ALPR-Systeme im „Flock“-Stil bergen erhebliche Risiken für den Datenschutz und die bürgerlichen Freiheiten, und die Gegenreaktion macht sich nun auch in den Entscheidungen der Behörden bemerkbar.
Für diejenigen, die Flock noch nicht kennen: Flock Safety betreibt ein System zur automatischen Kennzeichenerkennung (ALPR), das mithilfe von Kameras und Computer Vision Fahrzeugkennzeichen identifiziert und protokolliert.
Laut ACLU.org gibt es in den USA derzeit:
„80.000 bis 100.000 Flock-Kameras in städtischen und ländlichen Gebieten – auf Autobahnen, in Wohngebieten und vor Ihrem örtlichen Baumarkt.“
Automatische Kennzeichenlesegeräte wurden als Mittel zur Verbrechensbekämpfung vermarktet, doch immer mehr Hinweise deuten darauf hin, dass die mit Flock verbundenen Probleme hinsichtlich Datenschutz und Rechenschaftspflicht immer schwerer zu ignorieren sind. Eine wachsende Zahl von Vorfällen weist mittlerweile dasselbe Muster auf: umfassende Überwachung, lückenhafte Kontrolle und ein so hohes Betriebsrisiko, dass gewöhnlichen Bürgern echter Schaden zugefügt werden kann.
ALPR-Systeme erstellen dauerhafte Standortprotokolle über Personen, die keiner Straftat verdächtigt werden. Jeder Scan kann Teil einer durchsuchbaren Datenspur werden, und sobald diese Daten erfasst sind, ergeben sich Risiken durch Missbrauch, unbefugte Weitergabe, Praktiken der Anbieter und einfache Fehler.
Missbrauch und Fehler
Einer der beunruhigendsten Aspekte ist, wie leicht diese Technologie missbraucht werden kann. Straight Arrow News (SAN) berichtete, dass ein weiterer Polizeibeamter angeklagt wurde, nachdem er angeblich Flock-Überwachungstools missbraucht hatte. Damit reiht sich dieser Fall in eine wachsende Liste von Fällen ein, in denen Beamte angeblich Kennzeichenlesesysteme aus persönlichen Gründen missbraucht haben, darunter das Stalken und Überwachen von Ex-Partnern oder Demonstranten. Eine Analyse des Institute for Justice identifizierte landesweit mindestens 22 Fälle, in denen Polizeibeamte angeblich ALPR missbraucht haben, um ihre Liebesinteressen im Auge zu behalten, wobei der Großteil dieser Vorfälle seit 2024 stattfand.
Dieses Problem des Missbrauchs wird dadurch noch verstärkt, wie weit sich die Daten verbreiten können, sobald sie einmal im System sind. Anfang dieses Jahres berichteten wir, dass Mountain View seine Flock-Kameras außer Betrieb genommen hatte, nachdem bekannt wurde, dass Flock ohne Genehmigung Kfz-Kennzeichendaten an Hunderte von Behörden, darunter auch Bundesbehörden, weitergegeben hatte und dass einige Suchfunktionen ohne Wissen oder Zustimmung der Stadt aktiviert worden waren. Eine solche unbefugte Weitergabe verwandelt ein lokales Überwachungsinstrument in ein weitaus umfassenderes Datenaustauschnetzwerk, dessen öffentliche Transparenz weitaus geringer ist, als die meisten Einwohner erwarten würden.
Dann ist da noch das Problem der Genauigkeit. SAN berichtete außerdem, dass das Los Angeles Police Department (LAPD) seinen Flock-Pilotvertrag auslaufen ließ, nachdem eine Prüfung durch den Generalinspekteur ergeben hatte, dass 161 Fahrzeuge über einen Zeitraum von zwei Monaten fälschlicherweise als gestohlen gemeldet worden waren. Die Prüfung ergab, dass 32,3 % der überprüften Warnmeldungen unzutreffend waren. Wenn das System so häufig Fehler macht, hat das nicht nur Unannehmlichkeiten zur Folge. Es kann zu unnötigen Kontrollen, Festnahmen und vermeidbaren Konfrontationen mit den Strafverfolgungsbehörden führen.
Wie es in dem Prüfbericht des Generalinspektors der Behörde hieß:
„Wenn ein Kennzeichen mit einem gesuchten Fahrzeug auf einer Hot List übereinstimmt, erscheint eine Warnmeldung auf dem mobilen Digitalcomputer des Polizeifahrzeugs. Oft nähern sich die Beamten dem Fahrzeug mit äußerster Vorsicht oder führen eine ‚risikoreiche‘ Kontrolle durch. Dazu gehört, Verstärkung, Luftunterstützung und einen Vorgesetzten anzufordern sowie den Verdächtigen aufzufordern, sein Fahrzeug zu verlassen.“
Bemerkenswert daran ist, dass sich die Kritik nicht mehr nur auf Datenschützer und Forscher beschränkt. Einige Behörden ergreifen nun selbst Maßnahmen, um den Bedenken Rechnung zu tragen – sei es durch die Kündigung von Verträgen, die Deaktivierung von Kameranetzwerken oder die Aussetzung von Vertragsverlängerungen, bis sich die Datenschutz- und Kontrollvorschriften verbessert haben.
Flock wird nach wie vor als Instrument für die öffentliche Sicherheit vermarktet, doch die jüngsten Berichte zeigen, dass seine tatsächlichen Auswirkungen zunehmend von Datenschutzbedenken, mangelnder Aufsicht und wachsender Skepsis seitens der Behörden geprägt sind. Diese Skepsis beginnt, die Entscheidungen der Behörden zu beeinflussen. Sobald sich die Strafverfolgungsbehörden selbst zurückziehen, deutet dies darauf hin, dass die Debatte längst über die Kritik von Datenschützern hinausgeht.
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