Wat is zwendel met romantiek?
Van romantische zwendel is sprake als iemand doet alsof hij online voor je valt, maar in werkelijkheid uit is op je geld of persoonlijke gegevens. Deze zwendel begint vaak op datingapps of sociale media, waar nepprofielen worden gemaakt om er warm, vriendelijk en betrouwbaar uit te zien.
Oplichters weten dat ze het niet kunnen overhaasten. Ze sturen liefkozende berichten, nemen vaak contact op en zorgen ervoor dat de band echt voelt. Zodra ze je vertrouwen hebben gewonnen, verandert het verhaal en zitten ze opeens in de problemen en hebben ze hulp nodig. Die "hulp" kan bestaan uit geld, cadeaubonnen of zelfs toegang tot je rekeningen.
Het is een mix van emotionele manipulatie en financiële schade, waardoor slachtoffers achterblijven met een gebroken hart en een lege bankrekening.
Hoe oplichters mensen misleiden
Romantische oplichters liegen niet alleen, ze spelen ook in op emoties. Een veelgebruikte truc is zeggen dat ze overzee werken of in het leger dienen. Dat verhaal verklaart waarom ze elkaar niet persoonlijk kunnen ontmoeten of geen videogesprek kunnen voeren en het zet de deur open voor drama op lange afstand.
Veel van hen gebruiken wat "liefdesbombardement" wordt genoemd, waarbij ze je overstelpen met complimenten en praten over een gezamenlijke toekomst. Het voelt vleiend, zelfs echt. Al snel stellen ze voor om de chat te verplaatsen naar een privéapp zoals WhatsApp, waar het moeilijker is voor anderen om in te grijpen of verdacht gedrag te melden.
Tegen de tijd dat het verzoek om geld komt - misschien voor een medisch noodgeval of een dringend vliegticket - heb je al gevoelens in de relatie geïnvesteerd. Op dat moment nee zeggen kan onmogelijk aanvoelen.
Romantische zwendel: rode vlaggen en veelvoorkomende leugens
Romantische zwendel volgt meestal hetzelfde script, vol emotionele rode vlaggen en zorgvuldig ingestudeerde leugens. Als iemand die je nog nooit hebt ontmoet de relatie begint te overhaasten, is dat een waarschuwingsteken. Videogesprekken vermijden of om geld vragen zijn andere voorbeelden. Als deze patronen opduiken, is het de moeite waard om een stapje terug te doen en goed te kijken naar wat er echt gebeurt.
Oplichters gooien er vaak zinnen uit als "Ik heb me nog nooit zo gevoeld" of "Ik wil mijn leven met je delen." Ze zeggen het al vroeg, lang voordat er een echte reden is om hen te vertrouwen. En als je een persoonlijke ontmoeting voorstelt, is het antwoord altijd nee.
We hebben het al gehad over vliegtickets en medische noodgevallen, maar andere veelvoorkomende leugens zijn onder andere:
"Mijn bankrekening is bevroren."
"Ik moet steekpenningen of vergoedingen betalen om het land te verlaten."
"Deze investering is onze toekomst, geloof me."
Om het moeilijker te maken om het geld te traceren, vragen oplichters vaak om:
- Cadeaubonnen en foto's van de achterkant met de codes
- Overschrijving via Western Union of MoneyGram
- Cryptocurrency verstuurd naar anonieme portemonnees
- Betalingen via apps zoals Cash App of Zelle
- Dure elektronica of goederen die naar een "vriend" worden verzonden
Oplichters kunnen ook proberen om je te isoleren van mensen die rode vlaggen zouden kunnen veroorzaken, door dingen te zeggen als: "Vertel het niet aan je familie, ze zouden onze liefde niet begrijpen."
Nog een grote rode vlag: ze vragen om persoonlijke informatie of zelfs je identiteitsbewijs. Deze informatie kan op verschillende manieren worden gebruikt om fraude te plegen of om je onbewust te laten helpen bij criminele activiteiten.
Wat slachtoffers van romantische zwendel meemaken
Bij romantische zwendel raken niet alleen bankrekeningen leeg - ze laten ook diepe emotionele littekens achter. Veel slachtoffers voelen zich gebroken, beschaamd of zelfs dom als ze ontdekken dat de relatie niets anders was dan oplichterij. Herstel van vertrouwen, vooral in toekomstige relaties, kan een langzaam en pijnlijk proces zijn.
De financiële tol kan net zo verwoestend zijn. Sommige mensen verliezen een paar duizend dollar, terwijl anderen hun hele spaargeld zien verdwijnen. Gestolen persoonlijke informatie kan leiden tot identiteitsdiefstal, valse rekeningen op uw naam of ongeautoriseerde overschrijvingen die maanden, soms jaren, duren om op te lossen.
In sommige gevallen worden slachtoffers betrokken bij het witwassen van geld of het helpen bij andere zwendelpraktijken zonder zich te realiseren dat ze de wet overtreden, waardoor juridische problemen worden toegevoegd aan een toch al verpletterende ervaring.
Hoe oplichters hun doelwitten kiezen
Romantische oplichters richten zich op mensen van alle leeftijden, maar mensen tussen de 40 en 65 worden het meest getroffen. Oplichters zoeken vaak naar emotionele kwetsbaarheid, zoals iemand die pas gescheiden is of met eenzaamheid kampt.
Ze weten hoe ze datingprofielen en sociale media moeten scannen op tekenen dat iemand openstaat voor aandacht. Mensen die moeite hebben met technologie lopen een hoger risico, omdat ze online veiligheidsadvies kunnen missen of vroege waarschuwingssignalen niet opmerken.
Uit een onderzoek uit 2024 bleek dat het gemiddelde slachtoffer van oplichterij 52 jaar oud is, maar leeftijd is niet de doorslaggevende factor. Iedereen die online op zoek is naar liefde kan een doelwit worden. Waar oplichters echt op jagen is emotionele openheid - en met tools zoals AI kunnen ze meer mensen bereiken en meerdere neprelaties tegelijk beheren.
Nieuwere soorten zwendel met romantiek
Zwendelpraktijken op het gebied van romantiek en dating evolueren. Sommige nieuwere versies gaan veel verder dan emotionele manipulatie. De oplichters van vandaag mengen liefde met digitale chantage en zelfs persoonlijke oplichtingspraktijken die zijn ontworpen om slachtoffers emotioneel en financieel leeg te zuigen.
Zwendel Pig butchering
In een pig butchering De oplichter bouwt een lange, uitgebreide valse relatie op. Ze "vetmesten" het slachtoffer spreekwoordelijk met genegenheid en vertrouwen. Uiteindelijk introduceren ze een nep cryptobeleggingsplatform en overtuigen ze het slachtoffer om geld te storten. Dit is een cryptoromantiefraude die we steeds populairder zien worden. Zodra het slachtoffer een aanzienlijk bedrag heeft gestort, verdwijnt de oplichter. Dit laat hen emotioneel verwoest en financieel weggevaagd achter.
Webcam chantage
Het begint vaak met speelse, flirterige berichtjes die leiden tot privé videochats of het delen van intieme foto's. Zonder dat het slachtoffer het weet, neemt de oplichter de expliciete inhoud op en gebruikt deze later als chantage. Zonder dat het slachtoffer het weet, neemt de oplichter de expliciete inhoud op en gebruikt deze later als chantagemiddel, waarbij hij dreigt deze naar familieleden of een werkgever te sturen tenzij hij betaald wordt. Veel slachtoffers raken in paniek en overhandigen het geld om zich niet in verlegenheid te brengen, maar merken dan dat de eisen blijven komen.
Pro-dater oplichting
In tegenstelling tot de meeste zwendelpraktijken ontmoeten pro-daters hun slachtoffers persoonlijk. In het begin lijken ze oprecht geïnteresseerd, maar al snel moet jij opdraaien voor de kosten van maaltijden en uitjes. Sommigen gaan nog verder en zinspeelden op dure cadeaus of extravagante ervaringen waarvoor ze jou willen laten betalen. Als ze alles genomen hebben, verdwijnen ze en wat aanvoelde als een echte relatie blijkt een berekende oplichting te zijn.
Je herinnert je misschien de "Tinder Swindler", een oplichter die werd ontmaskerd in een populaire Netflix-documentaire. Daarin zie je hoe de oplichter charme en een flitsende levensstijl gebruikte om mensen voor zich te winnen en vervolgens hun bankrekeningen leeg te halen.
Hoe bescherm je jezelf tegen romantische oplichting
Of de relatie nu online is of persoonlijk met een pro-dater, de regel is hetzelfde: stuur geen geld - en als je elkaar nog nooit persoonlijk hebt ontmoet, zeg dan automatisch nee. Hoe oprecht of dringend hun verhaal ook klinkt, het is veiliger om aan te nemen dat het risico reëel is. Oplichters weten hoe ze op emoties moeten inspelen totdat logica op de achtergrond raakt.
Houd je gevoelige informatie privé. Dat betekent geen bankgegevens, ID-nummers of iets anders dat tegen je gebruikt kan worden delen met iemand die je alleen online kent.
Als ze de relatie overhaasten of voortdurend videogesprekken en persoonlijke ontmoetingen ontwijken, zie dit dan als een waarschuwingsteken. Probeer een omgekeerde zoekactie op hun profielfoto's - als de foto's gestolen zijn, weet je dat je met een nepper te maken hebt.
Als het mogelijk is, deel dan wat er gebeurt met een vertrouwde vriend of familielid. Een buitenstaander kan rode vlaggen zien die je misschien over het hoofd ziet, vooral als je al helemaal in de ban bent van de hoop dat de romance echt is.
Wat u moet doen als u wordt opgelicht
Als je vermoedt dat je wordt opgelicht, verbreek dan onmiddellijk het contact. Probeer het niet eerst af te sluiten of te confronteren.
Er zijn nog een aantal andere stappen die je kunt nemen om jezelf en anderen te beschermen tegen online romantische zwendel:
- Als je al geld hebt overgemaakt, neem dan meteen contact op met je bank of betalingsplatform om te zien of de transactie kan worden teruggedraaid of gemarkeerd.
- Meld de gebruiker op het dating- of sociale platform waar de zwendel begon, zodat zijn account kan worden onderzocht of verwijderd.
- Probeer vast te stellen of de foto's die ze gebruiken echt zijn of van iemand anders.
Hoe meld ik een zwendelzaak
Melden helpt om toekomstige zwendel te voorkomen en kan helpen om gestolen geld terug te krijgen. Het is het juiste om te doen.
Je kunt oplichting met romantiek melden bij de Federal Trade Commission (FTC) op ReportFraud.ftc.gov en bij het Internet Crime Complaint Center (IC3) van de FBI op ic3.gov.