Roblox lleva mucho tiempo siendo objeto de críticas por la seguridad de los menores en su plataforma. Ahora ha comenzado a llegar a acuerdos con las fiscalías estatales en relación con este asunto, y la cifra total está aumentando rápidamente.
El 21 de abril, el fiscal general de Alabama, Steve Marshall, anunció un acuerdo por valor de 12,2 millones de dólares con la plataforma de juegos en línea dirigida al público infantil. El estado de Virginia Occidental también llegó a un acuerdo por 11 millones de dólares ese mismo día. Estos acuerdos se produjeron una semana después de que el fiscal general de Nevada, Aaron Ford, lograra que la empresa pagara 12 millones de dólares.
Su problema con Roblox queda patente en los documentos del acuerdo: consideran que la empresa no ha protegido adecuadamente a los niños de los depredadores en su plataforma.
Lo que Roblox tiene que cambiar
Como parte del acuerdo alcanzado con Alabama, Roblox deberá realizar comprobaciones de edad a todos los usuarios mediante la estimación de la edad a partir de una imagen facial o un documento de identidad oficial a partir del 1 de mayo. Esto se aplica tanto a las cuentas nuevas como a las ya existentes. La empresa también deberá supervisar el comportamiento de las cuentas para detectar a los usuarios que hayan mentido sobre su edad.
Los adultos y los menores de 16 años no podrán comunicarse entre sí en absoluto a menos que figuren en una lista de «amigos de confianza», añadidos mediante un código QR o importados desde la agenda del teléfono, y los usuarios que no se sometan a la verificación de edad no podrán chatear con nadie.
Las comunicaciones en las que participe cualquier menor no pueden estar cifradas, de modo que las fuerzas del orden puedan acceder a ellas durante las investigaciones. El acuerdo alcanzado en Virginia Occidental también exige que Roblox avise a los menores la primera vez que entren en un chat privado, para que los niños sepan cómo comunicarse de forma segura.
Roblox ya impedía chatear sin verificación de edad desde enero de este año, pero, en virtud de las nuevas medidas, comenzará a restringir el acceso a los juegos a quienes no se sometan a dicho proceso. A partir de junio, la plataforma se dividirá en tres niveles: Roblox Kids, para niños de 5 a 8 años, prohibirá por completo los chats y solo permitirá el acceso a juegos clasificados como «mínimo» o «suave» en su escala de madurez. Quienes no completen la verificación de edad también tendrán estas restricciones. Los otros dos niveles de cuenta son Roblox Select niños de 9 a 15 años, y las cuentas estándar, para mayores de 16 años.
Aún quedan muchas demandas por venir
Tres acuerdos extrajudiciales en ocho días por un total de más de 35 millones de dólares deben de ser un duro golpe, pero esto no es más que el principio. Texas, Florida, Luisiana, Iowa, Nebraska, Kentucky y Tennessee han presentado demandas similares: alegan que Roblox expuso a los niños a situaciones de riesgo y, posteriormente, engañó a los padres sobre sus medidas de seguridad.
En febrero, el condado de Los Ángeles demandó a Roblox, acusando a la plataforma de anteponer los beneficios a la seguridad y de dejar a los niños expuestos a la captación de menores y a contenidos explícitos.
Además, Roblox se enfrenta por separado a casi 80 demandas federales presentadas solo por familias de California. Además, el Comisionado de Seguridad Digital de Australia ha emitido notificaciones de transparencia legalmente vinculantes dirigidas a Roblox y otras empresas tecnológicas. Estas les obligan a detallar qué medidas están tomando para proteger a los niños. Dichas notificaciones están respaldadas por multas de 825 000 dólares australianos al día (lo que equivale a unos 590 783 dólares estadounidenses) en caso de incumplimiento.
A dónde se destinará el dinero
Los 12,2 millones de dólares procedentes del acuerdo de Alabama se destinan a financiar a los agentes escolares a través de la Iniciativa para la Seguridad en las Escuelas del estado. En Nevada, los fondos se destinan al Boys & Girls Club y a «actividades no digitales», además de a un enlace con las fuerzas del orden y a una campaña de concienciación sobre la seguridad en Internet. Virginia Occidental invertirá 500 000 dólares en talleres de educación en seguridad para padres e hijos, pondrá en marcha una campaña de seguridad pública de tres años de duración con un presupuesto de 1,5 millones de dólares y destinará 2,4 millones de dólares a un especialista dedicado a la seguridad en Internet durante seis años.
Mantente alerta
Hay un patrón previsible en la forma en que las grandes empresas tecnológicas se enfrentan a los fiscales generales estatales. Primero viene la resistencia, luego la retórica sobre los valores compartidos y, finalmente, empiezan a soltar dinero.
Es un paso adelante que Roblox haya aceptado nuevas medidas de protección, pero siguen quedando algunas dudas.
En la demanda que presentó el mes pasado contra Roblox, Nebraska alegó que la tecnología de verificación de edad que utiliza actualmente la empresa era insuficiente. Según la demanda:
«En lugar de proteger eficazmente a los niños, el sistema ha clasificado erróneamente en repetidas ocasiones la edad de los usuarios, colocando a adultos en grupos de chat para niños y a menores en categorías para adultos, mientras que las cuentas de niños pequeños cuya edad ha sido verificada ya se han comercializado en mercados de terceros, lo que socava cualquier supuesto beneficio en materia de seguridad».
¿Qué ocurre cuando la IA de estimación de edad se equivoca al calcular la edad de un chico de 14 años que parece tener 17, o cuando el código QR de un «amigo de confianza» se comparte en un chat grupal donde no debería?
La herramienta de verificación de edad «Persona» de la empresa también ha resultado servir para algo más que comprobar la edad: los investigadores afirman haber encontrado una interfaz expuesta que revelaba que el sistema también estaba aplicando el reconocimiento facial a listas de personas buscadas.
Los acuerdos resuelven los problemas del pasado, pero no garantizan la seguridad en el futuro. Los padres deben seguir esforzándose por asegurarse de saber en qué se están inscribiendo sus hijos y con quién más podrían estar jugando.
Para obtener más información sobre la seguridad de Roblox y otros servicios, consulta nuestro estudio: ¿Es seguro que los niños utilicen las redes sociales?
«Una de las mejores suites de ciberseguridad del mundo».
Según CNET.Lee su reseña →
