Navegar no mundo das peças de computador pode ser assustador para os não iniciados. Há muitos componentes diferentes, como o disco rígido, a placa-mãe, a RAM e a GPU, cada um com funções exclusivas e muitas variações. Mas, sem dúvida, o componente mais importante de todos eles é a CPU.
O que é uma CPU (em uma resposta curta)?
O termo CPU significa Central Processing Unit (unidade central de processamento). Em suma, a CPU é um equipamento eletrônico que executa instruções de programas para que você possa ligar para seus amigos, abrir o navegador da Web ou escrever e-mails. Muitas pessoas geralmente perguntam: "o que é uma CPU em um laptop ou em um computador de mesa?", sem perceber que as CPUs também fazem parte de outros dispositivos modernos, como tablets, smartphones, aparelhos de DVD ou máquinas de lavar inteligentes! Independentemente de onde você a encontre, a CPU realizará cálculos utilizando seus bilhões de transistores. Esses cálculos executam o software que permite que um dispositivo realize suas tarefas. Por exemplo, uma CPU em um termostato inteligente ajuda o software a ajustar as temperaturas de aquecimento e resfriamento executando instruções.
O que a CPU faz em um computador?
Apenas para esclarecer, qualquer máquina programável que realize automaticamente operações lógicas ou sequências aritméticas é um computador. Em outras palavras, seus laptops, desktops, tablets, consoles de jogos e smartphones são todos computadores. Então, o que uma CPU faz em um computador? Bem, ela interpreta sinais binários para concluir ações, cálculos e executar aplicativos em um processo de três etapas:
- Busca: A CPU busca instruções na memória do computador e as armazena em uma parte de sua unidade de controle chamada Registro de Instruções (IR).
- Decodificação: A CPU envia a instrução do IR para seu decodificador de instruções. Esse circuito combinatório decodifica a instrução em sinais.
- Executar: Os sinais decodificados viajam para destinos relevantes na CPU para a fase de execução.
Uma CPU também trabalha com outros componentes. Por exemplo, ela pode levar dados relevantes enviados de um videogame para uma placa de vídeo. Em seguida, a placa gráfica processa as informações para exibição em um monitor. Da mesma forma, uma CPU ajuda a mover os dados do disco rígido de um computador para a memória para acesso mais rápido.
A CPU é o cérebro do computador?
Os especialistas geralmente se referem à CPU como o cérebro quando descrevem os componentes do computador em termos leigos, e isso é verdade, mas há mais do que isso. Embora essa comparação analógica com um corpo humano descreva com precisão a natureza crítica da função de uma CPU, ela não conta toda a história. Uma CPU não oferece instruções, mas sim o software. Na verdade, o software e a CPU de um computador, trabalhando juntos em harmonia, são os cérebros da operação.
O que torna uma CPU boa?
Velocidade do relógio
A velocidade do clock informa quantas instruções uma CPU pode gerenciar em um segundo e geralmente indica sua velocidade. Dos anos 90 até o início dos anos 2000, as velocidades de clock da CPU melhoraram significativamente a cada nova geração. Entretanto, os avanços nas velocidades de clock começaram a se estabilizar devido à geração extra de calor e ao maior consumo de energia. Nesse caso, os fabricantes acharam mais econômico aprimorar as CPUs de outras maneiras, tanto que um processador moderno geralmente pode superar um processador de uma década atrás que tenha uma velocidade de clock mais alta.
Núcleos
A revolução dos processadores de vários núcleos começou com os núcleos duplos e quádruplos. Em vez de se concentrar no aumento da velocidade do clock, os fabricantes instalaram várias CPUs em um único chip. Atualmente, as CPUs premium estão atingindo 32 núcleos, 64 núcleos e muito mais. Essas CPUs são uma excelente opção para editores de vídeo, streamers de jogos e usuários de aplicativos exigentes, embora possam ser um pouco exageradas para o usuário comum.
Hiper-threading
O hyper-threading é uma inovação tecnológica da Intel que permite que um único núcleo de processador funcione como dois, dividindo as cargas de trabalho para processamento simultâneo. Em termos simples, imagine dividir um cachorro-quente em dois e comer os dois pedaços juntos para um consumo mais rápido, em vez de começar em uma ponta e ir até a outra. Obviamente, a AMD, concorrente da Intel, tem sua própria versão de hyper-threading.
Velocidade do clock vs. núcleos
É útil pensar em uma CPU com uma velocidade de clock mais alta como um carro esportivo e um computador com mais núcleos como um caminhão. Enquanto o carro esportivo chegará mais rápido ao seu destino, um caminhão carregará mais carga. A escolha entre um processador rápido ou um processador com vários núcleos depende da sua carga de trabalho. Por exemplo, enquanto alguns aplicativos se beneficiam de vários núcleos, outros dependem de uma velocidade de clock mais alta e podem não utilizar vários núcleos.
O que a CPU faz nos jogos?
A GPU em uma placa gráfica ou placa-mãe renderiza gráficos para um jogo, como paisagens e animações, enquanto uma CPU lida com cálculos para a mecânica do jogo, inteligência artificial (IA) e entradas de um mouse e teclado. Há pouco tempo, os jogos não aproveitavam vários núcleos, mas os títulos modernos podem utilizar com eficiência mais de quatro núcleos. Portanto, se alguém lhe perguntar qual é a melhor CPU para jogos, você pode dizer a essa pessoa que escolha um processador multithreading rápido com pelo menos quatro, se não seis núcleos, que caiba no orçamento dela.
Por que minha CPU está lenta?
As CPUs podem ficar lentas devido ao envelhecimento, superaquecimento, energia inadequada ou ventilação insuficiente. Alguns tipos de malware também podem sequestrar recursos do sistema. Confira nosso artigo sobre como proteger seu computador contra criptomineração mal-intencionada para evitar que agentes mal-intencionados usem seu computador para obter ganhos financeiros.
Como fazer a manutenção de uma CPU
Para manter a CPU em bom estado, verifique se as ventoinhas do computador estão limpas e mantenha a máquina em um local ventilado. Para se proteger contra o uso excessivo da CPU por malware, use um software antivírus/anti-malware confiável para se proteger contra ladrões de recursos, como cryptojackers. Talvez você também queira remover alguns softwares pré-instalados que possam consumir recursos desnecessariamente. Se você montou seu próprio computador e sabe como trabalhar com hardware, de acordo com a Intel, também deve substituir a pasta térmica a cada poucos anos. Por fim, também é útil reconhecer os problemas de hardware que se parecem com problemas de malware para solucionar os problemas de forma mais completa quando eles surgirem.