Os leitores fiéis e outras pessoas preocupadas com a privacidade estão familiarizados com a expressão: «Se é bom demais para ser verdade, provavelmente é falso».
Ser bem pago para navegar nas redes sociais definitivamente se enquadra nessa categoria. Parece um trabalho fácil, o que geralmente significa que há uma armadilha.
Em janeiro de 2026, um aplicativo chamado Freecash alcançou o segundo lugar na iOS gratuitos da Apple iOS nos EUA, impulsionado por anúncios no TikTok que se pareciam muito com ofertas de emprego da própria plataforma. Os anúncios prometiam até US$ 35 por hora para assistir à sua página "Para você". De acordo com reportagens, os anúncios não promoviam o Freecash pelo nome. Em vez disso, mostravam uma jovem expressando entusiasmo por aparentemente ter sido «contratada pelo TikTok» para assistir a vídeos em troca de dinheiro.
As páginas de destino exibiam os logótipos do TikTok e do Freecash e convidavam os utilizadores a «ganhar dinheiro para rolar a tela» e «sacar instantaneamente», sugerindo uma simples troca de tempo por dinheiro.
Essas alegações eram tão enganosas que o TikTok afirmou que os anúncios violavam as suas regras sobre deturpação financeira e removeu alguns deles.
Depois de instalar a aplicação, o prometido pagamento do TikTok desaparece. Em vez disso, o Freecash direciona-o para uma lista rotativa de jogos para dispositivos móveis — títulos como Monopoly Go e Disney Solitaire — e oferece recompensas em dinheiro por completar desafios limitados no tempo dentro dos jogos. Os pagamentos variam de um único centavo por alguns minutos de jogo diário até valores de três dígitos, se atingir níveis elevados dentro de um período fixo.
Todo o sistema foi concebido não para recompensar a navegação, como alega, mas para direcionar o utilizador para jogos nos quais é provável que gaste dinheiro ou assista a anúncios pagos.
A empresa-mãe da Freecash, a Almedia, sediada em Berlim, descreve abertamente a plataforma como uma forma de conectar desenvolvedores de jogos para dispositivos móveis com usuários que provavelmente instalarão e gastarão dinheiro. O CEO da empresa falou publicamente sobre o uso de dados de gastos anteriores para direcionar os usuários para os géneros em que eles são mais «valiosos» para os anunciantes.
A nossa preocupação, além da propaganda enganosa, é a questão da privacidade. A política de privacidade da Freecash permite a recolha automática de informações altamente confidenciais, incluindo dados sobre raça, religião, vida sexual, orientação sexual, saúde e dados biométricos. Cada jogo móvel adicional que instala para obter recompensas adiciona a sua própria política de privacidade, rastreamento e telemetria. Juntos, eles aumentam consideravelmente a quantidade de dados comportamentais que essas empresas podem recolher sobre um utilizador.
Especialistas alertam que os corretores de dados já comercializam listas de pessoas mais suscetíveis a golpes ou comportamentos compulsivos online — perfis que aplicativos como este podem ajudar a refinar.
Já relatámos anteriormente sobre corretores de dados que usavam jogos e aplicações para criar bases de dados enormes, mas que mais tarde sofreram violações que expuseram todos esses dados.
Quando questionada sobre os anúncios, a Freecash afirmou que as promoções mais enganosas no TikTok foram criadas por afiliados terceirizados, e não pela própria empresa. O que é bem possível, já que a Freecash oferece um programa de pagamento de afiliados para pessoas que promovem o aplicativo online. Mas eles prometeram revisar e reforçar o monitoramento dos parceiros.
Para utilizadores experientes, o padrão deve parecer familiar: promessas atraentes de dinheiro fácil, uma isca para algo que exige mais tempo e esforço do que o anunciado e um modelo de negócio que de repente faz sentido quando percebe que a sua atenção e os seus dados são os verdadeiros produtos.
Como manter a privacidade
Dinheiro grátis? Aparentemente, isso não existe.
Se estiver curioso para saber o quão intrusivos podem ser esquemas como este, considere usar um endereço de e-mail separado, criado especificamente para testes. Evite partilhar detalhes pessoais reais. Muitos utilizadores relatam que, depois de se inscreverem, os e-mails de marketing rapidamente se acumulam.
Alguns desses esquemas também atraem pessoas mais jovens ou sob pressão financeira, oferecendo pagamentos insignificantes, mas gerando muito mais valor para anunciantes e desenvolvedores de aplicativos.
Então, o que pode fazer?
- Recolha informações sobre a empresa à qual vai fornecer os seus dados. Converse com amigos e familiares sobre os seus planos. O bom senso partilhado muitas vezes ajuda a tomar as decisões certas.
- Crie uma conta separada se quiser testar um serviço. Use um endereço de e-mail dedicado e evite partilhar dados pessoais reais.
- Limite as informações que fornece online ao que faz sentido para o objetivo. Uma editora de jogos precisa do seu número de segurança social? Acho que não.
- Tenha cuidado com as instalações de aplicações que são apresentadas como necessárias para ganhar o dinheiro inicialmente prometido e analise cuidadosamente as permissões.
- Use uma solução antimalware em tempo real atualizada em todos os seus dispositivos.
Partir do princípio de que dinheiro grátis não existe. Tentar descobrir o modelo de negócio daqueles que o oferecem e, depois, decidir.
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