FBI-agent stal $2,47 miljoen aan cryptovaluta uit criminele wallets.

Agenten van de wetshandhaving worden geacht op de juiste manier met gevoelig bewijsmateriaal om te gaan. Een 37-jarige voormalige FBI-chef maakte misbruik van die bevoegdheid om miljoenen aan cryptovaluta te stelen.

Patrick Steven Yaroch bekende op 5 november schuld aan internetfraude en witwassen van geld, nadat hij ongeveer 2,47 miljoen dollar had gestolen uit cryptowallets die gelinkt waren aan FBI-onderzoeken.

Hij stal het geld uit portemonnees van mensen die door de FBI werden onderzocht, waaronder leden van vijandige staten. Vanaf uiterlijk december 2024 deed hij ongeveer 100 overboekingen met inloggegevens die gekoppeld waren aan 35 verschillende onderzoeken.

Volgens het proces-verbaal van de FBI heeft Yaroch toegang gekregen tot FBI-systemen met seed phrases voor cryptowallets en deze onthouden. Een seed phrase is een reeks woorden, meestal 12 of 24, die gebruikt wordt om de toegang tot een cryptowallet te herstellen. Iedereen die de seed phrase bezit, kan potentieel de controle over de tegoeden overnemen.

Vervolgens gebruikte hij de onthouden zinnen om geld over te maken naar een persoonlijke portemonnee op zijn eigen apparaat. Daarna wisselde hij activa om in verschillende valuta en voerde hij verdere transacties uit om de herkomst ervan te verbergen.

Volgens het ministerie van Justitie hebben zijn acties meerdere onderzoeken in gevaar gebracht.

Uit de verklaring bleek ook dat Yaroch aan ChatGPT had gevraagd hoe hij een miljoen dollar kon investeren, en om advies over waar hij in Europa kon gaan wonen. Portugal werd aangeraden, waarna hij begon met de voorbereidingen om zich daar te vestigen.

Overvallen door een geval van koude voeten

Volgens de verklaring onder ede benaderde hij een voormalige collega van het ministerie van Justitie om te bekennen, omdat zijn daden hem "van binnenuit opvrat". De medewerker drong er bij hem op aan om zelf aangifte te doen, wat hij vervolgens ook deed.

De FBI schorste hem en ontsloeg hem twee dagen later. Ze kwamen met een huiszoekingsbevel bij hem thuis en namen bezittingen in beslag, waaronder zijn telefoon, waarmee hij toegang had tot een Kraken-cryptovaluta-account. Ze namen ook een stuk papier in beslag met de seed phrases van zijn eigen account.

Meer corruptie binnen de wetshandhaving

Volgens de verklaring rechtvaardigde Yaroch zijn aanvankelijke acties met frustratie over het feit dat de FBI niet snel genoeg optrad tegen de criminele eigenaren van de portemonnees. Daarom besloot hij "het heft in eigen handen te nemen".

Maar volgens het ministerie van Justitie gebruikte hij een deel van de opbrengst ook om persoonlijke schulden af ​​te lossen, waaronder creditcardschulden, autoleningen en andere leningen.

Dit is geen op zichzelf staand incident. In december 2024 bekende voormalig Secret Service-agent Anthony Joseph Evans schuld aan het stelen van cryptovaluta ter waarde van $56.000 uit een hardwarewallet die werd bewaard in de beveiligde bewijskluis van de dienst.

In 2015 pleitte voormalig geheim agent Shaun W. Bridges ook schuldig aan witwassen en belemmering van de rechtsgang nadat hij bitcoins had gestolen tijdens het onderzoek naar Silk Road, een darkweb-marktplaats die werd gebruikt voor de verkoop van illegale drugs en andere smokkelwaar. Hij gebruikte het beheerdersaccount van iemand anders om wachtwoorden van gebruikers te resetten en bitcoins over te maken naar een wallet die hij beheerde. De gestolen bitcoins waren destijds ongeveer $350.000 waard; hij verkocht ze later voor $820.000.

“Een van de beste cyberbeveiligingspakketten ter wereld.” 

Volgens CNET.Lees hun recensie →