Crea algo que aún no existe. No recopiles ningún dato mientras lo haces. Si te equivocas, el director ejecutivo podría enfrentarse a cargos penales. Eso se acerca bastante al ultimátum que el Gobierno del Reino Unido lanzó a Apple y Google el 8 de junio. Las dos empresas tienen tres meses para introducir protecciones a nivel de dispositivo que bloqueen la desnudez en todos los smartphones y tabletas vendidos en el Reino Unido. Si no lo hacen, el Gobierno legislará al respecto, lo que incluye multas y, como último recurso, responsabilidad penal para los directivos de las empresas tecnológicas.
El primer ministro Keir Starmer anunció la medida durante la London Tech Week y se dirigió a las empresas diciendo:
«Si deciden no hacerlo, entonces tomaremos medidas y modificaremos la ley».
La política está redactada con claridad. La puesta en práctica, no.
¿Qué hay ya en el móvil de tu hijo y qué no hay?
Ambas empresas ya han tomado medidas para evitar que los niños vean contenido con desnudos. La función «Seguridad en las comunicaciones» de Apple avisa a los niños con una cuenta infantil cuando envían o reciben imágenes y vídeos con desnudos a través de Mensajes, AirDrop, FaceTime y otras aplicaciones. Esta semana, en su Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC), actualizó la función con nuevas prestaciones.
Las advertencias de contenido sensible de Google difuminan las imágenes delicadas en Google Messages para los usuarios bajo supervisión y los adolescentes sin supervisión que hayan iniciado sesión, aunque esta función solo se aplica a las imágenes, no a los vídeos.
Apple exigirá próximamente a los usuarios del Reino Unido y de otros países que confirmen que son mayores de 18 años para poder acceder a determinadas funciones de sus teléfonos. Para ello, se verificará la edad mediante un documento de identidad oficial, datos de pago u otros métodos de verificación, según la región.
Según el Gobierno británico, estas medidas no son suficientes. Este se queja de que los sistemas actuales de detección de desnudos no se aplican a la cámara ni a otras aplicaciones, a los servicios de mensajería de terceros ni a las funciones de búsqueda. En otras palabras, las medidas de protección no cubren la mayor parte del teléfono. La cámara, WhatsApp, Signal, Safari y la galería de fotos quedan fuera de la burbuja protectora que los padres podrían dar por sentada.
¿Es posible realizar un escaneo que respete la privacidad?
El comunicado también incluye una frase que resulta difícil de conciliar con el resto del texto:
«Las empresas deben aplicar estas medidas sin poner en peligro la privacidad ni recopilar datos.»
Los adultos pueden darse de baja, pero solo tras completar la verificación de edad.
Es una tarea difícil. Privacy sostienen que la verificación de la edad conlleva inevitablemente nuevos riesgos en materia de recopilación de datos, incluso cuando las empresas intentan reducir al mínimo la información que almacenan. Sea cual sea la solución que desarrollen Apple y Google, parece probable que se mantenga algún tipo de registro. Si los directivos pueden incurrir en responsabilidad personal por incumplimiento, alguien tiene que poder demostrar qué hizo el sistema y cuándo.
La prueba que presenta el Gobierno de que todo esto es factible se basa en un único producto: HarmBlock, de SafeToNet, que el Ministerio del Interior califica de «ejemplo contrastado» de protección de dispositivos «seguros por defecto». El código fuente de HarmBlock (que no es público) analiza imágenes y transmisiones en directo íntegramente en el propio dispositivo.
Las organizaciones de defensa de la privacidad digital no se mostraron satisfechas con el anuncio. Big Brother Watch señaló que los niños podrían acceder fácilmente a dispositivos registrados a nombre de adultos y advirtió de que la obligatoriedad de verificar la identidad de los adultos supondría «el fin del anonimato y de la privacidad en Internet».
La aplicación de mensajería privada Signal afirmó que las promesas de que el escaneo solo se llevaría a cabo en el propio dispositivo eran «un consuelo insignificante», ya que, independientemente de dónde se ejecute el sistema, su alcance vendría determinado en última instancia por el Gobierno, y no por la tecnología:
«Su alcance vendrá determinado por los caprichos y las prohibiciones del Gobierno, que hoy se centrarán en detectar la desnudez y mañana en el discurso político».
Apple ya ha pasado por esto antes. En 2021, anunció un plan independiente para detectar imágenes de abuso sexual infantil conocidas en los dispositivos, comparando los hash de las imágenes con una base de datos de material conocido, y lo archivó discretamente tras las continuas críticas de los defensores de la privacidad.
Qué pueden hacer las familias hoy
Septiembre terminará con un cumplimiento voluntario o con una legislación apresurada. Sea como sea, nada de eso cambia lo que hay ahora mismo en el móvil de tu hijo. Hoy en día, las aplicaciones de mensajería más utilizadas por los adolescentes no están protegidas. Muchos casos de captación de menores y sextorsión comienzan en aplicaciones que funcionan al margen de las funciones de seguridad integradas en el sistema operativo. Los padres y los hijos pueden tomar medidas adicionales para protegerse:
- Activa la función «Seguridad en las comunicaciones» en los iPhone con una cuenta infantil y las advertencias de contenido sensible en Android bajo supervisión. Puede que solo mitiguen el problema en un aspecto concreto, pero es mejor que nada.
- Habla con tus hijos sobre el intercambio forzado de contenido. La Internet Watch Foundation informó de que el 91 % de las denuncias que evaluó en 2024 contenían contenido generado por los propios niños. A menudo se obliga a los niños a enviar material explícito a los abusadores a través de Internet. La Internet Watch Foundation dispone de una lista de recursos para las personas a las que se obliga a enviar imágenes íntimas por Internet.
- No te olvides de los aspectos básicos que son más importantes que cualquier política: utiliza contraseñas únicas para todas tus cuentas y activa la autenticación multifactorial.
- Ten cuidado al compartir en Internet imágenes de niños que conoces. Cada vez es más frecuente que los delincuentes utilicen imágenes no explícitas para crear contenido sexual mediante inteligencia artificial, que a su vez puede utilizarse con fines de extorsión.
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