QR-codes: Hoe ze werken en hoe je veilig kunt blijven

Definitie en betekenis van QR-codes

"QR-code" staat voor "Quick Response Code". 

Het is een type streepjescode ontworpen voor snelle leesbaarheid en hoge opslagcapaciteit. Ontstaan in de auto-industrie, zijn QR-codes geëvolueerd tot een veelgebruikt hulpmiddel in verschillende sectoren. Hun unieke patroon van zwarte vierkanten op een witte achtergrond codeert informatie die, wanneer gescand, directe toegang biedt tot data, websites of andere digitale bronnen. Deze onmiddellijke datatoegang is de reden voor de naam Quick Response Code, die snelle en efficiënte interactie mogelijk maakt.

Wat zijn QR-codes?

QR-codes, gemakkelijk herkenbaar als die vierkante barcodes, zijn ontworpen om informatie op te slaan op een manier die digitale apparaten snel kunnen lezen. Deze codes, bestaande uit zwarte en witte vierkanten, zijn gebruikelijk in verschillende omgevingen, met name om producten te volgen terwijl ze door een toeleveringsketen gaan. Bovendien zijn ze een vast onderdeel geworden van marketingcampagnes, omdat de meeste mobiele apparaten de mogelijkheid hebben om QR-codes te scannen. In recente tijden zijn ze van cruciaal belang geweest bij het volgen en vertragen van de verspreiding van het coronavirus door contacttracering.

Deze innovatieve QR-code technologie werd in 1994 ontwikkeld door Denso Wave, een onderdeel van Toyota. Hun doel was eenvoudig maar ambitieus: voertuigen en onderdelen nauwkeuriger volgen tijdens het productieproces. Hiervoor creëerden ze een streepjescode die meer dan alleen cijfers en letters kon opslaan—het kon ook Japanse kanji- en kana-karakters bevatten.

Wat QR-codes onderscheidt van de standaard streepjescode is hun capaciteit om meer informatie op te slaan. Traditionele streepjescodes zijn als eendimensionale beelden, die van boven naar beneden worden gelezen en slechts een beperkte hoeveelheid data kunnen bevatten. QR-codes daarentegen kunnen zowel verticaal als horizontaal worden gelezen, wat hen een tweedimensionale structuur geeft. Dit betekent dat ze veel meer informatie kunnen bevatten, waardoor ze een veelzijdiger keuze zijn voor verschillende toepassingen.

QR-codes zijn veelzijdig en kunnen diverse soorten gegevens bevatten, waaronder websitelinks, telefoonnummers, of tekst tot wel 4.000 karakters.

Hun bruikbaarheid strekt zich uit over talrijke praktische toepassingen. Bijvoorbeeld:

1. App Downloads: Ze kunnen dienen als directe links naar apps in de Apple App Store of Google Play, waardoor het downloadproces wordt vereenvoudigd.
2. Accountbeveiliging: QR-codes verbeteren online beveiliging door gebruikersaccounts te authenticeren en inloggegevens snel te valideren.
3. Wi-Fi Verbinding: Deze codes kunnen Wi-Fi netwerkgegevens bevatten, zoals de netwerknaam SSID, wachtwoord en encryptietype, wat het verbindingsproces vereenvoudigt.
4. Betalingen: Ze faciliteren soepele financiële transacties door betalingsgegevens te coderen en over te dragen.
5. Innovatief Gebruik: De veelzijdigheid van QR-codes wordt geïllustreerd door unieke toepassingen, zoals een bedrijf in het VK, QR Memories, dat ze op grafstenen aanbrengt. Hierdoor kunnen bezoekers scannen en toegang krijgen tot een online eerbetoon of overlijdensbericht, wat een digitaal monument voor de overledene creëert.

Het toepassingsgebied van QR-codes gaat verder dan deze gangbare gebruiksdoelen, door hun aanwezigheid in verschillende aspecten van het dagelijks leven te markeren en een naadloze verbinding te bieden tussen de fysieke en digitale wereld.

Beste praktijk: Hoe QR-codes te scannen

De meeste moderne smartphones zijn uitgerust met QR-scanners, vaak geïntegreerd in de camera-applicatie, waardoor het scannen van QR-codes eenvoudig is. Deze scanners zijn in wezen tools die zijn ontworpen om de informatie te decoderen die in QR-codes is ingebed.

Tablets, zoals de Apple iPad, zijn ook uitgerust met camera's die ingebouwde QR-leesmogelijkheden hebben, wat gemak biedt voor verschillende apparaattypen.

Voor sommige oudere apparaten kan een specifieke app nodig zijn om QR-codes te lezen. Deze apps zijn gemakkelijk toegankelijk en kunnen worden gedownload van de Apple App Store of Google Play.

Het proces van het scannen van een QR-code met je apparaat is eenvoudig en gebruiksvriendelijk:

1. Open de Scanner: Start de QR-lezerapp of de camera van je apparaat.
2. Richt en Scan: Richt de camera van je apparaat op de QR-code. Het handige van QR-codes is hun gebruiksvriendelijke ontwerp—je hoeft je camera niet perfect uit te lijnen; het kan de code vanuit verschillende hoeken vastleggen.
3. Direct Resultaat: Zodra de code is gescand, verschijnt de gecodeerde data onmiddellijk. Bijvoorbeeld, als de QR-code een contactkaart bevat, zal je apparaat direct aanbieden om deze contactinformatie op te slaan.

Deze gestroomlijnde methode maakt de onmiddellijke digitale toegang tot informatie mogelijk, wat QR-codes tot een praktisch en efficiënt hulpmiddel in het dagelijks leven maakt.

Hoewel QR-codes over het algemeen veilig zijn, kunnen ze door oplichters worden gemanipuleerd omdat ze er allemaal hetzelfde uitzien. Een kwaadaardige QR-code kan je naar een vervalste website leiden die is ontworpen om verschillende malwaretypen te verspreiden of je gevoelige gegevens te stelen, zoals je inloggegevens, creditcardinformatie of geld. In een incident gebruikten cybercriminelen valse parkeermeter-QR-codes om geld te stelen via phishing-websites.

Verzamelt een QR-code mijn persoonlijke informatie?

Software die wordt gebruikt om QR-codes te genereren, verzamelt meestal geen persoonlijk identificeerbare informatie. Het verzamelt echter wel bepaalde soorten niet-persoonlijke gegevens, die toegankelijk zijn voor de makers van de QR-code. Dit omvat:

• Locatiegegevens: Het identificeren van de geografische locatie waar de QR-code is gescand.
• Scanstatistieken: Het registreren van het aantal keren dat de QR-code is gescand en de specifieke tijden van elke scan.
• Apparaatinformatie: Het bepalen van het besturingssysteem van het apparaat dat voor het scannen is gebruikt, zoals of het een iPhone of een Android-apparaat is.

Deze informatie, hoewel niet persoonlijk identificerend, biedt waardevolle inzichten in de gebruikspatronen en het bereik van de QR-code, wat de makers helpt om het effect van hun QR-codes te begrijpen en te optimaliseren.

Kan iemand een QR-code hacken?

Ja, QR-codes kunnen worden gecompromitteerd. Hackers kunnen QR-codes manipuleren om kwaadwillige activiteiten te ondernemen op twee primaire manieren:

1. Kwaadaardige URL-inbedding: Door een schadelijke URL in een QR-code te coderen, kunnen aanvallers individuen verleiden om malware of ongewenste software te downloaden. Eenmaal gescand, kunnen deze QR-codes het downloaden en installeren van malware initiëren, wat persoonlijke gegevens in gevaar brengt.
2. Phishing Expedities: Net als bij kwaadaardige URL-inbedding kunnen hackers gebruikers ook naar phishing websites leiden via een QR-code. Deze websites, vaak vermomd als legitieme sites, proberen individuen te misleiden om gevoelige informatie in te voeren, zoals inloggegevens of financiële gegevens, waardoor hun veiligheid in gevaar komt.

Beschermende maatregelen:

• Verifieer Voordat Je Scant: Bevestig altijd de bron van een QR-code voordat je deze scant. Als het van een onbekende of verdachte bron komt, vermijd het dan te scannen.
• Gebruik Veilige QR-code Scanners: Sommige QR-code scanner apps bieden extra beveiligingsfuncties, zoals het controleren van de URL op bekende beveiligingsbedreigingen voordat deze wordt geopend.
• Blijf Geïnformeerd: Houd jezelf regelmatig op de hoogte van de nieuwste cyberbeveiligingspraktijken en onderwijs anderen over de risico's die verbonden zijn aan QR-codes.

Door deze risico's te begrijpen en de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen, kunnen gebruikers de potentiële bedreigingen die worden veroorzaakt door gecompromitteerde QR-codes aanzienlijk verminderen.

Checklist: Hoe QR-codes veilig te maken

Het maken van QR-codes is een handige manier om snel informatie te delen. Het is echter van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat het aanmaakproces veilig is om uw gegevens en de integriteit van de QR-code te waarborgen. Volg deze checklist met best practices om QR-codes veilig te maken en vermijd opsommingstekens voor een nettere presentatie.

1. Kies een gerenommeerde QR-codegenerator: Kies bekende en betrouwbare QR-codegeneratoren. Vermijd tools of apps die twijfelachtig overkomen of negatieve recensies hebben. Kies een generator met geavanceerde beveiligingsfuncties.
2. Controleer uw inhoud voordat u deze codeert: Controleer zorgvuldig elk detail van de informatie die u in de QR-code opneemt. Bevestig elk teken van een WiFi-wachtwoord om ongeoorloofde toegang te voorkomen. Zorg ervoor dat de link bij URL-omleidingen klopt en gebruikers naar de juiste website leidt.
3. Pas uw QR-code aan (optioneel): Gebruik aanpassingsopties zoals kleur, kader en vorm om uw QR-code te personaliseren. Zorg ervoor dat deze aanpassingen de leesbaarheid of functionaliteit van de QR-code niet belemmeren.
4. Versleutel en voeg wachtwoordbeveiliging toe (voor gevoelige informatie): Versleutel de gegevens binnen de QR-code om deze te beschermen tegen ongeoorloofd bekijken. Voeg voor een extra beveiligingslaag, vooral bij gevoelige inhoud, wachtwoordbeveiliging toe aan de QR-code.
5. Maak en test de QR-code voordat u deze distribueert: Genereer de QR-code met uw geselecteerde generator. Test de QR-code op verschillende apparaten en met verschillende scanapps om zeker te zijn van een goede werking. Verifieer dat de QR-code correct naar de beoogde informatie of bestemming verwijst.
6. Monitor uw QR-code: Controleer regelmatig de bestemming van de QR-code, vooral als deze naar een website verwijst, om er zeker van te zijn dat deze niet is aangetast of gecompromitteerd. Monitor de scanstatistieken en het verkeer om ongebruikelijke activiteiten of mogelijke beveiligingsproblemen te detecteren.
7. Door deze stappen te volgen, kunt u QR-codes maken die niet alleen effectief zijn in het overbrengen van informatie, maar ook veilig zijn, wat een betrouwbare ervaring garandeert voor zowel de maker als de eindgebruikers.

Hoe werken QR-codes?

QR-codes functioneren door gegevens te coderen in een compacte, vierkante patroon van zwarte en witte vierkanten. Deze patronen worden gelezen door een QR-scanner of de camera van een smartphone. De scanner interpreteert de unieke rangschikking van vierkanten en vertaalt deze naar digitale informatie zoals tekst, website-URLs of andere datatypes. De efficiëntie van QR-codes ligt in hun vermogen om een grote hoeveelheid gegevens op te slaan in een kleine ruimte en gemakkelijk gelezen te worden, waardoor ze een veelzijdig hulpmiddel zijn voor snelle gegevensopvraging en naadloze gebruikersinteractie.

Wat zijn de onderdelen van een QR-code?

Een QR-code is zorgvuldig gestructureerd en bestaat uit verschillende componenten die een nauwkeurige codering en decodering van gegevens mogelijk maken:

1. Data Modules: Dit zijn de zwarte en witte vierkanten die binaire informatie vertegenwoordigen, waarbij zwarte vierkanten '1' aanduiden en witte vierkanten '0'. Deze binaire reeks codeert diverse datatypes zoals nummers, letters of URLs.
2. Positioneer Markeringen: Gelegen in drie hoeken van de QR-code, zorgen deze herkenbare vierkante patronen ervoor dat scanners de oriëntatie van de QR-code kunnen vaststellen, zodat de gegevens correct worden geïnterpreteerd, ongeacht hoe de code wordt gehouden.
3. Stille Zone: Een verplichte vrije ruimte die de QR-code omringt. Deze ruimte scheidt de code van andere grafische elementen, wat interpretatiefouten voorkomt.
4. Uitlijn- en Tijdspatronen: Deze patronen, die verschijnen als kleinere vierkanten binnen het grotere raster, helpen de structuur van de QR-code te behouden en zorgen voor leesbaarheid, vooral belangrijk wanneer de code vervormd of gedeeltelijk bedekt is.
5. Versie-informatie: QR-codes komen in verschillende formaten, bekend als versies, variërend van Versie 1 (21×21 modules) tot Versie 40 (177×177 modules). De versie-informatie, gecodeerd binnen de QR-code, duidt op de grootte en daarmee op de capaciteit om gegevens op te slaan.
6. Datacellen: Dit zijn individuele eenheden binnen de datamodules, elk met een beetje informatie. De rangschikking en het aantal van deze cellen bepalen het volume en type gegevens dat de QR-code kan dragen.

Inzicht in deze componenten is essentieel om te herkennen hoe QR-codes efficiënt informatie opslaan en overbrengen, wat zorgt voor gegevensintegriteit en toegankelijkheid.

Verschillende soorten QR-codes 

QR-codes zijn zeer veelzijdig en kunnen voor verschillende doeleinden worden gebruikt, grotendeels dankzij hun vermogen om in verschillende 'invoermodi' te functioneren. Deze modi bepalen het type gegevens dat kan worden opgeslagen in de QR-code, zoals aangegeven door het 'versie-informatieveld' binnen de QR-code zelf. De vier primaire versies, of invoermodi, zijn als volgt:

1. Numerieke Modus:
   1. Speciaal ontworpen voor de cijfers 0-9.
   1. Biedt de meest efficiënte gegevensopslag, waardoor er tot 7.089 tekens kunnen worden opgeslagen.
2. Alfanumerieke Modus:
   1. Accommodeert de cijfers 0-9, hoofdletters A-Z en een selecte groep symbolen ($, %, *, +, –, ., /, en :), inclusief spatie.
   1. Kan tot 4.296 tekens opslaan.
3. Byte Modus (Binaire Modus):
   1. Ondersteunt tekens uit de ISO-8859-1 tekenset (feitelijk het Latijns alfabet).
   1. Heeft een capaciteit van 2.953 tekens.
4. Kanji Modus:
   1. Oorspronkelijk ontworpen voor dubbele byte-tekens uit de Shift JIS-tekenset, vooral voor het coderen van Japanse tekens.
   1. Het minst ruimte-efficiënt, waardoor er 1.817 tekens kunnen worden opgeslagen.
   1. Een Uitgebreide Kanaalinterpretatie (ECI) modus is beschikbaar voor de kanji-tekenset UTF-8, hoewel het vermeldenswaard is dat sommige nieuwere QR-lezers deze tekenset mogelijk niet ondersteunen.

Naast deze primaire modi zijn er twee gespecialiseerde modi die de functionaliteit van QR-codes kunnen wijzigen of uitbreiden:

• Gestructureerde Toevoegingsmodus:
  • Maakt het mogelijk om gegevens over meerdere QR-codes te coderen.
  • Er kunnen maximaal 16 QR-codes worden gekoppeld en in serie worden gelezen.
• FNC1 Modus:
  • Stelt een QR-code in staat om als een GS1-barcode te functioneren, veelgebruikt in supply chain management.

Het is belangrijk op te merken dat een enkele QR-code meerdere modi kan bevatten, mits de juiste versie-informatie in de code is ingebed, wat zorgt voor een accurate interpretatie en decodering van de opgeslagen gegevens.

Stijlen van QR-codes 

Er zijn verschillende vormen en stijlen van QR-codes beschikbaar, maar vijf typen zijn bijzonder gangbaar. Hoewel ze allemaal hetzelfde fundamentele doel dienen om gegevens op te slaan en te presenteren, verschillen ze in uiterlijk en structureel ontwerp.

QR Code:

• De klassieke en meest erkende versie, oorspronkelijk ontwikkeld door Denso Wave in de jaren '90.
• Gekenmerkt door de drie kenmerkende zoekpatronen in de linkeronderhoek, linkerbovenhoek en rechterbovenhoek, die scanners helpen de code correct te identificeren en te lezen.

Aztec Code:

• Hoewel het lijkt op een QR-code, onderscheidt de Aztec-code, gecreëerd door Welch Allyn, zich door het unieke enkele zoekpatroon in het midden.
• Dit centrale zoekpatroon helpt bij de oriëntering en leesbaarheid van de code.

MaxiCode:

• Voornamelijk gebruikt door de United States Postal Service.
• Vergelijkbaar met de Aztec-code door een centraal zoekpatroon, maar onderscheidt zich door het honingraatpatroon in plaats van vierkanten, wat het een unieke uitstraling geeft.

PDF417:

• Een voorloper van de QR-code, de PDF417 werd in 1991 uitgevonden door Ynjiun Wang van Symbol Technologies.
• Het biedt een mix van QR-code en traditionele barcode esthetiek, gemakkelijk herkenbaar aan zijn langwerpige, rechthoekige vorm.

Semacode:

• Gemaakt door een softwarebedrijf met dezelfde naam.
• Lijkt op een standaard QR-code, maar mist de opvallende zoekpatronen die typisch geassocieerd worden met traditionele QR-codes, wat een gestroomlijnder uiterlijk biedt.

Elk van deze codetypen, met hun unieke structuren en ontwerpen, voldoet aan specifieke scanbehoeften en toepassingen, wat de veelzijdigheid en aanpassingsvermogen van deze dataopslagtechnologie aantoont.

Statische versus dynamische QR-codes 

Statische QR-codes kunnen niet worden gewijzigd na creatie, omdat de gegevens daarin vastliggen. Ze zijn het meest geschikt voor vaste gegevens zoals netwerkwachtwoorden of serienummers. Dynamische QR-codes zijn daarentegen flexibeler omdat ze gebruikers doorverwijzen naar een URL die kan worden gewijzigd.

QR-codes: voorbeelden uit de echte wereld 

Na het verkennen van de verschillende soorten QR-codes en hun unieke capaciteiten voor gegevensopslag, laten we nu zien hoe deze codes in actie komen. De praktische toepassingen van QR-codes zijn net zo gevarieerd als hun typen, verweven in de structuur van het dagelijks leven en de industrie op innovatieve manieren. Laten we nu eens nader bekijken hoe deze verschillende typen QR-codes zich manifesteren in real-world scenario's, hun veelzijdigheid en impact demonstrerend.

In Eventticketing: QR-codes hebben evenemententoegang gerevolutioneerd door traditionele tickets te vervangen. Bezoekers kunnen hun tickets nu meenemen op hun mobiele apparaten, waar een eenvoudige scan bij de ingang zorgt voor snelle en veilige toegang.

In Interactieve Reclame: QR-codes in advertenties bieden nu meeslepende ervaringen, verder dan alleen doorverwijzing naar websites. Het scannen van een code kan leiden tot een interactieve video, een virtuele rondleiding, of exclusieve content, wat de betrokkenheid aanzienlijk vergroot.

In Persoonlijke Identificatie: In sommige regio's maken QR-codes deel uit van digitale ID-systemen. Het scannen van de code op een digitale ID kan snel de identiteit van een persoon verifiëren of relevante informatie op een gecontroleerde manier delen, wat privacy en efficiëntie waarborgt.

Op Productverpakkingen: Een blik op de verpakking van je favoriete product kan een QR-code onthullen, die dient als een poort naar uitgebreide productdetails, voedingsfeiten of zelfs exclusieve aanbiedingen, wat de winkelervaring verrijkt en extra waarde biedt aan de consument.

Tijdens de Covid-19 pandemie: De gezondheidscrisis heeft het gebruik van QR-codes versneld, vooral in contactopsporing. In veel landen over de hele wereld maakten etablissementen zoals bars en restaurants gebruik van deze codes voor naadloze check-ins via de NHS Covid-19 tracing app, een cruciale rol spelend in het beperken van de verspreiding van het virus door bezoekers te waarschuwen voor mogelijke blootstelling.

In Restaurantmenu's: Om fysiek contact te minimaliseren, hebben veel restaurants QR-codes voor menu-toegang ingevoerd. Gasten scannen eenvoudig de code om het menu op hun smartphone te bekijken, te bestellen en zelfs te betalen, wat zorgt voor een contactloze en soepele eetervaring.

In Openbaar Vervoer: QR-codes worden steeds meer gebruikt in openbare vervoerssystemen voor ticketverkoop en informatie. Pendelaars kunnen een code scannen om tickets te kopen, toegang te krijgen tot schema's, of real-time updates te ontvangen, waardoor hun reiservaring wordt vereenvoudigd.

In Netwerken en Visitekaartjes: Professionals voegen QR-codes toe aan hun visitekaartjes. Een scan kan het portfolio van de persoon, hun LinkedIn-profiel of andere professionele platforms onthullen, wat netwerken dynamischer en informatiever maakt.

Bij deze toepassingen hebben QR-codes hun aanpassingsvermogen en bruikbaarheid bewezen, en zijn ze een onmisbaar hulpmiddel gebleken bij het moderniseren en vereenvoudigen van interacties, transacties en informatiespreiding in verschillende sectoren.

Gerelateerde artikelen:

Wat is malware?

Wat is phishing?

Wat is een phishing e-mail?

Wat is social engineering?

Wat is een digitale voetafdruk?

Wat is een datalek?