Un rapport fondé sur une enquête menée par l'organisation britannique Internet Matters montre que la responsabilité de la sécurité en ligne des enfants incombe encore en grande partie aux familles.
La loi sur la sécurité en ligne est entrée en vigueur en juillet 2025, et ce rapport examine les changements intervenus depuis lors dans la vie numérique des familles britanniques.
En décembre 2025, nous avons examiné si les risques liés à la vie privée découlant de la vérification de l'âge l'emportaient sur les avantages en matière de protection des enfants. Bien que le rapport fasse état de certains progrès, il offre surtout « un premier aperçu de la manière dont le paysage numérique évolue et, surtout, des domaines où il n'évolue pas ».
Environ la moitié des enfants déclarent voir désormais davantage de contenus adaptés à leur âge, et environ quatre parents et enfants sur dix estiment que le monde en ligne est devenu un peu plus sûr.
Le monde virtuel fait autant partie de l'environnement d'un enfant que le monde réel. Et on ne prend pas à la légère le fait de lui en cacher certaines parties. Près de la moitié des enfants pensent qu'il est facile de contourner les contrôles d'âge. Environ un tiers d'entre eux admettent l'avoir fait récemment, en recourant à des astuces allant de fausses dates de naissance et d'identifiants empruntés à des photos d'identité falsifiées et, plus rarement, VPN.
« J'ai surpris mon fils [12 ans] en train de se dessiner une moustache sur le visage avec un crayon à sourcils, et ça m'a convaincu qu'il avait 15 ans. »
Pourtant, 90 % des enfants ayant constaté une amélioration des fonctions de blocage et de signalement ont jugé cela positif. Leur soutien à ces dispositifs de sécurité est pragmatique. Ils soulignent notamment :
- des règles plus claires
- contact limité avec des inconnus
- restrictions concernant les fonctions à haut risque
Ils estiment également que ces fonctionnalités contribuent à réduire l'exposition à des contenus et à des interactions préjudiciables.
Mais le système n'est pas parfait. Au cours du mois qui a suivi l'entrée en vigueur des codes de protection de l'enfance, près de la moitié des enfants ont signalé avoir subi des préjudices en ligne, notamment des contenus violents, haineux ou liés à l'image corporelle, qui devraient être couverts par les mesures de protection prévues par la loi.
L'enquête a également révélé que les contrôles d'âge sont désormais monnaie courante. Plus de la moitié des enfants ont déclaré avoir été invités à vérifier leur âge au cours des deux derniers mois, souvent sur des plateformes majeures telles que TikTok, YouTube et Roblox, tant pour les nouveaux comptes que pour les comptes existants.
La technologie ne cesse de s'améliorer. Les plateformes ont recours à l'estimation de l'âge par reconnaissance faciale, aux pièces d'identité officielles et à des applications tierces de vérification de l'âge, et ces procédures sont généralement faciles à suivre pour les enfants.
Toutefois, ces progrès en matière de protection s'accompagnent de préoccupations non résolues et, dans certains cas, croissantes concernant la vie privée et l'utilisation des données, notamment en ce qui concerne la vérification de l'âge et l'intelligence artificielle.
Les parents s'inquiètent non seulement des données collectées dans le cadre des contrôles d'âge, mais aussi de savoir si celles-ci seront conservées ou réutilisées par les pouvoirs publics ou le secteur privé. Cela a renforcé les appels en faveur de solutions centralisées garantissant la protection de la vie privée, plutôt que d'une collecte de données fragmentée entre les différentes plateformes.
Étant donné que les systèmes de vérification de l'âge sont à la fois intrusifs (en termes de données) et souvent inefficaces (contournements faciles, application laxiste), le rapport suggère qu'ils n'offrent peut-être pas encore un bon équilibre entre sécurité et respect de la vie privée du point de vue des familles.
Il va sans dire que l'enquête n'a pas non plus pris en compte les témoignages d'adultes se faisant passer pour des enfants afin d'accéder à des espaces réservés aux enfants, un risque que les parents associent directement à des comportements prédateurs.
Les auteurs concluent que la loi sur la sécurité en ligne a commencé à transformer l'environnement en ligne des enfants, en rendant les dispositifs de sécurité plus visibles et en permettant, dans certains domaines, des expériences mieux adaptées à leur âge.
Cependant, cette loi n'a pas encore entraîné de « changement radical ». Les contenus préjudiciables restent très répandus, les contrôles d'âge sont inégaux et faciles à contourner, et des questions cruciales telles que le temps passé en ligne, les risques liés à l'IA et la conception persuasive restent insuffisamment réglementées.
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