorosos, amigáveis e fiáveis.
Os burlões sabem que não podem apressar as coisas. Enviam mensagens carinhosas, contactam frequentemente e fazem com que a ligação pareça genuína. Depois de ganharem a sua confiança, a história muda e, de repente, eles estão em apuros e precisam de ajuda. Essa "ajuda" pode ser dinheiro, cartões de oferta ou mesmo acesso às suas contas.
Trata-se de uma mistura de manipulação emocional e prejuízo financeiro, que deixa as vítimas com o coração partido e a conta bancária vazia.
Como é que os burlões enganam as pessoas
Os burlões do romance não só mentem, como jogam com as emoções. Um truque comum é dizer que estão a trabalhar no estrangeiro ou a cumprir o serviço militar. Essa história explica perfeitamente porque é que não se podem encontrar pessoalmente ou fazer uma videochamada, e prepara o terreno para um drama à distância.
Muitos deles usam o que se chama "bombardeamento de amor", enchendo-nos de elogios e de conversas sobre um futuro comum. Parece lisonjeiro, até mesmo real. Em pouco tempo, sugerem que a conversa seja transferida para uma aplicação privada, como o WhatsApp, onde é mais difícil para os outros intervir ou denunciar comportamentos suspeitos.
Quando chega o pedido de dinheiro - talvez para uma emergência médica ou um bilhete de avião urgente - já investiu sentimentos na relação. Dizer não nessa altura pode parecer impossível.
Fraudes no romance: sinais de alerta e mentiras comuns
As burlas românticas tendem a seguir o mesmo guião, cheio de bandeiras vermelhas emocionais e mentiras cuidadosamente ensaiadas. Se alguém que nunca conheceu começar a apressar a relação, isso é um sinal de aviso. Evitar chamadas de vídeo ou pedir dinheiro são outros. Quando estes padrões começam a aparecer, vale a pena dar um passo atrás e analisar bem o que está realmente a acontecer.
Os burlões costumam dizer frases como "Nunca me senti assim antes" ou "Quero passar a minha vida contigo". Dizem-no cedo, muito antes de haver uma verdadeira razão para confiar neles. E quando se sugere um encontro pessoal, a resposta é sempre não.
Já falámos sobre os bilhetes de avião e as emergências médicas, mas outras mentiras comuns incluem:
"A minha conta bancária está congelada."
"Tenho de pagar subornos ou taxas para sair do país".
"Este investimento é o nosso futuro, acreditem em mim".
Para tornar o dinheiro mais difícil de localizar, os burlões pedem frequentemente:
- Cartões de oferta e fotografias do verso com os códigos
- Transferências electrónicas via Western Union ou MoneyGram
- Criptomoeda enviada para carteiras anónimas
- Pagamentos através de aplicações como Cash App ou Zelle
- Eletrónica cara ou bens enviados para um "amigo"
Os burlões também podem tentar isolá-lo de pessoas que possam levantar suspeitas, dizendo coisas como: "Não digas à tua família, eles não compreenderiam o nosso amor".
Outro sinal de alarme importante: pedem informações pessoais ou mesmo o seu BI. Estas informações podem ser utilizadas para cometer fraudes de várias formas ou para o ajudar, sem saber, numa atividade criminosa.
O que as vítimas de burlas românticas passam
As burlas românticas não se limitam a esvaziar as contas bancárias - deixam marcas emocionais profundas. Muitas vítimas ficam com o coração partido, envergonhadas ou até mesmo tolas quando descobrem que a relação não passou de uma burla. Reconstruir a confiança, especialmente em relacionamentos futuros, pode ser um processo lento e doloroso.
O impacto financeiro pode ser igualmente devastador. Algumas pessoas perdem alguns milhares de dólares, enquanto outras vêem todas as suas poupanças desaparecerem. As informações pessoais roubadas podem levar ao roubo de identidade, à abertura de contas falsas em seu nome ou a transferências não autorizadas que demoram meses, por vezes anos, a resolver.
Nalguns casos, as vítimas são levadas a lavar dinheiro ou a ajudar noutras fraudes sem se aperceberem de que estão a infringir a lei, acrescentando problemas legais a uma experiência já de si esmagadora.
Como é que os burlões românticos escolhem os seus alvos
Os burlões do romance visam pessoas de todas as idades, embora as pessoas entre os 40 e os 65 anos sejam as mais afectadas. Os burlões procuram frequentemente vulnerabilidade emocional, como alguém recentemente divorciado ou a lidar com a solidão.
Sabem como analisar os perfis de encontros e as redes sociais em busca de sinais de que uma pessoa pode estar aberta à atenção. As pessoas que têm dificuldades com a tecnologia correm maior risco, pois podem não seguir os conselhos de segurança em linha ou não se aperceberem dos primeiros sinais de alerta.
Um estudo de 2024 revelou que a vítima média de burla romântica tem 52 anos, mas a idade não é o fator decisivo. Qualquer pessoa que esteja à procura de amor online pode tornar-se um alvo. O que os golpistas realmente procuram é a abertura emocional - e com ferramentas como a IA, eles podem alcançar mais pessoas e gerenciar vários relacionamentos falsos ao mesmo tempo.
Novos tipos de burlas românticas
As burlas românticas e as burlas de encontros estão a evoluir. Algumas versões mais recentes vão muito para além da manipulação emocional. Atualmente, os burlões misturam o amor com chantagem digital e até com esquemas presenciais concebidos para drenar as vítimas emocional e financeiramente.
Fraudes Pig butchering
Num pig butchering o burlão constrói uma longa e elaborada relação falsa. Está proverbialmente a "engordar" a vítima com afeto e confiança. Eventualmente, introduzem uma falsa plataforma de investimento em criptomoedas e convencem a vítima a depositar dinheiro. Este é um golpe de cripto-romance que temos visto crescer em popularidade. Depois de a vítima ter enviado fundos significativos, o burlão desaparece. Isto deixa-a emocionalmente devastada e financeiramente arrasada.
Chantagem através de webcam
Começa frequentemente com mensagens divertidas e de flirt que conduzem a conversas de vídeo privadas ou à partilha de fotografias íntimas. Sem que a vítima se aperceba, o burlão grava o conteúdo explícito e, mais tarde, utiliza-o como chantagem, ameaçando enviá-lo a familiares ou a um empregador, a menos que seja pago. Muitas vítimas entram em pânico e entregam o dinheiro para evitar o embaraço, mas acabam por descobrir que as exigências continuam.
Esquemas de pro-dater
Ao contrário da maioria das burlas românticas, os pro-daters encontram-se com as suas vítimas pessoalmente. No início, podem parecer genuinamente interessados, mas, em pouco tempo, você está a cobrir os custos das refeições e das saídas. Alguns vão mais longe, insinuando presentes caros ou experiências extravagantes que esperam que você pague. Depois de terem tirado tudo o que podiam, desaparecem e o que parecia ser uma relação real revela-se uma burla calculada.
Talvez se lembre do "Tinder Swindler", um vigarista de romances exposto num documentário popular da Netflix. Nele, vê-se como o burlão usava o charme e um estilo de vida vistoso para conquistar as pessoas e depois drenar as suas contas bancárias.
Como se proteger de burlas românticas
Quer se trate de uma relação online ou cara a cara com um pro-dater, a regra é a mesma: não enviar dinheiro - e se nunca se conheceram pessoalmente, o não deve ser automático. Por muito sentida ou urgente que a história pareça, é mais seguro assumir que o risco é real. Os burlões sabem como jogar com as emoções até que a lógica passe para segundo plano.
Mantenha a privacidade das suas informações sensíveis. Isso significa que não deve partilhar dados bancários, números de identificação ou qualquer outra coisa que possa ser utilizada contra si com alguém que apenas conhece online.
Se apressarem a relação ou se esquivarem constantemente às videochamadas e aos encontros presenciais, entenda isso como um sinal de aviso. Tente fazer uma pesquisa de imagem inversa nas fotografias de perfil - se as fotografias forem roubadas, saberá que está a lidar com uma falsificação.
Sempre que possível, partilhe o que está a acontecer com um amigo ou familiar de confiança. Uma perspetiva externa pode detetar sinais de alerta que lhe poderiam passar despercebidos, especialmente se já estiver a pensar que o romance é real.
O que fazer se estiver a ser vítima de uma burla
Se suspeitar que está a ser enganado, corte imediatamente o contacto. Não tente fechar o contacto nem confrontar a pessoa primeiro.
Existem outras medidas que pode tomar para se proteger a si e aos outros de burlas românticas em linha:
- Se já tiver enviado dinheiro, contacte imediatamente o seu banco ou plataforma de pagamento para ver se a transação pode ser revertida ou assinalada.
- Denunciar o utilizador na plataforma social ou de encontros onde a burla começou, para que a sua conta possa ser investigada ou removida.
- Tente determinar se as fotografias que estão a utilizar são reais ou pertencem a outra pessoa.
Como denunciar uma burla romântica
A denúncia ajuda a impedir futuras burlas e pode ajudar a recuperar fundos roubados. É a atitude correta a tomar.
Pode denunciar burlas românticas à Federal Trade Commission (FTC) em ReportFraud.ftc.gov e ao Internet Crime Complaint Center (IC3) do FBI em ic3.gov.