レゴは、1978年にミニフィギュアを導入して以来、最も重要な製品発表を行ったと主張している。いや、またしてもブランドフランチャイズではない。それはレンガの中のコンピューターなのだ。
スマート・ブリックと呼ばれるこの製品は、レゴが子どものレゴとの関わり方に革命をもたらすことを目指す「スマート・プレイ」という包括的なシステムの一部です。
これは昔ながらのレゴブロックとは違います。この2×4サイズのテクノブロックにはカスタムASICチップが内蔵されており、レゴによれば単一のレゴスタッドよりも小さく、約4.1mmのサイズです。内部には加速度センサー、光センサー、音センサー、LEDアレイ、そして内蔵シンセサイザーを備えた小型スピーカーが収められており、事前に録音されたクリップを再生するだけでなく、リアルタイムで効果音を生成します。
ピース同士がどう語り合うか
レンガは専用のパッド上でワイヤレス充電され、レゴによれば数年持続するバッテリーを内蔵している。また相互に通信し、インタラクティブな効果音などのアクションを起動する。
ここで他のスマートプレイコンポーネントが登場します：スマートタグとスマートミニフィギュアです。2×2スタッドレスのスマートタグには、ブロックの動作を指示する固有のデジタルIDが格納されています。例えばヘリコプターのタグは、プロペラ音を鳴らすトリガーとなるかもしれません。
また、レンガの近接度と向きを検知する「近隣位置測定システム」も搭載されています。例えば、レンガがスマートタグやスマートミニフィギュアに近づくにつれて、異なる動作を行う可能性があります。
スマートブリックのプライバシーへの影響
親が玩具が他のデバイスと通信すると聞けば、不安になるのも当然だ。子供たちの機密個人情報を漏洩する玩具や、監視用の盗聴装置になる可能性があるとされる玩具に対処せざるを得なかったからだ。
しかし、レゴ社は、自社のBluetoothベースのプロトコル「ブリックネット」には暗号化と組み込みのプライバシー制御機能が備わっていると述べている。
明らかな利点は、これらのデバイスが機能するのにインターネット接続が不要な点であり、画面や関連アプリも一切必要としないことだ。子どものアプリが密かにデータを収集していると報じられることに疲れた親たちにとって、それだけでも安心材料となるだろう。
レゴはプライバシーに関する具体的な保証も行っている。スマートブリックにはマイクが内蔵されているが、音声を録音することはない（単なるセンサーである）と同社は説明している。カメラも搭載されていない。
しかし、おそらく何よりも大きな安堵は、このレンガにAIが一切組み込まれていないことだ。
「AI搭載」という文言が洗濯機からトイレに至るまであらゆるものに散りばめられる時代において、AIを省略することが最も賢明な設計判断となるかもしれない。AI駆動のおもちゃには固有のリスクが伴う。特に、箱から出した後の技術動作について子どもが実質的な選択権を持たない場合にはなおさらである。
過去には、AI搭載のテディベアから性的コンテンツを強制的に見せられる事例があった。そうした背景を踏まえると、レゴの自制は意図的なものであり、歓迎すべき姿勢と言える。
これがお探しのレンガですか？
世界はスマートブリックを受け入れるだろうか？ おそらくそうだろう。
そうすべきか？ 最良の返答は七歳の息子からで、嘲るように言った。
「子供たちは自分たちだけで十分にうるさい音を立てる」
間もなく明らかになるだろう。レゴは今週ラスベガスで開催されたCES 2026で新システムを発表した際、ルーカスフィルムを初の「スマートプレイ」パートナーとして発表した。予約受付は1月9日に開始される。初期ラインナップにはタイ・ファイター、X、Aウィングの3キットが含まれ、関連する背景セットも付属する。
あの装置からはエンジン音やレーザー音、ライトセーバーの音がたくさん聞こえるでしょう——そしてブロックが動き出すと、お子さんたちの可愛い効果音が聞こえなくなるかもしれません。それが少し寂しいですね。
より楽観的に考えれば、創造的な遊びの機会が生まれるかもしれない。例えば、他のブロックとの通信に基づいて回転したり、反転したり、光ったりする装置などだ。そうすれば、単なる音を出す装置ではなく、基本的な回路や相互作用の実験へと発展する可能性がある。子供たちの遊びを見る上で最も素晴らしい点の一つは、彼らが型にはまらない発想をするところだ。
レゴの最新動向についてどう思うにせよ、少なくとも子供向けに広告をカスタマイズしたり、遠くから恐ろしいことをささやきかけたり、家庭内ネットワークをハッキングしたりすることはないようだ。それだけでも、一つの勝利と言える。
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