Los Angeles County heeft online gamingbedrijf Roblox voor de rechter gedaagd. Dit is de zoveelste rechtszaak waarin het platform voor virtuele werelden wordt beschuldigd van het misleiden van ouders door hen te laten denken dat het veilig is, terwijl kinderen worden blootgesteld aan roofdieren en seksueel expliciete inhoud. Met de rechtszaak die op 19 februari werd aangespannen, is LA County de eerste overheidsinstantie in Californië die het bedrijf voor de rechter daagt in verband met de veiligheid van kinderen.
Roblox claimt meer dan 151 miljoen dagelijkse gebruikers te hebben, waarvan het merendeel kinderen zijn. Het bedrijf zegt de claims te betwisten en zich krachtig te zullen verdedigen.
Wat het pak ons vertelt over hoe roofdieren te werk gaan
Volgens de klacht heeft Roblox de Californische wet op oneerlijke concurrentie en valse reclame overtreden. County Counsel Dawyn R. Harrison, die de rechtszaak heeft aangespannen, zei dat het gamingplatform kinderen herhaaldelijk heeft blootgesteld aan seksueel expliciet materiaal, grooming en uitbuiting omdat het winst boven veiligheid heeft verkozen.
"Dit gaat niet om een klein veiligheidsprobleem", zei Harrison in een voorbereid persbericht. "Het gaat om een bedrijf dat pedofielen krachtige tools geeft om jacht te maken op onschuldige en nietsvermoedende kinderen."
Tot november 2024 kon iedereen op het platform vriendschappen sluiten met kinderen en hen berichten sturen, aldus de aanklacht. Toen Roblox deze regels wijzigde, was het naar verluidt nog steeds mogelijk voor accounts die waren geregistreerd met een leeftijd van meer dan 13 jaar om elkaar berichten te sturen zonder dat ze eerder met elkaar in contact waren geweest, wat betekent dat volwassenen nog steeds berichten konden sturen naar tieners die hen niet kenden.
In de rechtszaak werd ook aangevoerd dat het voor misbruikers gemakkelijk is om zich op de site voor te doen als kinderen, omdat de leeftijd altijd door de gebruikers zelf is opgegeven en er geen ouderlijke toestemming nodig is wanneer kinderen zich aanmelden.
Maar de aanpak van Roblox ten aanzien van leeftijdsverificatie veranderde afgelopen september, toen het bedrijf plannen aankondigde om leeftijdsinschatting toe te passen op alle gebruikers die gebruik wilden maken van de communicatiefuncties van het platform. Vervolgens introduceerde het het externe Persona-systeem, dat een gezichtsleeftijdscontrole vereist om chatfuncties te kunnen gebruiken. Maar Persona zelf is een probleem geworden.
Onderzoekers hebben onlangs een blootgestelde frontend ontdekt waaruit blijkt dat de tool veel meer doet dan alleen leeftijden controleren, waaronder gezichtsherkenning uitvoeren aan de hand van watchlists. De tool kan ook persoonlijke gegevens, waaronder overheids-ID's, apparaatvingerafdrukken en biometrische informatie, tot drie jaar lang bewaren. Discord heeft Persona al de rug toegekeerd, maar Roblox nog niet.
Zelfs als we de leverancier buiten beschouwing laten, werken de beveiligingsmaatregelen niet zoals geadverteerd. Toen Malwarebytes in december 2025 een account voor een kind jonger dan 13 jaar aanmaakten op Roblox, ontdekten ze dat een kinderaccount communities kon vinden die gelinkt waren aan cybercriminaliteit en fraudegerelateerde trefwoorden.
De klacht bevat veel beschuldigingen over het soort gedrag dat zich op Roblox heeft voorgedaan, waaronder:
- De gesimuleerde verkrachting van de avatar van een zevenjarige in een digitale speelomgeving
- "Diddy"-games die enkele gebeurtenissen uit de feesten van de gevangen rapster nabootsten
- Het aanmaken van accounts met Jeffrey Epstein als thema en het exploiteren van een spel genaamd "Escape to Epstein Island"
- Virtuele stripclubs waar avatars zich kunnen uitkleden en lapdances kunnen geven
In de klacht van LA County werd ook melding gemaakt van een rapport van financieel forensisch onderzoeksbureau Hindenburg Research dat in oktober 2024 werd gepubliceerd. Het bedrijf, dat zich richt op short sellers die handelen door aandelen in kwetsbare bedrijven te verkopen, zei dat het meerdere groepen op de site had gevonden die materiaal met seksueel misbruik van kinderen verhandelden en seksuele gunsten vroegen. In het rapport werd ook beweerd dat Roblox bezuinigde op veiligheidsuitgaven, zelfs toen de problemen toenamen.
Een voormalig senior productontwerper zou Hindenburg hebben verteld dat deze afweging bewust was gemaakt. "Als je de betrokkenheid van gebruikers beperkt, heeft dat een negatieve invloed op je statistieken... in veel gevallen wil het management dat niet", zou de productontwerper volgens de rechtszaak hebben gezegd.
Een kakofonie van zaken
Dit zal niet het enige geval zijn dat Roblox heeft verdedigd. In 2022 heeft het Social Media Victims Law Center een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf omdat het zogenaamd de veiligheid van kinderen zou promoten, terwijl het de uitbuiting van een jong meisje toestond. Het jaar daarop hebben meerdere families een rechtszaak aangespannen tegen het gamingbedrijf omdat het hen zou hebben misleid over inhoud die schadelijk is voor kinderen. Vorig jaar spande de moeder van een 15-jarige jongen uit Texas een rechtszaak aan tegen Roblox nadat hij zelfmoord had gepleegd. In de aanklacht werd beweerd dat hij was misbruikt en vervolgens gechanteerd met naaktfoto's die hij op aandringen van een roofdier op de site had gestuurd.
In een andere rechtszaak die in februari 2025 tegen het bedrijf werd aangespannen in San Mateo, werd beweerd dat een 27-jarige roofdier via het 'whisper'-berichtensysteem van het platform contact had gelegd met een 13-jarige jongen. In die zaak werd het platform omschreven als "een digitale en echte nachtmerrie voor kinderen".
De rechtszaak in Californië voegt zich bij een groeiende stapel rechtszaken van overheden tegen Roblox. Louisiana heeft het bedrijf in augustus 2025 aangeklaagd, gevolgd door Kentucky (oktober 2025), Texas (november 2025) en Florida (december 2025). Ook de procureur-generaal van Georgia doet onderzoek naar het bedrijf. En een reeks afzonderlijke civiele rechtszaken tegen het bedrijf is samengevoegd tot één multi-district rechtszaak.
Wat ouders kunnen doen
Wat kunnen ouders dan doen? Een interessant antwoord kwam vorig jaar toen Dave Baszucki, CEO van het bedrijf, in gesprek ging met de BBC:
"Mijn eerste boodschap zou zijn: als je je er niet prettig bij voelt, laat je kinderen dan niet op Roblox spelen."
Als u uw kinderen Roblox (of een andere site) wilt laten gebruiken, is nauwlettend toezicht belangrijk. Beperk vriendschapsverzoeken en schakel open chat uit voor zover het platform dat toestaat. Maak de profielen van uw kinderen anoniem om te voorkomen wat een gezin beweerde dat hen was overkomen in een eerdere rechtszaak, waarin ze naar de andere kant van het land moesten verhuizen nadat de dader naar verluidt het adres van hun kind had achterhaald via Roblox.
Het opvoeden van kinderen is essentieel. Vertel uw kinderen dat ze geen persoonlijke informatie mogen prijsgeven en geen gesprekken buiten het platform mogen voeren, want daar escaleert de uitbuiting. En blijf het gesprek gaande houden, niet als een eenmalige preek, maar als een vast onderdeel van het gesprek over hun dag.
Voor meer informatie over kinderveiligheid kunt u het onderzoek Malwarebytesover dit onderwerp raadplegen, dat ook nuttig advies biedt.
LA County eist civielrechtelijke boetes van maximaal 2.500 dollar per overtreding per dag, plus een voorlopige voorziening die structurele veranderingen in de werking van het platform zou kunnen afdwingen.
We rapporteren niet alleen over gegevensprivacy - we helpen u uw persoonlijke informatie u
Cyberbeveiligingsrisico's mogen nooit verder reiken dan een krantenkop. Met Malwarebytes Personal Data Removeru scannen om erachter te komen welke sites uw persoonlijke gegevens blootstellen en vervolgens die gevoelige gegevens van het internet verwijderen.
