Esta semana en el podcast Lock and Code...
En la actualidad, en Estados Unidos, te pueden cerrar la cuenta bancaria, cancelar las tarjetas de crédito y bloquear los pagos en línea por una serie de delitos, como la financiación del terrorismo, el blanqueo de capitales o el incumplimiento de sanciones.
Tiene sentido, ¿no? Bueno, también te puedes arruinar económicamente por dar clases de poesía.
Eso es lo que, al parecer, le ocurrió a un profesor de poesía persa de Detroit cuyas cuentas fueron señaladas por «incumplimiento de sanciones» porque sus alumnos escribieron «clases de persa» en los conceptos de sus pagos de Venmo. También está la historia de los practicantes de yoga desnudo que se quedaron sin su procesador de pagos durante 60 días, viéndose obligados a reconstruir su lista de suscriptores desde cero. Y no podemos olvidar al periodista especializado en cannabis de San Diego que fue excluido de Stripe —y de un boletín de pago de Substack— debido a las normas de la plataforma de pagos que prohíben la promoción de la venta de cannabis.
Esto se conoce como «censura financiera», y suele ocurrir cuando un banco, una entidad emisora de tarjetas de crédito o una aplicación de pagos decide que un cliente supone un riesgo demasiado elevado como para prestarle servicio. Pero «riesgoso» no siempre significa «ilegal», y cuando una gran institución financiera peca de cautelosa ante lo que un cliente dice, defiende, representa o publica, muchas personas inocentes pueden verse perjudicadas en el proceso.
Eso es lo que descubrió la activista por los derechos digitales Rainey Reitman al escribir «Transaction Denied: Big Finance’s Power to Punish Speech» (Transacción denegada: el poder de las grandes entidades financieras para castigar la libertad de expresión). Como explicó Reitman sobre estas decisiones de enorme repercusión:
«Aunque sus intenciones sean buenas, los sistemas financieros pueden acabar atrayendo a mucha gente que no es el público objetivo… A veces nos referimos a esto como los delfines que se enredan en las redes de pesca».
Estas decisiones son difíciles de impugnar, frustrantemente opacas y casi imposibles de revocar. Para agravar aún más el problema, no existen suficientes alternativas que permitan a quienes sufren censura financiera recuperar fácilmente su libertad.
La realidad para cientos de millones de personas en este país es que unas doce empresas controlan todas sus finanzas. La mayoría de la gente opera con Chase, Bank of America, Citigroup o Wells Fargo. En su mayoría utilizan tarjetas de crédito emitidas por Visa, MasterCard, American Express o Capital One. Y, en su mayoría, se envían dinero entre sí y a pequeñas empresas a través de servicios como PayPal, Venmo, Cash App y Square.
Para la mayoría de la gente, se supone que estas empresas operan en segundo plano, proporcionando financiación fiable y segura para mantener y gestionar sus medios de vida. Pero, en la práctica, estas empresas pueden mostrar un gran interés por lo que dices en Internet, los pagos que recibes cada mes y la procedencia de dichos pagos.
Hoy, en el podcast «Lock and Code», presentado por David Ruiz, hablamos con Reitman —quien también es presidente y cofundador de la Freedom of the Press Foundation— sobre las historias reales de quienes han sido víctimas de censura financiera, por qué las entidades financieras retiran sus servicios a clientes por expresar opiniones legítimas y cómo la decisión de una sola empresa puede generar un efecto dominó contra el que parece imposible luchar.
«Se quedarían sin acceso a Venmo, luego a PayPal—que está vinculado a Venmo— y, de repente, perderían su cuenta del Chase Bank. Se podía observar que, en muchos casos, la pérdida de una vía de acceso al sistema financiero podía dar lugar a una situación en la que se quedaran sin acceso una y otra vez».
Sintoniza hoy para escuchar la conversación completa.
Mostrar notas y créditos:
Música de introducción: «Spellbound», de Kevin MacLeod (incompetech.com)
Con licencia Creative Commons: Atribución 4.0
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
Música de cierre: «Good God», de Wowa (unminus.com)
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