Lego vient de lancer ce qu'il considère comme son produit le plus important depuis l'introduction des figurines en 1978. Non, il ne s'agit pas d'une nouvelle franchise. Il s'agit d'un ordinateur dans une brique.
Baptisée « Smart Brick », elle fait partie d'un système plus large appelé « Smart Play » qui, selon Lego, devrait révolutionner l'interaction de votre enfant avec les Lego.
Ce ne sont pas les briques Lego de votre grand-mère. La brique techno 2×4 abrite une puce ASIC personnalisée qui, selon Lego, est plus petite qu'un seul tenon Lego, mesurant environ 4,1 mm. À l'intérieur se trouvent des accéléromètres, des capteurs de lumière et de son, un ensemble de LED et un haut-parleur miniature avec un synthétiseur intégré qui génère des effets sonores en temps réel, plutôt que de simplement lire des clips préenregistrés.
Comment les pièces communiquent entre elles
Les briques se rechargent sans fil sur un socle dédié et contiennent des piles qui, selon Lego, peuvent durer plusieurs années. Elles communiquent également entre elles pour déclencher des actions, telles que des effets sonores interactifs.
C'est là qu'interviennent les autres composants Smart Play : les Smart Tags et les Smart Minifigures. Les Smart Tags 2×2 sans tenons contiennent des identifiants numériques uniques qui indiquent aux briques comment se comporter. Une balise hélicoptère, par exemple, peut déclencher des sons d'hélices.
Il existe également un système de mesure de la position des voisins qui détecte la proximité et l'orientation des briques. Ainsi, une brique peut avoir des effets différents lorsqu'elle se rapproche d'une Smart Tag ou d'une Smart Minifigure, par exemple.
Les implications des Smart Bricks en matière de confidentialité
Chaque fois que les parents entendent parler de jouets qui communiquent avec d'autres appareils, ils ont raison d'être inquiets. Ils ont dû faire face à des jouets qui divulguent les données personnelles sensibles des enfants et qui pourraient potentiellement servir d'appareils d'écoute à des fins de surveillance.
Cependant, Lego affirme que son protocole propriétaire basé sur Bluetooth, appelé BrickNet, est doté d'un système chiffrement de contrôles de confidentialité intégrés.
L'un des avantages évidents est que le système ne nécessite pas de connexion Internet pour fonctionner et qu'il n'y a pas d'écran ni d'application associée. Pour les parents lassés de lire des articles sur les applications pour enfants qui collectent discrètement des données, cela seul sera déjà un soulagement.
Lego donne également des garanties spécifiques en matière de confidentialité. Oui, la Smart Brick est équipée d'un microphone, mais non, elle n'enregistre pas le son (il s'agit simplement d'un capteur), affirme l'entreprise. Elle ne comporte pas non plus de caméra.
Mais le plus grand soulagement vient peut-être du fait qu'il n'y a pas d'IA dans cette brique.
À une époque où l'expression « alimenté par l'IA » est utilisée à tout va, des machines à laver aux toilettes, renoncer à l'IA pourrait être la décision la plus judicieuse en matière de conception. Les jouets alimentés par l'IA comportent leurs propres risques, en particulier lorsque les enfants n'ont pas vraiment leur mot à dire sur le comportement de cette technologie une fois qu'elle est sortie de sa boîte.
Dans le passé, ils ont été exposés à des contenus sexuels provenant d'ours en peluche alimentés par l'IA. Dans ce contexte, la retenue de Lego semble délibérée et bienvenue.
S'agit-il des briques que vous recherchez ?
Le monde va-t-il adopter les Smart Bricks ? Probablement.
Devrait-il ? La meilleure réponse vient de mon fils de sept ans, qui ricane :
« Les enfants peuvent faire suffisamment de bruits agaçants tout seuls. »
Nous n'aurons pas longtemps à attendre pour le découvrir. Lego a annoncé que Lucasfilm serait son premier partenaire Smart Play lors de la présentation du système au CES 2026 à Las Vegas cette semaine, et les précommandes débuteront le 9 janvier. La gamme initiale comprend trois kits : Tie Fighters, X et A-Wings, accompagnés des décors associés.
Attendez-vous à entendre beaucoup de bruits de moteurs, de lasers et de sabres laser provenant de ces engins, mais peut-être moins d'adorables effets sonores de la part de vos enfants lorsque les blocs commenceront à fonctionner. Cela nous rend un peu tristes.
De manière plus optimiste, il existe peut-être des possibilités de jeu créatif, comme des appareils qui tournent, basculent et s'illuminent en fonction de leurs communications avec d'autres briques. Cela pourrait transformer ce dispositif en une expérience plus axée sur les circuits de base et l'interaction qu'en un simple appareil produisant du bruit. L'un des aspects les plus intéressants lorsque l'on observe les enfants jouer est leur capacité à sortir des sentiers battus.
Quelle que soit votre opinion sur la dernière innovation de Lego, il ne semble pas qu'elle permettra à des personnes de personnaliser les publicités destinées à vos enfants, de leur murmurer des atrocités à distance ou de pirater votre réseau domestique. C'est déjà ça, c'est déjà une victoire.
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