A Internet é tão importante para o nosso quotidiano que não é de admirar que as Nações Unidas tenham declarado o acesso à Internet um direito humano em 2016. Sem uma ligação à Internet, não podemos consumir rapidamente notícias, enviar e-mails, consultar páginas de redes sociais, transmitir conteúdos de entretenimento ou encontrar receitas instantaneamente. É curioso pensar que o que nos ajuda a ligar-nos à Web e, potencialmente, a milhares de milhões de gigabytes de dados é um pequeno dispositivo chamado modem.
Qual é o objetivo de um modem?
Um modem liga-o à Internet. Pense num modem como um tradutor que permite que dispositivos como computadores, comutadores ou routers se liguem à Internet, interpretando sinais de um fornecedor de serviços Internet (ISP). Normalmente, estes sinais são enviados através de cabos coaxiais ou linhas telefónicas.
Qual é o aspeto de um modem?
Os modems externos modernos são frequentemente caixas rectangulares pretas ou brancas de pé vertical. Estes dispositivos também têm luzes intermitentes num dos lados e um conjunto de portas no outro. Os modems internos, por sua vez, têm o aspeto de cartões de plástico planos com circuitos metálicos.
O que significa modem?
A palavra "modem" é um portmanteau de "modulador-demodulador". Chama-se modulador-demodulador porque modula sinais digitais para sinais analógicos e desmodula sinais analógicos de volta para sinais digitais. Ao modular sinais digitais em analógicos, um modem permite que um computador transmita dados como impulsos eléctricos através de fios para outros computadores. Da mesma forma, um modem converte os impulsos na informação digital original que os computadores receptores podem ler ao desmodular.
Tipos de modems
Modems internos
Uma placa de modem é um componente interno que se encaixa numa ranhura de expansão da placa-mãe, como a Peripheral Component Interconnect (PCI). Os modems internos utilizam normalmente linhas telefónicas fixas para acesso telefónico à Internet. Atualmente, estes tipos de modems são menos populares do que a variedade externa.
Modems externos
Um modem externo é um dispositivo autónomo que se situa fora do computador e consome energia de forma independente. Os modems externos possuem normalmente luzes que indicam o estado da ligação. Estes modems podem utilizar cabo ou DSL para Internet de banda larga ou linhas telefónicas para Internet de acesso telefónico.
Porque é que os modems de acesso telefónico faziam barulho?
Alguns modems de ligação telefónica fazem o tipo de ruído eletrónico sibilante e estridente que se esperaria de dróides zangados na Guerra das Estrelas. Então, porque é que a ligação telefónica soava assim? Para resumir, o assobio é o som dos modems a emitir sinais para concordar com os protocolos de comunicação e estabelecer uma ligação válida, num processo chamado "handshaking".
Qual é a diferença entre um router e um modem?
Em termos simples, um modem liga a sua rede à Internet, enquanto um router permite que os seus dispositivos utilizem essa ligação ou comuniquem através de uma rede local.
É fácil pensar que um router e um modem são a mesma coisa, uma vez que as combinações modem-router são dispositivos tudo-em-um muito práticos e populares. No entanto, os routers e os modems são dispositivos diferentes. Enquanto um modem converte sinais analógicos enviados por um fornecedor de serviços Internet (ISP) através de fios em dados digitais para serem compreendidos por um computador ou router, um router encaminha pacotes de dados para outros dispositivos numa rede sem fios ou através de um cabo ethernet.
Um modem é o mesmo que WiFi?
Embora ambos possam ter algo a ver com a Internet, um modem e o WiFi não são a mesma coisa. Um modem é apenas um dispositivo que gere a informação digital e analógica transmitida através de fios para ajudar os computadores a aceder à Internet. Então, o que é o WiFi e como é que funciona com um modem? Bem, um router sem fios utiliza a tecnologia sem fios chamada WiFi para criar uma rede para transferir ficheiros ou transmitir conteúdos. Um router também pode utilizar o WiFi para partilhar a Internet a partir de um modem numa rede.
Um modem não é suficiente para estabelecer ou ligar-se a uma rede WiFi. Da mesma forma, os modems são incapazes de enviar este sinal de rádio para outros dispositivos por si só. Para que a rede WiFi esteja pronta para a Internet, é necessário um router sem fios, para além de um modem.
Posso aceder à Internet apenas com um modem?
Sim, pode obter uma ligação à Internet apenas com um modem adequado ao seu ISP. Por exemplo, se o seu ISP fornecer Internet de banda larga por cabo, precisará de um modem de cabo em vez de um modem de ligação telefónica. Normalmente, é possível ligar o computador a um modem através de um cabo ethernet. Mas para partilhar essa ligação à Internet sem fios com outros dispositivos, é necessário um router sem fios. Em alternativa, pode comprar uma caixa 2 em 1 que inclui um modem e um router.
Por outro lado, é possível aceder à Internet sem um modem? Normalmente não. Mesmo quando utiliza o WiFi para se ligar à Internet a partir de um dispositivo móvel no centro comercial, essa ligação está provavelmente online devido a um modem.
Um modem pode ser pirateado?
Tanto os routers como os modems podem ser pirateados. Por exemplo, investigadores dinamarqueses descobriram uma falha de segurança em centenas de milhões de modems por cabo em todo o mundo, denominada Cable Haunt. Os atacantes com acesso à rede local podem explorar a falha para redirecionar os utilizadores para sítios Web maliciosos ou lançar ataques man-in-the middle. Do mesmo modo, os routers domésticos podem ser desviados por piratas informáticos com as competências e ferramentas adequadas. Recomendamos que actualize os seus dispositivos de Internet com os patches de segurança mais recentes sempre que estiverem disponíveis.