I sistemi di lettura automatica delle targhe (ALPR) sono telecamere che fotografano i veicoli di passaggio, ne leggono le targhe e, in genere, registrano l'ora, la posizione e i dettagli del veicolo. Le immagini, prese singolarmente, possono essere utilizzate per ritrovare un'auto rubata o individuare un sospetto.
Ultimamente, però, sono state sollevate molte preoccupazioni riguardo al modo in cui vengono utilizzate . La principale preoccupazione deriva da ciò che accade quando molte telecamere inviano dati a una rete condivisa e consultabile: si può creare una registrazione dettagliata degli spostamenti delle persone comuni.
Alcune agenzie si sono già attivate per affrontare queste problematiche , così come quelle relative all'inesattezza dei dati. Gli errori nei dati possono avere gravi conseguenze. In una recente audizione al Senato, Lindsey Isaacs, residente in Florida, ha raccontato di essere stata arrestata e detenuta per 13 giorni dopo che i dati di un sistema di lettura delle targhe basato sull'intelligenza artificiale l'avevano erroneamente implicata in un incidente stradale mortale.
A seguito di tutto ciò, i legislatori statunitensi di entrambi i principali partiti politici hanno presentato proposte volte a limitare le reti di lettura automatica delle targhe.
La maggior parte delle motivazioni addotte riguarda Flock Safety, uno dei maggiori fornitori di questi sistemi negli Stati Uniti, ma si applicherebbero più in generale anche ad altri fornitori di sistemi ALPR.
Flock afferma di aver installato solo 120.000 telecamere operative in tutto il paese, mentre un ricercatore citato dal Senato ha descritto una rete molto più ampia di dispositivi e telecamere interconnesse. Le dimensioni esatte potrebbero essere oggetto di controversia, ma la preoccupazione principale è chiara: i dati provenienti da una telecamera in una determinata località possono potenzialmente essere consultati da un'agenzia situata altrove.
Due approcci diversi
Secondo quanto riferito , sono in fase di elaborazione due diverse proposte di legge, mentre Flock afferma di sostenere un quadro giuridico per i lettori di targhe e sostiene che la tecnologia può migliorare la sicurezza pubblica se utilizzata con una rigorosa supervisione e responsabilità.
La prima proposta, lo Stop Flock Abuse Act , non mira a vietare completamente i sistemi ALPR, ma a stabilire delle regole su come le agenzie governative e i fornitori possono utilizzarli.
Tra le altre misure, il disegno di legge richiederebbe l'approvazione scritta e la registrazione di ogni ricerca, verifiche periodiche da parte dei supervisori, la crittografia e la cancellazione della maggior parte dei dati di localizzazione dei veicoli dopo dieci giorni. Vieterebbe inoltre la condivisione o la vendita dei dati a terze parti non governative, impedirebbe alle reti ALPR di integrare la tecnologia di riconoscimento facciale e imporrebbe che i dati rimangano negli Stati Uniti.
Una seconda proposta, il Ban Flock Act , adotta una linea molto più dura. Vieterebbe alle agenzie federali statunitensi di utilizzare i sistemi ALPR o di accedere ai dati da essi raccolti. Inoltre, sospenderebbe i finanziamenti federali destinati agli enti statali e locali che utilizzano tali sistemi e consentirebbe ai cittadini di citare in giudizio il governo federale qualora i loro diritti venissero violati dall'impiego di tali sistemi.
Entrambi i progetti di legge sono proposte, non leggi promulgate. Nel sistema statunitense, ciascuno dovrebbe essere approvato sia dalla Camera dei Rappresentanti che dal Senato in forma identica, per poi essere firmato dal Presidente.
Andando avanti
Non vi è alcuna garanzia che una delle due proposte di legge venga messa ai voti, né tantomeno che diventi legge. Tuttavia, la loro presentazione dimostra che la tecnologia ALPR si sta spostando da una questione di appalto locale a un dibattito nazionale sulla privacy e le libertà civili.
I dati delle targhe automobilistiche possono sembrare meno sensibili rispetto ai dati di geolocalizzazione dei telefoni, ma una registrazione sufficientemente lunga può rivelare le abitudini di una persona, le sue relazioni, le visite mediche, le attività religiose o la partecipazione a manifestazioni. Il dibattito, quindi, non riguarda solo le telecamere di sorveglianza stradale per combattere la criminalità e individuare i criminali, ma anche se governi e aziende private debbano essere in grado di creare registri consultabili degli spostamenti quotidiani.
Per i consumatori, quindi, la questione fondamentale non è solo se una telecamera sia installata in strada o vicino a un'attività commerciale. È anche importante capire per quanto tempo vengono conservati i dati risultanti, chi può consultarli, se tali ricerche vengono registrate e verificate, se le informazioni possono essere condivise al di fuori dell'ente che le ha originariamente installate e quali rimedi sono disponibili in caso di errori o abusi del sistema.
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