A Roblox há muito que tem sido alvo de críticas relativamente à segurança das crianças na sua plataforma. Agora, começou a chegar a acordos com os procuradores estaduais sobre esta questão, e o montante total está a aumentar rapidamente.
A 21 de abril, o procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, anunciou um acordo no valor de 12,2 milhões de dólares com a plataforma de jogos online destinada a crianças. O Estado da Virgínia Ocidental também chegou a um acordo no valor de 11 milhões de dólares no mesmo dia. Estes acordos surgiram uma semana depois de o procurador-geral do Nevada, Aaron Ford, ter conseguido que a empresa pagasse 12 milhões de dólares.
O problema que têm com a Roblox fica claro nos documentos do acordo: consideram que a empresa não tem protegido adequadamente as crianças dos predadores na sua plataforma.
O que o Roblox tem de mudar
No âmbito do acordo com o Alabama, a Roblox deve agora realizar verificações de idade a todos os utilizadores através da estimativa da idade facial ou de um documento de identificação oficial, a partir de 1 de maio. Esta medida aplica-se tanto a contas novas como às já existentes. A empresa deve agora também monitorizar o comportamento das contas para identificar os utilizadores que mentiram sobre a sua idade.
Os adultos e os menores de 16 anos não poderão comunicar entre si, a menos que estejam numa lista de «amigos de confiança», adicionados através de um código QR ou da importação de contactos do telemóvel, e os utilizadores que não se submetam à verificação de idade não poderão conversar com ninguém.
As comunicações que envolvam menores não podem ser encriptadas, para que as autoridades possam aceder às mesmas durante as investigações. O acordo da Virgínia Ocidental exige também que a Roblox avise os menores na primeira vez que estes acedem a um chat privado, para que as crianças compreendam como comunicar em segurança.
O Roblox já impedia as pessoas de conversarem sem verificação de idade desde janeiro deste ano, mas, ao abrigo das novas medidas, passará a restringir o acesso aos jogos para aqueles que não se submeterem ao processo. A partir de junho, a plataforma será dividida em três níveis: o Roblox Kids, para idades entre os 5 e os 8 anos, proibirá totalmente as conversas e permitirá apenas o acesso a jogos classificados como «mínimo» ou «suave» na sua escala de maturidade. Quem não concluir a verificação de idade também terá estas restrições. Os outros dois níveis de conta são Select Roblox Select idades entre os 9 e os 15 anos, e as contas padrão, para maiores de 16 anos.
Ainda há muitos outros processos judiciais por vir
Três acordos em oito dias, num total de mais de 35 milhões de dólares, devem ser dolorosos, mas isto é apenas o começo. O Texas, a Flórida, a Louisiana, o Iowa, o Nebraska, o Kentucky e o Tennessee estão todos a apresentar queixas semelhantes: alegam que a Roblox expôs as crianças a riscos e, posteriormente, induziu os pais em erro quanto às suas medidas de segurança.
Em fevereiro, o Condado de Los Angeles intentou uma ação judicial contra a Roblox, acusando a plataforma de privilegiar o lucro em detrimento da segurança e de deixar as crianças expostas a aliciamento e a conteúdos explícitos.
A Roblox está também a lidar, separadamente, com cerca de 80 processos judiciais federais interpostos por famílias só na Califórnia. Além disso, o Comissário de Segurança Digital da Austrália emitiu notificações de transparência juridicamente vinculativas à Roblox e a outras empresas de tecnologia. Estas obrigam-nas a detalhar as medidas que estão a tomar para proteger as crianças. Essas notificações estão sujeitas a multas de 825 000 dólares australianos por dia (cerca de 590 783 dólares americanos) em caso de incumprimento.
Para onde irá o dinheiro
Os 12,2 milhões de dólares provenientes do acordo judicial do Alabama destinam-se a financiar agentes de segurança escolar através da Iniciativa Escolas Seguras do estado. Os fundos do Nevada destinam-se ao Boys & Girls Club e a «atividades não digitais», além de um agente de ligação com as forças policiais e uma campanha de sensibilização para a segurança online. A Virgínia Ocidental investirá 500 000 dólares em workshops de educação para a segurança destinados a pais e filhos, criará uma campanha de segurança pública de três anos no valor de 1,5 milhões de dólares e gastará 2,4 milhões de dólares num especialista dedicado à segurança na Internet durante seis anos.
Mantenha-se atento
Há um padrão previsível na forma como as grandes empresas tecnológicas enfrentam os procuradores-gerais estaduais. Primeiro vem a resistência, depois a retórica sobre valores comuns e, por fim, começam a entregar dinheiro.
É um passo em frente o facto de a Roblox ter concordado com novas medidas de proteção, mas continuam a existir dúvidas.
No processo que intentou contra a Roblox no mês passado, o estado do Nebraska alegou que a tecnologia de verificação de idade utilizada pela empresa era inadequada. Segundo a queixa:
«Em vez de proteger eficazmente as crianças, o sistema tem classificado repetidamente de forma errada a idade dos utilizadores, colocando adultos em grupos de chat para crianças e menores em categorias para adultos, enquanto contas de crianças pequenas com verificação de idade já têm sido comercializadas em plataformas de terceiros, comprometendo quaisquer supostos benefícios em termos de segurança.»
O que acontece quando a IA de estimativa de idade se engana ao avaliar um jovem de 14 anos que parece ter 17, ou quando o código QR de um «amigo de confiança» é partilhado num chat em grupo onde não deveria?
A ferramenta de verificação de idade da empresa, chamada Persona, revelou-se capaz de fazer mais do que apenas verificar idades: os investigadores afirmam ter encontrado uma interface exposta que demonstrava que o sistema também estava a realizar reconhecimento facial com base em listas de vigilância.
Os acordos resolvem questões do passado, mas não garantem a segurança no futuro. Os pais continuam a ter de se certificar de que sabem no que os seus filhos se estão a inscrever e com quem mais poderão vir a interagir.
Para mais informações sobre a segurança do Roblox e de outros serviços, consulte o nosso estudo: Quão seguro é o uso das redes sociais pelas crianças?
«Uma das melhores suites de cibersegurança do mundo.»
Segundo a CNET.Leia a análise deles →
