Una empresa de medios de comunicación y dos de sus socios de marketing han sido multados por vender un servicio que, según ellos, permitía escuchar las conversaciones de las personas a través de sus teléfonos. En realidad, no hicieron nada por el estilo.
A casi todo el mundo le ha preocupado alguna vez que su teléfono le esté escuchando a través del micrófono. Ya sabes cómo va: en un momento estás hablando con un amigo de que siempre has querido ir a Fiyi y, al instante siguiente, ves anuncios de vacaciones allí en las redes sociales. Sin embargo, hasta ahora no hay muchas pruebas fehacientes de que esto ocurra realmente.
Pero eso no impidió que Cox Media Group afirmara que podía escuchar las conversaciones. Entre 2023 y 2024, la empresa promocionó públicamente un servicio denominado «Active Listening» o «Voice Data», alegando que utilizaba tecnología de procesamiento de voz basada en inteligencia artificial para capturar conversaciones de teléfonos inteligentes, televisores inteligentes y otros dispositivos con micrófonos integrados.
La empresa explicó a los posibles clientes publicitarios que el sistema ofrecía una herramienta para dirigirse a los clientes, volver a dirigirse a ellos y fidelizarlos.
El escándalo salió a la luz cuando 404 Media publicó unas presentaciones internas de Cox en las que se detallaban las supuestas funciones de «escucha activa». Tras las revelaciones, Cox dio marcha atrás en un primer momento y negó estar escuchando las conversaciones, pero los materiales de marketing contradecían esas negativas.
La FTC determinó que el servicio «Active Listening» era totalmente ficticio. El servicio no escuchaba las conversaciones de los consumidores ni utilizaba datos de voz en absoluto, ni tampoco mostraba anuncios de forma precisa en las ubicaciones geográficas deseadas por los clientes. En cambio, Cox y sus socios se limitaban a revender listas de correo electrónico obtenidas de otros intermediarios de datos con un margen de beneficio considerable.
Lo peor de todo es que las empresas también afirmaron falsamente que los consumidores habían dado su consentimiento para la recopilación de datos de voz, cuando en realidad no lo habían hecho.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha impuesto a las empresas una multa total de 930 000 dólares por afirmar falsamente que podían espiar a los consumidores. Cox Media Group deberá pagar 880 000 dólares, mientras que MindSift y 1010 Digital Works pagarán 25 000 dólares cada una. Los fondos del acuerdo se destinarán a reembolsar a los clientes de Cox Media Group que fueron engañados por estas afirmaciones falsas.
¿Están los ciberdelincuentes haciendo uso de tus datos?
Cómo proteger tus datos personales
En este caso, los datos que se vendían procedían de intermediarios de datos. Para evitar que tus datos personales caigan en manos de estos, es necesario combinar medidas preventivas con acciones activas de eliminación.
- Limita al mínimo lo que compartes en las redes sociales y en cualquier otro sitio en Internet. Los intermediarios de datos utilizan herramientas de rastreo para recopilar información de publicaciones en foros y perfiles públicos, así que evita compartir datos confidenciales como tu fecha de nacimiento, dirección, número de teléfono e información financiera.
- Antes de registrarte en servicios en línea, programas de fidelización o aplicaciones, lee atentamente las políticas de privacidad para comprender cómo recopilarán, utilizarán y compartirán tus datos las empresas.
- En lo que respecta a la eliminación activa de datos, las opciones disponibles dependen en gran medida del lugar donde vivas. A menudo, lo mejor es dejar esa tarea en manos de un servicio especializado en el que puedas confiar.
- Desactiva los identificadores publicitarios en tus teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores a través de los ajustes del dispositivo, siempre que sea posible.
- Utiliza una VPN para ocultar tu dirección IP y cifrar tu tráfico de navegación, instala bloqueadores de anuncios y de rastreo, y considera la posibilidad de utilizar navegadores más centrados en la privacidad.
¿Todavía te preguntas si tu teléfono te está escuchando?
Hablamos precisamente de este tema en nuestro podcast «Lock and Code». Escúchalo a continuación o búscalo en tu reproductor de podcasts favorito.
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