Cette semaine, dans le podcast Lock and Code…
Aux États-Unis, il est possible aujourd'hui de voir son compte bancaire fermé, ses cartes de crédit annulées et ses paiements en ligne révoqués pour un certain nombre de crimes, comme le financement du terrorisme, le blanchiment d'argent ou la violation des sanctions.
Logique, non ? Eh bien, enseigner la poésie peut aussi vous ruiner.
C’est apparemment ce qui est arrivé à un professeur de poésie persane de Détroit, dont les comptes ont été signalés pour « violation des sanctions » parce que ses élèves avaient indiqué « cours de persan » dans leurs notes Venmo. On peut également citer l’histoire de ces adeptes du yoga nu qui ont perdu leur prestataire de paiement pendant 60 jours, les obligeant à reconstituer leur liste d’abonnés de zéro. Sans oublier ce journaliste de San Diego spécialisé dans le cannabis, privé de Stripe – et d’une newsletter payante Substack – en raison du règlement de la plateforme interdisant la promotion de la vente de cannabis.
Il s'agit de « censure financière », qui survient souvent lorsqu'une banque, un émetteur de carte de crédit ou une application de paiement juge un client trop risqué. Or, « risqué » ne signifie pas toujours « illégal », et lorsqu'une grande institution financière fait preuve d'une prudence excessive quant aux propos, aux actions ou aux publications d'un client, de nombreuses personnes innocentes peuvent en pâtir.
C’est ce que la militante des droits numériques Rainey Reitman a appris en écrivant « Transaction refusée : le pouvoir des grandes institutions financières de punir la liberté d’expression ». Comme l’explique Reitman à propos de ces décisions aux conséquences considérables :
« Même s’ils sont bien intentionnés, les systèmes financiers peuvent finir par attirer beaucoup de personnes qui ne sont pas la cible initiale… On parle parfois de dauphins pris dans les lignes de pêche. »
Ces décisions sont difficiles à contester, d'une opacité exaspérante et quasiment impossibles à annuler. À cela s'ajoute le manque d'alternatives permettant aux personnes censurées financièrement de recouvrer facilement leur liberté.
La réalité pour des centaines de millions de personnes dans ce pays est qu'une douzaine d'entreprises seulement contrôlent l'ensemble de leurs finances. La plupart des gens sont clients de Chase, Bank of America, Citigroup ou Wells Fargo. Ils utilisent majoritairement des cartes de crédit Visa, MasterCard, American Express ou Capital One. Et ils effectuent la plupart des transferts d'argent entre particuliers et aux petites entreprises via des services comme… PayPal Venmo, Cash App et Square.
Pour la plupart des gens, ces entreprises sont censées opérer discrètement, en leur fournissant un financement fiable et sécurisé pour subvenir à leurs besoins et gérer leur quotidien. Mais en réalité, elles peuvent s'intéresser de près à ce que vous dites en ligne, aux paiements que vous recevez chaque mois et à leur provenance.
Aujourd'hui, dans le podcast Lock and Code animé par David Ruiz, nous discutons avec Reitman — qui est également président et cofondateur de la Freedom of the Press Foundation — des histoires vraies de ceux qui ont été censurés financièrement, des raisons pour lesquelles les sociétés financières coupent les ponts avec leurs clients pour des propos légaux, et de la façon dont la décision d'une seule entreprise peut créer des conséquences en cascade qu'il semble impossible de combattre.
« Ils seraient bloqués sur Venmo, puis ils seraient bloqués sur PayPal — qui est lié à Venmo — et puis ils perdaient soudainement leur compte bancaire Chase. On pouvait constater que, dans de nombreux cas, la perte d'un moyen d'accès au système financier pouvait engendrer un schéma de pertes d'accès répétées.
Écoutez l'intégralité de la conversation dès aujourd'hui.
Notes et crédits de l'émission :
Musique d'introduction : « Spellbound » de Kevin MacLeod ( incompetech.com )
Sous licence Creative Commons : Attribution 4.0
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
Musique de fin : « Good God » par Wowa (unminus.com)
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