Quando il tuo animale domestico scompare, può essere davvero straziante.
Quindi, sapere che sono stati ritrovati è senza dubbio una notizia molto gradita. Ancor meglio vedere una loro foto, sani e salvi.
Ma anche se la foto potrebbe sembrare identica al tuo animale domestico, ciò non significa che la persona che l'ha inviata lo possieda o che l'abbia mai visto.
La BBC riporta come i criminali stiano inviando ai proprietari immagini generate dall'intelligenza artificiale dei loro animali domestici scomparsi, chiedendo denaro per il loro ritrovamento e talvolta minacciando di fare del male agli animali se i proprietari si rifiutano di pagare.
La BBC ha intervistato due vittime di questa truffa, entrambe contattate dopo aver pubblicato sui social media un annuncio di smarrimento del proprio animale domestico. I truffatori hanno inviato loro foto dei loro amati animali e hanno chiesto un riscatto per il loro ritrovamento.
Messaggi come questi sfruttano due emozioni potenti in rapida successione: il sollievo per il ritrovamento di un amato animale domestico, seguito dalla paura che possa accadere qualcosa di terribile se il proprietario non agisce immediatamente.
La truffa in genere segue questo schema:
- Un truffatore trova un appello per un animale domestico smarrito, che in genere viene pubblicato sui social media o su siti locali con una foto e i recapiti.
- Il truffatore contatta il proprietario e afferma di aver trovato l'animale. Un'immagine creata con l'aiuto dell'intelligenza artificiale rende l'affermazione più convincente.
- Chiedono denaro che può essere descritto come una ricompensa o come pagamento per cure di emergenza .
- Aggiungono pressione. Potrebbero rifiutarsi di incontrarsi fino al ricevimento del pagamento, oppure minacciare di vendere o fare del male all'animale.
I nostri dati confermano quanto riportato. Nell'ultimo mese, gli utenti hanno segnalato in forma anonima a Malwarebytes Scam Guard tre tipologie distinte di tentativi di truffa relativi agli animali domestici:
- Messaggio "Abbiamo trovato il tuo gatto scomparso", con foto: qualcuno ha affermato di aver ritrovato il gatto scomparso di un utente e di averne pubblicato delle immagini.
- Messaggio in segreteria telefonica che annunciava il ritrovamento di un gatto smarrito e forniva un numero di telefono per essere ricontattati.
- Furto d'identità e richiesta di pagamento per un'associazione per la protezione degli animali: un interlocutore ha affermato che un gatto scomparso necessitava di un intervento chirurgico d'urgenza e ha richiesto pagamenti successivi tramite Zelle.
Come stare al sicuro
Purtroppo, sebbene l'utilizzo dei social media possa essere molto utile per ritrovare animali domestici smarriti, attira anche truffatori e altri tipi di abusi.
Non devi smettere di chiedere aiuto online, ma puoi adottare alcune misure di sicurezza per proteggere te stesso da un messaggio inatteso e da un eventuale pagamento.
- Mantieni riservati alcuni dettagli identificativi. Ometti di includere una caratteristica distintiva nella descrizione pubblica, in modo da poterla chiedere in seguito a chi ha presumibilmente ritrovato.
- Non pagate in anticipo per assicurarvi la restituzione dell'animale. Diffidate in particolare di chi insiste per ricevere denaro prima di permettervi di vederlo. Organizzate la restituzione in un luogo pubblico e sicuro e verificate che si tratti effettivamente del vostro animale prima di pagare una ricompensa.
- Verifica autonomamente le informazioni fornite dai veterinari. Se qualcuno afferma che il tuo animale domestico si trova in una clinica veterinaria, cerca tu stesso i recapiti della clinica e chiamala direttamente. Non fare affidamento sul numero di telefono o sul link di pagamento presenti nel messaggio.
- Un secondo paio d'occhi può aiutarti a valutare una richiesta senza la stessa pressione emotiva. Malwarebytes Scam Guard può aiutarti a identificare se un messaggio potrebbe essere una truffa e come procedere.
- Se qualcuno minaccia il tuo animale domestico, ricorda che, quando lo minaccia, è molto probabile che non abbia idea di dove si trovi, quindi non lasciarti ricattare.
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