Een mediabedrijf en twee van zijn marketingpartners hebben een boete gekregen omdat ze een dienst zouden hebben verkocht waarmee, zo beweerden ze, gesprekken van mensen via hun telefoon werden afgeluisterd. In werkelijkheid hebben ze daar helemaal niets van gedaan.
De meeste mensen hebben zich wel eens zorgen gemaakt dat hun telefoon via de microfoon naar hen luistert. Je weet hoe het gaat: het ene moment vertel je een vriend dat je altijd al naar Fiji hebt willen gaan, en het volgende moment zie je op sociale media advertenties voor vakanties daar. Er is echter nog niet veel concreet bewijs dat dit daadwerkelijk gebeurt.
Maar dat weerhield Cox Media Group er niet van te beweren dat het gesprekken kon afluisteren. Tussen 2023 en 2024 maakte het bedrijf publiekelijk reclame voor een dienst met de naam „Active Listening“ of „Voice Data“, waarbij het beweerde dat het gebruikmaakte van AI-gestuurde spraakverwerkingstechnologie om gesprekken op te vangen via smartphones, smart-tv’s en andere apparaten met ingebouwde microfoons.
Het bedrijf vertelde potentiële adverteerders dat het systeem een hulpmiddel bood om klanten te benaderen, opnieuw te benaderen en te behouden.
Het schandaal kwam aan het licht toen 404 Media interne presentaties van Cox publiceerde waarin de vermeende mogelijkheden voor „actief luisteren“ uitvoerig werden beschreven. Na deze onthullingen krabbelde Cox aanvankelijk terug en ontkende het bedrijf dat er gesprekken werden afgeluisterd, maar het marketingmateriaal sprak deze ontkenningen tegen.
De FTC stelde vast dat de dienst „Active Listening“ volledig verzonnen was. De dienst luisterde helemaal niet mee naar gesprekken van consumenten en maakte evenmin gebruik van spraakgegevens, noch plaatste hij advertenties op de door klanten gewenste geografische locaties. In plaats daarvan verkochten Cox en zijn partners simpelweg e-maillijsten door die ze van andere datahandelaren hadden verkregen, tegen een aanzienlijke winstmarge.
Het ergste was nog dat de bedrijven ten onrechte beweerden dat consumenten toestemming hadden gegeven voor het verzamelen van spraakgegevens, terwijl dat helemaal niet het geval was.
De Federal Trade Commission (FTC) heeft de bedrijven een boete opgelegd van in totaal 930.000 dollar omdat ze ten onrechte beweerden dat ze consumenten konden bespioneren. Cox Media Group moet 880.000 dollar betalen, terwijl MindSift en 1010 Digital Works elk 25.000 dollar moeten betalen. Het geld uit de schikking zal worden gebruikt om terugbetalingen te doen aan klanten van Cox Media Group die door deze valse beweringen zijn misleid.
Worden uw gegevens door cybercriminelen misbruikt?
Hoe u uw persoonsgegevens kunt beveiligen
In dit geval waren de gegevens die werden verkocht afkomstig van gegevensmakelaars. Om te voorkomen dat uw persoonsgegevens in hun handen terechtkomen, is een combinatie van preventieve maatregelen en actieve verwijderingsinspanningen nodig.
- Deel zo min mogelijk informatie op sociale media en elders online. Datahandelaren gebruiken scrapingtools om informatie te verzamelen uit forumberichten en openbare profielen. Deel daarom geen gevoelige gegevens, zoals je geboortedatum, woonadres, telefoonnummer en financiële gegevens.
- Lees voordat je je aanmeldt voor online diensten, loyaliteitsprogramma’s of apps zorgvuldig het privacybeleid door, zodat je weet hoe bedrijven je gegevens verzamelen, gebruiken en delen.
- Wat het actief verwijderen van gegevens betreft, hangen uw mogelijkheden grotendeels af van waar u woont. Vaak kunt u dit werk het beste overlaten aan een gespecialiseerde dienstverlener die u kunt vertrouwen.
- Schakel waar mogelijk de advertentie-ID’s uit op uw smartphones, tablets en computers via de instellingen van uw apparaat.
- Gebruik een VPN om uw IP-adres te verbergen en uw internetverkeer te versleutelen, installeer adblockers en trackers, en overweeg het gebruik van browsers die meer op privacy zijn gericht.
Vraag je je nog steeds af of je telefoon naar je luistert?
We hebben dit onderwerp uitgebreid besproken in onze Lock and Code-podcast. Luister hieronder naar de aflevering, of zoek hem op in je favoriete podcast-app.
Oplichters hoeven je computer niet te hacken. Ze hoeven je maar één keer te laten klikken.
Malwarebytes Identity Theft signaleert verdachte activiteiten voordat ze tot een probleem leiden.
