De procureur-generaal (AG) van Texas, Ken Paxton, heeft bekendgemaakt dat hij Netflix voor de rechter heeft gedaagd wegens het bespioneren van inwoners van Texas, waaronder kinderen, en het verzamelen van gebruikersgegevens zonder hun medeweten of toestemming.
In de rechtszaak wordt gesteld dat Netflix in het geheim gedetailleerd kijkgedrag van gebruikers, waaronder kinderen, bijhoudt en hiermee geld verdient, terwijl het gebruikers misleidt over zijn gegevensbeleid. De zaak zou wel eens een grote invloed kunnen hebben op de manier waarop Netflix gegevens verzamelt, advertenties richt en „verslavende“ functies ontwerpt, met name voor minderjarigen.
Volgens de klacht zou Netflix een zogenaamd „surveillanceprogramma“ hebben uitgevoerd, waarbij elke klik, pauze en binge-sessie werd omgezet in gegevens die aan adverteerders en gegevensmakelaars konden worden verkocht.
Netflix ontkent de beschuldigingen ten stelligste, noemt de rechtszaak „onjuist“ en stelt dat het zich overal waar het actief is aan de privacywetgeving houdt. Woordvoerder Jamil Walker zei:
„De rechtszaak is ongegrond en berust op onjuiste en verdraaide informatie.“
Maar hoe deze specifieke zaak ook afloopt, de rechtszaak roept voor alle abonnees een grotere vraag op: hoeveel weet je streamingdienst eigenlijk echt over je, en wat doet hij met die informatie?
In de klacht van Texas wordt Netflix in de eerste plaats afgeschilderd als een databedrijf en pas in de tweede plaats als een streamingdienst. Het kantoor van Paxton omschrijft Netflix zelfs als:
“Een bedrijf dat miljarden gedragsgegevens registreert en te gelde maakt – en af en toe films streamt.”
In de klacht wordt ook verwezen naar een uitspraak van de Autoriteit Persoonsgegevens uit 2024, waarin werd gesteld dat Netflix de werkelijke omvang en gedetailleerdheid van deze gegevensverzameling niet openbaar maakt. In de rechtszaak wordt gesteld dat Netflix deze gegevens niet alleen intern gebruikte voor aanbevelingen, maar ze ook verkocht aan commerciële gegevensmakelaars en adtech-bedrijven, waarmee jaarlijks „miljarden dollars” werd verdiend.
De procureur-generaal wil een einde maken aan het onrechtmatig verzamelen en openbaar maken van gebruikersgegevens, Netflix verplichten om de functie voor automatisch afspelen standaard uit te schakelen op kinderprofielen, en daarnaast andere voorlopige voorzieningen en civielrechtelijke sancties opleggen.
Voor klanten zouden de belangrijkste gevolgen onder meer kunnen bestaan uit mogelijke wijzigingen op het gebied van gegevensverzameling, gerichte reclame, standaardinstellingen voor automatisch afspelen en duidelijkere instellingen voor toestemming en privacy. Voor abonnees met een advertentie-abonnement bij Netflix zou dit een lichte verandering kunnen betekenen in hoe ‘persoonlijk’ advertenties overkomen, in ieder geval in rechtsgebieden waar toezichthouders streng optreden.
Plus herinnert de rechtszaak ons eraan dat streaminggedrag wellicht veel beter te traceren is dan gebruikers dachten. Zelfs als Netflix uiteindelijk wint of een schikking treft zonder schuld te bekennen, vestigt de rechtszaak de aandacht op wat het bedrijf precies verzamelt en waarom.
Privacy- en accountinstellingen van Netflix
Het zal waarschijnlijk nog wel even duren voordat deze rechtszaak tot veranderingen leidt. Maar er zijn een paar dingen die je kunt doen om je privacy te beschermen:
- Met Netflix kunnen gebruikers per profiel hun kijkgeschiedenis bekijken en items daaruit verwijderen, waardoor hun kijkgedrag minder zwaar meeweegt in de aanbevelingen.
- Schakel, indien mogelijk, niet-essentiële marketingmails of in-app-promoties uit die gebruikmaken van gedragsprofilering.
- Maak gebruik van de ouderlijke controle die Netflix biedt en schakel het automatisch afspelen van voorbeelden uit.
Behandel je Netflix-account eigenlijk net als elk ander online account: bekijk alle profielen, verwijder oude profielen en neem even de tijd om de instellingen voor privacy en het afspelen door te nemen.
Oplichters hoeven je computer niet te hacken. Ze hoeven je maar één keer te laten klikken.
Malwarebytes Identity Theft signaleert verdachte activiteiten voordat ze tot een probleem leiden.
