Esta semana en el podcast Lock and Code…
En Estados Unidos, hoy en día, te pueden cerrar la cuenta bancaria, cancelar las tarjetas de crédito y anular los pagos en línea por diversos delitos, como financiar el terrorismo, participar en el blanqueo de dinero o violar las sanciones.
¿Sensato, verdad? Bueno, también puedes enfrentarte a la ruina financiera por enseñar poesía.
Eso es lo que aparentemente le sucedió a un profesor de poesía persa de Detroit cuyas cuentas fueron marcadas por "violaciones de sanciones" porque sus alumnos escribieron "clases de persa" en sus mensajes de Venmo. También está la historia de los practicantes de yoga nudista que perdieron su procesador de pagos durante 60 días, viéndose obligados a reconstruir su lista de suscriptores desde cero. Y no podemos olvidar al periodista especializado en cannabis de San Diego al que le cortaron el acceso a Stripe —y a un boletín de pago de Substack— debido a las normas de la plataforma de pagos que prohíben la promoción de la venta de cannabis.
Esto es «censura financiera», y suele ocurrir cuando un banco, una compañía de tarjetas de crédito o una aplicación de pago decide que un cliente representa un riesgo demasiado grande para prestarle sus servicios. Pero «riesgoso» no siempre significa «ilegal», y cuando una importante institución financiera peca de cautelosa respecto a lo que un cliente dice, defiende, representa o publica, muchas personas inocentes pueden verse perjudicadas.
Eso es lo que aprendió la activista por los derechos digitales Rainey Reitman al escribir “Transacción denegada: El poder de las grandes finanzas para castigar la libertad de expresión”. Como explicó Reitman acerca de estas decisiones de enorme impacto:
“Aunque tengan buenas intenciones, los sistemas financieros pueden acabar atrayendo a mucha gente que no es su objetivo real… A veces hablamos de esto como delfines en los anzuelos.”
Estas decisiones son difíciles de combatir, frustrantemente opacas y prácticamente imposibles de revertir. Para colmo, no existen suficientes alternativas para que quienes sufren censura financiera puedan recuperar fácilmente su libertad.
La realidad para cientos de millones de personas en este país es que alrededor de una docena de empresas controlan todas sus finanzas. La mayoría de la gente tiene cuentas bancarias en Chase, Bank of America, Citigroup o Wells Fargo. La mayoría usa tarjetas de crédito emitidas por Visa, MasterCard, American Express o Capital One. Y la mayoría envía dinero entre sí y a pequeñas empresas utilizando servicios como PayPal Venmo, Cash App y Square.
Para la mayoría de las personas, se supone que estas empresas operan discretamente, proporcionando financiación fiable y segura para mantener y gestionar su sustento. Pero en la práctica, estas empresas pueden llegar a interesarse mucho por lo que publicas en internet, los pagos que recibes cada mes y la procedencia de dichos pagos.
Hoy, en el podcast Lock and Code con el presentador David Ruiz, hablamos con Reitman, quien también es presidente y cofundador de la Freedom of the Press Foundation, sobre las historias reales de quienes han sido censurados financieramente, por qué las empresas financieras cortan el acceso a los clientes por expresarse legalmente y cómo la decisión de una sola empresa puede crear consecuencias en cadena que parecen imposibles de combatir.
“Se quedarían sin acceso a Venmo, luego se quedarían sin acceso a PayPal —que está conectado a Venmo— y de repente perdían su cuenta de Chase Bank. Se podía observar que, en muchos casos, perder una forma de acceso al sistema financiero podía generar un patrón en el que perdían el acceso repetidamente.
Sintoniza hoy para escuchar la conversación completa.
Notas y créditos del programa:
Música de introducción: “Spellbound” de Kevin MacLeod ( incompetech.com )
Licenciado bajo Creative Commons: Licencia de Atribución 4.0
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
Música de cierre: “Good God” de Wowa (unminus.com)
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