Un agent du FBI a dérobé 2,47 millions de dollars en cryptomonnaie dans des portefeuilles criminels.

Les agents des forces de l'ordre sont censés traiter les preuves sensibles avec soin. Un ancien superviseur du FBI, âgé de 37 ans, a utilisé cet accès privilégié pour dérober des millions de dollars en cryptomonnaie.

Patrick Steven Yaroch a plaidé coupable le 5 novembre de fraude électronique et de blanchiment d'argent après avoir volé environ 2,47 millions de dollars dans des portefeuilles de cryptomonnaies liés à des enquêtes du FBI.

Il a dérobé de l'argent dans les portefeuilles de personnes faisant l'objet d'enquêtes du FBI, parmi lesquelles figuraient des acteurs étatiques hostiles. À partir de décembre 2024 au plus tard, il a effectué une centaine de transferts en utilisant des identifiants liés à 35 enquêtes distinctes.

L' affidavit de perquisition du FBI indique que Yaroch a accédé aux systèmes du FBI contenant les phrases de récupération des portefeuilles et les a mémorisées. Une phrase de récupération est une suite de mots, généralement de 12 ou 24, utilisée pour restaurer l'accès à un portefeuille de cryptomonnaies. Toute personne connaissant cette phrase peut potentiellement contrôler les fonds.

Il a ensuite utilisé les phrases mémorisées pour transférer des fonds vers un portefeuille personnel sur son appareil. Il a par la suite converti ces actifs en différentes devises et effectué d'autres transactions afin de dissimuler leur origine.

Selon le ministère de la Justice (DOJ), ses actions ont compromis de multiples enquêtes.

L'affidavit a également révélé que Yaroch avait demandé à ChatGPT comment investir un million de dollars et où s'installer en Europe. ChatGPT lui avait suggéré le Portugal, et il a entrepris les démarches pour s'y établir.

Pris par une crise de panique

Selon la déclaration sous serment, il s'est adressé à un ancien collègue du ministère de la Justice pour se confesser, car ses actes le « rongeaient de l'intérieur ». Cet employé l'a incité à se dénoncer lui-même, ce qu'il a fait.

Le FBI l'a suspendu puis licencié deux jours plus tard. Ils se sont présentés à son domicile munis d'un mandat et ont saisi des biens, notamment son téléphone, qui lui donnait accès à un compte de cryptomonnaie Kraken. Ils ont également saisi un document contenant les phrases de récupération de son compte.

Corruption accrue des forces de l'ordre

Yaroch a justifié ses actions initiales par sa frustration face à la lenteur du FBI à agir contre les propriétaires criminels des portefeuilles. Il a donc décidé de « prendre les choses en main », selon la déclaration sous serment.

Mais selon le ministère de la Justice, il a également utilisé une partie des gains pour rembourser des dettes personnelles, notamment des dettes de cartes de crédit, des mensualités de voiture et d'autres prêts.

Il ne s'agit pas d'un cas isolé. En décembre 2024, Anthony Joseph Evans, ancien agent des services secrets, a plaidé coupable du vol de cryptomonnaies d'une valeur de 56 000 $ dans un portefeuille matériel conservé dans le coffre-fort des preuves sécurisé de l'agence.

En 2015, Shaun W. Bridges, ancien agent des services secrets, a plaidé coupable de blanchiment d'argent et d'entrave à la justice après avoir dérobé des bitcoins lors de l'enquête sur Silk Road, une plateforme du dark web servant à la vente de drogues et autres produits de contrebande. Il a utilisé le compte administrateur d'une autre personne pour réinitialiser les mots de passe des utilisateurs et transférer des bitcoins vers un portefeuille qu'il contrôlait. Les bitcoins volés valaient environ 350 000 dollars à l'époque ; il les a ensuite revendus pour 820 000 dollars.

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Selon CNET. Lire leur article →