La disparition de votre animal de compagnie peut être absolument déchirante.
Apprendre qu'ils ont été retrouvés est sans aucun doute une excellente nouvelle. C'est encore mieux de voir une photo d'eux sains et saufs.
Mais même si la photo ressemble trait pour trait à votre animal, cela ne signifie pas que la personne qui l'a envoyée possède votre animal ou même qu'elle l'a déjà vu.
La BBC rapporte comment des criminels envoient aux propriétaires des images de leurs animaux disparus générées par intelligence artificielle, exigent de l'argent pour les retrouver et menacent parfois de faire du mal aux animaux lorsque les propriétaires refusent de payer.
La BBC a interviewé deux victimes de cette escroquerie, contactées après avoir publié un message concernant leur animal perdu sur les réseaux sociaux. Les escrocs leur ont envoyé des photos de leurs animaux et ont exigé une rançon pour leur retour.
Ce genre de messages exploite deux émotions puissantes qui se succèdent rapidement : le soulagement de retrouver son animal de compagnie adoré, suivi de la peur qu’un drame se produise si le propriétaire n’agit pas immédiatement.
L'escroquerie suit généralement le schéma suivant :
- Un escroc repère un appel à témoins concernant un animal perdu, généralement publié sur les réseaux sociaux ou des sites locaux avec une photo et des coordonnées.
- L'escroc contacte le propriétaire et prétend avoir retrouvé l'animal. Une image fabriquée à l'aide d'une intelligence artificielle rend son récit plus crédible.
- Ils demandent de l'argent, que l'on peut qualifier de récompense ou de paiement pour des soins d'urgence .
- Ils exercent une pression supplémentaire. Ils peuvent refuser de vous rencontrer tant que le paiement n'est pas reçu, ou menacer de vendre l'animal ou de lui faire du mal.
Nos données confirment ce rapport. Au cours du mois dernier, des utilisateurs ont signalé anonymement à Malwarebytes Scam Guard trois types distincts de tentatives d'escroquerie liées aux animaux de compagnie :
- Message « Nous avons retrouvé votre chat disparu », avec photos : Une personne a affirmé avoir retrouvé le chat disparu d'un utilisateur et a fourni des photos de celui-ci.
- Arnaque à l'animal trouvé : Un message vocal prétendait avoir trouvé un chat perdu et fournissait un numéro de rappel.
- Usurpation d'identité d'un représentant de la SPA et demande de paiement : un individu a prétendu qu'un chat disparu avait besoin d'une intervention chirurgicale d'urgence et a exigé des paiements successifs via Zelle.
Comment rester en sécurité
Malheureusement, si les réseaux sociaux peuvent être très utiles pour retrouver des animaux perdus, ils attirent aussi les escrocs et autres formes d'abus.
Vous n'êtes pas obligé d'arrêter de demander de l'aide en ligne, mais vous pouvez mettre en place certaines mesures de protection entre un message inattendu et tout paiement.
- Préservez la confidentialité de certains détails permettant d'identifier la personne. Omettez un élément distinctif dans la description publique afin de pouvoir interroger ultérieurement la personne qui aurait trouvé l'objet.
- Ne payez jamais d'avance pour garantir les retrouvailles. Méfiez-vous particulièrement de toute personne qui exige un paiement avant de vous laisser voir l'animal. Organisez toute remise en main propre dans un lieu public et sûr, et vérifiez qu'il s'agit bien de votre animal avant de verser une récompense.
- Vérifiez vous-même les informations vétérinaires. Si quelqu'un vous dit que votre animal est dans une clinique vétérinaire, trouvez les coordonnées de l'établissement et appelez-le directement. Ne vous fiez pas au numéro ou au lien de paiement figurant dans le message.
- Un regard extérieur peut vous aider à évaluer une demande plus sereinement. Malwarebytes Scam Guard vous aide à identifier les messages potentiellement frauduleux et à savoir comment réagir.
- Si quelqu'un menace votre animal de compagnie, rappelez-vous que lorsqu'il s'agit de menaces envers votre animal, il est très probable qu'il n'ait aucune idée de l'endroit où il se trouve non plus, alors ne vous laissez pas faire chanter.
Quelque chose vous semble étrange ? Vérifiez avant de cliquer.
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