QR-codes: Hoe ze werken en hoe je veilig blijft

QR code definitie en betekenis

"QR Code" staat voor "Quick Response Code". 

Het is een soort barcode die is ontworpen voor snelle leesbaarheid en een hoge opslagcapaciteit. QR codes komen oorspronkelijk uit de auto-industrie, maar hebben zich ontwikkeld tot een veelgebruikt hulpmiddel in verschillende sectoren. Hun unieke patroon van zwarte vierkantjes op een witte achtergrond codeert informatie die, wanneer gescand, onmiddellijk toegang geeft tot gegevens, websites of andere digitale bronnen. Dit onmiddellijk opvragen van gegevens is de reden voor de naam Quick Response Code, die snelle en efficiënte interactie mogelijk maakt.

Wat zijn QR-codes?

QR-codes, gemakkelijk te herkennen als die vierkante streepjescodes, zijn ontworpen om informatie op te slaan op een manier die digitale apparaten snel kunnen lezen. Deze codes, die bestaan uit zwarte en witte vierkantjes, worden veel gebruikt in verschillende omgevingen, met name om producten in de gaten te houden terwijl ze door een toeleveringsketen bewegen. Bovendien hebben de meeste mobiele apparaten de mogelijkheid om QR-codes te scannen, waardoor deze codes een belangrijk onderdeel zijn geworden van marketinginspanningen. Recentelijk zijn ze met name nuttig geweest bij het opsporen en vertragen van de verspreiding van het coronavirus door het traceren van contacten.

Deze innovatieve QR-code technologie werd in 1994 geïntroduceerd door Denso Wave, een onderdeel van Toyota. Hun doel was eenvoudig maar ambitieus: voertuigen en onderdelen tijdens het productieproces nauwkeuriger traceren. Om dit te bereiken, creëerden ze een barcode die meer dan alleen cijfers en letters kon opslaan - het kon ook Japanse kanji en kana-tekens bevatten.

Wat QR codes onderscheidt van de standaard barcode is hun vermogen om meer informatie op te slaan. Traditionele barcodes zijn als het ware eendimensionale afbeeldingen, die van boven naar beneden worden gelezen en slechts een beperkte hoeveelheid gegevens kunnen bevatten. QR codes kunnen echter zowel verticaal als horizontaal gelezen worden, waardoor ze een tweedimensionale structuur hebben. Dit betekent dat ze veel meer informatie kunnen bevatten, waardoor ze veelzijdiger zijn voor verschillende toepassingen.

QR-codes zijn veelzijdig en kunnen verschillende soorten gegevens bevatten, waaronder websitelinks, telefoonnummers of tekst tot 4.000 tekens.

Hun nut strekt zich uit tot talrijke praktische toepassingen. Bijvoorbeeld:

1. App-downloads: Ze kunnen dienen als directe links naar apps in de Apple App Store of Google Play, waardoor het downloadproces wordt gestroomlijnd.
2. Account Security: QR-codes verbeteren de online beveiliging door gebruikersaccounts te verifiëren en aanmeldingsgegevens snel te valideren.
3. Wi-Fi connectiviteit: Deze codes kunnen Wi-Fi-netwerkgegevens bevatten, zoals de netwerknaam SSID, het wachtwoord en het coderingstype, waardoor het verbindingsproces wordt vereenvoudigd.
4. Betalingen: Ze vergemakkelijken vlotte financiële transacties door betalingsgegevens te coderen en over te dragen.
5. Innovatieve toepassingen: De veelzijdigheid van QR codes wordt geïllustreerd door unieke toepassingen, zoals QR Memories, een bedrijf in het Verenigd Koninkrijk dat QR codes op grafstenen plaatst. Hierdoor kunnen bezoekers een online eerbetoon of overlijdensbericht scannen en openen, waardoor een digitaal gedenkteken voor de overledene ontstaat.

De reikwijdte van QR-codes gaat verder dan deze gebruikelijke toepassingen, ze zijn aanwezig in verschillende aspecten van het dagelijks leven en bieden een naadloze combinatie van het fysieke en digitale domein.

Beste werkwijze: QR-codes scannen

De meeste moderne smartphones zijn uitgerust met QR scanners, vaak geïntegreerd in de cameratoepassing, waardoor het scannen van QR codes een fluitje van een cent wordt. Deze scanners zijn in wezen tools die ontworpen zijn om de informatie die in QR codes zit te decoderen.

Tablets, zoals de Apple iPad, zijn ook uitgerust met camera's die ingebouwde QR-leesmogelijkheden hebben, wat zorgt voor gebruiksgemak op verschillende apparaattypes.

Voor sommige oudere apparaten kan een specifieke app nodig zijn om QR-codes te lezen. Deze apps zijn gemakkelijk toegankelijk en kunnen worden gedownload in de Apple App Store of Google Play.

Het scannen van een QR-code met uw apparaat is eenvoudig en gebruiksvriendelijk:

1. Open de scanner: Start de QR reader app of de camera van uw apparaat.
2. Wijzen en scannen: Richt de camera van uw op de QR code. Het geweldige van QR codes is hun gebruiksvriendelijke ontwerp-u hoeft de uw camera niet perfect uit te lijnen; hij kan de code vanuit verschillende hoeken vastleggen.
3. Directe resultaten: Zodra de code is gescand, verschijnen de gecodeerde gegevens onmiddellijk. Als de QR-code bijvoorbeeld een contactkaart bevat, zal uw onmiddellijk aanbieden om deze contactinformatie op te slaan.

Met deze gestroomlijnde methode kan informatie direct digitaal worden opgehaald, waardoor QR-codes een praktisch en efficiënt hulpmiddel worden in het dagelijks leven.

Hoewel QR-codes over het algemeen veilig zijn, kunnen ze worden gemanipuleerd door oplichters omdat ze er allemaal hetzelfde uitzien. Een kwaadaardige QR-code kan u naar een vervalste website leiden die ontworpen is om verschillende soorten malware te droppen of uw gevoelige gegevens te stelen, zoals uw inloggegevens, creditcardgegevens of geld. Bij één incident gebruikten cybercriminelen valse QR-codes van parkeermeters om geld te stelen via phishing-websites.

Verzamelt een QR code mijn persoonlijke gegevens?

Software die gebruikt wordt om QR codes te genereren verzamelt meestal geen persoonlijk identificeerbare informatie. Het verzamelt echter wel bepaalde soorten niet-persoonlijke gegevens, die toegankelijk zijn voor de makers van de QR code. Dit omvat:

• Locatiegegevens: Het identificeren van de geografische locatie waar de QR code werd gescand.
• Scan statistieken: Het registreren van het aantal keer dat de QR code werd gescand en de specifieke tijdstippen van elke scan.
• Apparaatinformatie: Het besturingssysteem bepalen van het apparaat dat wordt gebruikt voor het scannen, bijvoorbeeld of het een iPhone of een Android apparaat is.

Deze informatie, die niet persoonlijk identificeerbaar is, biedt waardevolle inzichten in de gebruikspatronen en het bereik van de QR code en helpt de makers bij het begrijpen en optimaliseren van de effectiviteit van hun QR codes.

Kan iemand een QR Code hacken?

Ja, QR codes kunnen gecompromitteerd worden. Hackers kunnen QR codes op twee manieren manipuleren om kwaadaardige activiteiten uit te voeren:

1. Kwaadaardige URL insluiten: Door een schadelijke URL in een QR-code te embedden, kunnen aanvallers mensen malware of ongewenste software laten downloaden. Eenmaal gescand kunnen deze QR-codes het downloaden en installeren van malware initiëren, waardoor persoonlijke gegevens in gevaar komen.
2. Phishing-expedities: Net als kwaadaardige URL's kunnen hackers gebruikers ook naar phishing-websites leiden via een QR-code. Deze websites, vaak vermomd als legitieme sites, hebben als doel mensen te verleiden tot het invoeren van gevoelige informatie, zoals inloggegevens of financiële gegevens, waardoor hun veiligheid in gevaar wordt gebracht.

Beschermende maatregelen:

• Controleer voor het scannen: Controleer altijd de bron van een QR code voordat je hem scant. Als het van een onbekende of verdachte bron komt, scan het dan niet.
• Gebruik veilige QR Code Scanners: Sommige apps voor het scannen van QR-codes bieden extra beveiligingsfuncties, zoals het controleren van de URL op bekende beveiligingsrisico's voordat je deze opent.
• Blijf op de hoogte: Blijf regelmatig op de hoogte van de laatste cyberbeveiligingspraktijken en informeer anderen over de risico's van QR-codes.

Door deze risico's te begrijpen en de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen, kunnen gebruikers de potentiële bedreigingen van gecompromitteerde QR-codes aanzienlijk beperken.

Checklist: Hoe veilig QR codes maken

Het maken van QR codes is een handige methode om snel informatie te delen. Het is echter essentieel om ervoor te zorgen dat het creatieproces veilig is om uw gegevens en de integriteit van de QR code te beschermen. Volg deze best practice checklist om QR codes veilig te maken, en vermijd opsommingstekens voor een schonere presentatie.

1. Select een gerenommeerde QR code generator: Kies bekende en betrouwbare QR code generators. Blijf uit de buurt van tools of apps die dubieus lijken of negatieve recensies hebben. Kies voor een generator met geavanceerde beveiligingsfuncties.
2. Dubbelcheck uw inhoud voor het coderen: Verifieer zorgvuldig elk detail van de informatie udie je insluit in de QR code. Bevestig elk teken van een WiFi wachtwoord om ongeautoriseerde toegang te voorkomen. Controleer bij URL-omleidingen of de link correct is en gebruikers naar de juiste website leidt.
3. Pas uw QR code aan (optioneel): Maak gebruik van de aanpassingsmogelijkheden zoals kleur, kader en vorm om uw QR code te personaliseren. Zorg ervoor dat deze aanpassingen de leesbaarheid of functionaliteit van de QR code niet belemmeren.
4. Versleutel en voeg wachtwoordbeveiliging toe (voor gevoelige informatie): Versleutel de gegevens in de QR code om ze af te schermen voor onbevoegden. Voor een extra beveiligingslaag, vooral bij gevoelige inhoud, voeg je wachtwoordbeveiliging toe aan de QR code.
5. Maak en test de QR code voor distributie: Genereer de QR code met uw geselecteerde generator. Test de QR code op verschillende apparaten en scantoepassingen om er zeker van te zijn dat de code goed werkt. Controleer of de QR code correct wijst naar de bedoelde informatie of bestemming.
6. Controleer uw QR code: Controleer regelmatig de bestemming van de QR code, vooral als deze doorverwijst naar een website, om te bevestigen dat er niet mee geknoeid is of dat deze gecompromitteerd is. Controleer de scanstatistieken en het verkeer om ongebruikelijke activiteiten of potentiële beveiligingsproblemen op te sporen.
7. Door deze stappen te volgen, kan u QR-codes maken die niet alleen effectief zijn in het overbrengen van informatie, maar ook veilig zijn, wat zorgt voor een betrouwbare ervaring voor zowel de maker als de eindgebruikers.

Hoe werken QR-codes?

QR codes werken door gegevens te coderen in een compact, vierkant patroon van zwarte en witte vierkantjes. Deze patronen worden gelezen door een QR scanner of een smartphone camera. De scanner interpreteert de unieke rangschikking van de vierkantjes en vertaalt deze naar digitale informatie zoals tekst, URL's van websites of andere soorten gegevens. De efficiëntie van QR codes ligt in hun vermogen om een grote hoeveelheid gegevens op te slaan in een kleine ruimte en om gemakkelijk gescand te worden, waardoor ze een veelzijdig hulpmiddel zijn voor het snel ophalen van gegevens en naadloze interactie met de gebruiker.

Wat zijn de onderdelen van een QR Code?

Een QR code is zorgvuldig gestructureerd en bestaat uit verschillende onderdelen die het coderen en decoderen van gegevens vergemakkelijken:

1. Gegevensmodules: Dit zijn de zwarte en witte vierkantjes die binaire informatie weergeven, waarbij zwarte vierkantjes '1' en witte vierkantjes '0' aangeven. Deze binaire reeks codeert verschillende gegevenstypen zoals cijfers, letters of URL's.
2. Positie Markeringen: Deze duidelijke vierkante patronen bevinden zich in drie hoeken van de QR code en stellen scanners in staat om de oriëntatie van de QR code te bepalen, zodat de gegevens correct worden geïnterpreteerd ongeacht de hoek van de code.
3. Stille zone: Een verplichte vrije ruimte die de QR code begrenst. Deze ruimte scheidt de code van andere grafische elementen om verkeerd lezen te voorkomen.
4. Uitlijning en Timing Patronen: Deze patronen, die verschijnen als kleinere vierkantjes binnen het grotere raster, helpen de structuur van de QR code te behouden en de leesbaarheid te garanderen, vooral belangrijk wanneer de code vervormd of gedeeltelijk verborgen is.
5. Versie informatie: QR codes zijn er in verschillende maten, versies genaamd, variërend van versie 1 (21×21 modules) tot versie 40 (177×177 modules). De versie informatie, gecodeerd in de QR code, geeft de grootte aan en daarmee de capaciteit om gegevens op te slaan.
6. Gegevenscellen: Dit zijn individuele eenheden binnen de datamodules die elk een bit met informatie bevatten. De indeling en het aantal van deze cellen bepalen de hoeveelheid en het type gegevens dat de QR code kan dragen.

Inzicht in deze componenten is essentieel om te begrijpen hoe QR-codes informatie efficiënt opslaan en verzenden, waarbij de integriteit en toegankelijkheid van gegevens wordt gewaarborgd.

Verschillende soorten QR Codes 

QR codes zijn zeer veelzijdig en kunnen verschillende doelen dienen, grotendeels omdat ze in verschillende "invoermodi" kunnen werken. Deze modi bepalen het type gegevens dat kan worden opgeslagen in de QR code, zoals aangegeven door het "versie informatie veld" in de QR code zelf. De vier primaire versies, of invoermodi, zijn als volgt:

1. Numerieke modus:
   1. Speciaal ontworpen voor nummers 0-9.
   1. Biedt de meest efficiënte gegevensopslag, met ruimte voor maximaal 7.089 tekens.
2. Alfanumerieke modus:
   1. Geschikt voor de cijfers 0-9, hoofdletters A-Z en een selecte groep symbolen ($, %, *, +, -, ., / en :), inclusief spatie.
   1. Kan tot 4.296 tekens opslaan.
3. Byte-modus (binaire modus):
   1. Ondersteunt tekens uit de ISO-8859-1 tekenset (in wezen het Latijnse alfabet).
   1. Heeft een capaciteit van 2.953 tekens.
4. Kanji-modus:
   1. Oorspronkelijk ontworpen voor double-byte tekens uit de Shift JIS-tekenset, voornamelijk voor het coderen van Japanse tekens.
   1. Het minst ruimtebesparend, met 1.817 tekens.
   1. Een Extended Channel Interpretation (ECI) modus is beschikbaar voor de kanji tekenset UTF-8, maar het is de moeite waard op te merken dat sommige nieuwere QR lezers deze tekenset mogelijk niet ondersteunen.

Naast deze primaire modi zijn er twee gespecialiseerde modi die de functionaliteit van QR codes aanpassen of uitbreiden:

• Gestructureerde toevoegmodus:
  • Maakt het coderen van gegevens over meerdere QR codes mogelijk.
  • Tot 16 QR codes kunnen met elkaar verbonden worden en achter elkaar gelezen worden.
• FNC1-stand:
  • Hiermee kan een QR code functioneren als een GS1 barcode, die veel gebruikt wordt in supply chain management.

Het is belangrijk op te merken dat een enkele QR code meerdere modi kan bevatten, op voorwaarde dat de juiste versie-informatie is ingebed in de code, zodat de opgeslagen gegevens nauwkeurig worden geïnterpreteerd en gedecodeerd.

Stijlen van QR codes 

Er zijn verschillende vormen en stijlen QR codes beschikbaar, maar er zijn vijf types die het meest voorkomen. Hoewel ze allemaal hetzelfde fundamentele doel dienen, namelijk het opslaan en presenteren van gegevens, verschillen ze in uiterlijk en structureel ontwerp.

QR-code:

• De klassieke en meest bekende versie, oorspronkelijk ontwikkeld door Denso Wave in de jaren 1990.
• Gekenmerkt door zijn drie kenmerkende zoekpatronen in de linkerbenedenhoek, linkerbovenhoek en rechterbovenhoek, die scanners helpen de code te identificeren en correct te lezen.

Azteekse code:

• Hoewel hij lijkt op een QR-code, valt de Aztec code, gemaakt door Welch Allyn, op door zijn unieke enkele vinderpatroon dat centraal is geplaatst.
• Dit patroon van de centrale vinder helpt bij de oriëntatie en leesbaarheid van de code.

MaxiCode:

• Voornamelijk in dienst bij de United States Postal Service.
• Vergelijkbaar met de Azteekse code met een centraal vinderspatroon, maar onderscheidend met zijn honingraatpatroon in plaats van vierkanten, waardoor het een uniek uiterlijk heeft.

PDF417:

• PDF417 is een voorloper van de QR-code en werd in 1991 uitgevonden door Ynjiun Wang van Symbol Technologies.
• Het is een mix van QR-code en traditionele barcode-esthetiek, gemakkelijk te herkennen aan de langwerpige, rechthoekige vorm.

Semacode:

• Gemaakt door een softwarebedrijf met dezelfde naam.
• Lijkt op een standaard QR code maar heeft niet de duidelijke vinderpatronen die meestal geassocieerd worden met traditionele QR codes, waardoor het er meer gestroomlijnd uitziet.

Elk van deze codetypes, met hun verschillende structuren en ontwerpen, is geschikt voor specifieke scanbehoeften en -toepassingen, wat de veelzijdigheid en aanpasbaarheid van deze technologie voor gegevensopslag aantoont.

Statische vs. Dynamische QR codes 

Statische QR codes kunnen niet gewijzigd worden na het aanmaken omdat de gegevens in een statische QR code ingebakken zitten. Ze zijn het meest geschikt voor vaste gegevens zoals netwerkwachtwoorden of serienummers. Dynamische QR codes zijn daarentegen flexibeler omdat ze gebruikers naar een URL leiden die gewijzigd kan worden.

QR codes: voorbeelden uit de echte wereld 

Na het verkennen van de verschillende soorten QR codes en hun unieke capaciteiten voor gegevensopslag, laten we overgaan naar het zien van deze codes in actie. De praktische toepassingen van QR codes zijn net zo gevarieerd als hun types, en verweven in het weefsel van het dagelijks leven en de industrie op innovatieve manieren. Laten we nu eens van dichterbij bekijken hoe deze verschillende soorten QR codes zich manifesteren in real-world scenario's, om hun veelzijdigheid en impact aan te tonen.

Ticketing voor evenementen: QR-codes hebben een revolutie teweeggebracht bij de toegang tot evenementen en vervangen traditionele tickets. Bezoekers kunnen hun tickets nu meenemen op hun mobiele apparaten, waar een eenvoudige scan bij de ingang zorgt voor een snelle en veilige toegang.

In interactieve reclame: QR-codes in advertenties verwijzen niet alleen door naar websites, maar bieden nu ook meeslepende ervaringen. Het scannen van een code kan leiden tot een interactieve video, een virtuele rondleiding of exclusieve content, wat de betrokkenheid aanzienlijk vergroot.

Bij persoonlijke identificatie: In sommige regio's maken QR codes deel uit van digitale ID systemen. Door de code op een digitale ID te scannen kan de identiteit van een persoon snel worden geverifieerd of relevante informatie op een gecontroleerde manier worden gedeeld, waardoor privacy en efficiëntie worden gewaarborgd.

Op productverpakkingen: Een blik op de verpakking van uw favoriete producten kan een QR-code onthullen, die dient als portaal naar uitgebreide productdetails, voedingsfeiten of zelfs exclusieve aanbiedingen, waardoor de winkelervaring wordt verbeterd en de consument toegevoegde waarde krijgt.

Tijdens de Covid-19 pandemie: De gezondheidscrisis versnelde de toepassing van QR-codes, vooral bij het traceren van contacten. In veel landen over de hele wereld maakten etablissementen zoals bars en restaurants gebruik van deze codes voor naadloze check-ins via de NHS Covid-19 tracing app, die een cruciale rol speelde bij het tegengaan van de verspreiding van het virus door klanten op de hoogte te stellen van mogelijke blootstelling.

In restaurantmenu's: Om fysiek contact tot een minimum te beperken, hebben veel restaurants QR-codes ingevoerd voor toegang tot het menu. Patiënten scannen eenvoudigweg de code om het menu op hun smartphone te bekijken, te bestellen en zelfs te betalen, wat zorgt voor een contactloze en soepele eetervaring.

In het openbaar vervoer: QR-codes worden steeds vaker gebruikt in het openbaar vervoer voor ticketverkoop en informatie. Forenzen kunnen een code scannen om tickets te kopen, toegang te krijgen tot dienstregelingen of real-time updates, waardoor hun reiservaring wordt vereenvoudigd.

Netwerken en visitekaartjes: Professionals voegen QR-codes toe aan hun visitekaartjes. Een scan kan iemands portfolio, LinkedIn-profiel of andere professionele platforms onthullen, waardoor netwerken dynamischer en informatiever wordt.

In deze toepassingen hebben QR-codes hun aanpassingsvermogen en bruikbaarheid bewezen en zijn ze van onschatbare waarde gebleken bij het moderniseren en vereenvoudigen van interacties, transacties en informatieverspreiding in een groot aantal sectoren.

Gerelateerde artikelen:

Wat is malware?

Wat is phishing?

Wat is een phishingmail?

Wat is social engineering?

Wat is een digitale voetafdruk?

Wat is een datalek?