Na maioria das situações, a palavra proxy significa um "substituto" para outra coisa. Por exemplo, na votação, um procurador é uma entidade autorizada pelo utilizador a votar em seu nome. Mas em informática, um proxy é um substituto de um tipo diferente. As pessoas que tentam aceder a um sítio Web bloqueado num escritório, numa escola ou num país que restringe as liberdades da Internet sabem provavelmente o que esperar quando pedem um significado ou uma definição de proxy.
O que é um servidor proxy?
Um servidor proxy é uma espécie de intermediário online. Em poucas palavras, um servidor proxy funciona como a sua ponte na Internet quando não quer (ou não consegue) ligar-se diretamente aos sítios Web. Estes proxies podem aumentar potencialmente a sua segurança e privacidade e ajudá-lo a contornar filtros de conteúdos e bloqueios geográficos. Podem também armazenar em cache o conteúdo dos sítios Web e carregá-los mais rapidamente em determinadas circunstâncias. No entanto, alguns tipos de proxies podem ser utilizados para filtrar ou censurar conteúdos e não melhoram a privacidade em linha.
Como funciona um proxy?
Sempre que visita um sítio Web, a informação viaja entre o seu computador (o cliente) e o computador do sítio Web (o servidor). Mas quando utiliza um proxy, utiliza um computador intermediário que se situa entre o seu computador e o servidor. Por outras palavras, o seu dispositivo apenas comunica com o proxy, enquanto o proxy retransmite as suas mensagens para os servidores na Internet. Também partilha todas as respostas do servidor com o seu computador.
Como é que um proxy protege a minha privacidade e segurança?
Alguns servidores proxy ajudam a proteger a sua privacidade, mascarando o seu endereço IP (Internet Protocol) com o seu próprio endereço. Em vez do seu endereço IP, um sítio Web vê o endereço IP apresentado pelo proxy. Um endereço IP é algo como uma assinatura digital. É uma sequência única de caracteres que identifica qualquer máquina que utilize o Protocolo Internet, o conjunto de diretrizes que regem a Internet.
Pode ser benéfico ocultar o seu endereço IP porque um hacker, troll, perseguidor ou qualquer outro tipo de mau ator pode utilizá-lo para saber mais sobre si, como a sua localização geográfica geral. Os cibercriminosos também podem utilizar o seu endereço IP para o atingir com esquemas que podem parecer convincentes porque envolvem informações sobre a sua localização. Do mesmo modo, os agentes da autoridade ou agentes estatais podem também utilizar um endereço IP para localizar algo através de um ISP (fornecedor de serviços Internet).
Embora os proxies possam ser utilizados para proteger o seu endereço IP, também podem ser utilizados para bloquear o acesso a determinados sítios Web. Por exemplo, um empregador ou uma escola podem utilizar alguns tipos de servidores proxy para bloquear o acesso a páginas de redes sociais ou a sítios Web para adultos. Podem utilizar estes proxies para aumentar a produtividade, restringindo o acesso a sítios Web que possam distrair os empregados do trabalho.
Tipos de servidores proxy
Existem muitos tipos diferentes de servidores proxy com várias caraterísticas. Enquanto alguns ajudam os utilizadores da Internet a contornar a censura, outros funcionam como uma ferramenta de censura. Eis alguns dos tipos mais comuns de proxies:
Proxies transparentes
Os proxies transparentes não têm nada a ver com a vida de capa e espada. Não escondem o seu endereço IP nem a sua existência. Os proxies transparentes existem apenas para filtrar conteúdos ou armazenar conteúdos em cache. Organizações como escolas secundárias, escritórios e aeroportos podem utilizar esta tecnologia para bloquear o acesso a alguns sítios Web. As bibliotecas também podem utilizar proxies transparentes para filtrar conteúdos e armazenar dados em cache.
Proxies anónimos
Os proxies anónimos, também conhecidos como proxies de distorção, distorcem o seu endereço IP. Um sítio Web não verá o seu endereço IP real quando utilizar um serviço deste tipo. No entanto, os sites continuarão a saber que se está a esconder atrás de um proxy anónimo.
Proxies anónimos elevados
Pense num proxy de elevado anonimato como a Susan Storm (a Mulher Invisível) dos proxies. Os proxies de elevado anonimato não só alteram periodicamente o seu endereço IP, como também utilizam truques para convencer os sítios Web de que não está a ligar-se através de um proxy. Com um proxy de elevado anonimato, pode ser possível aceder a sítios Web que bloqueiam proxies.
Os proxies são o mesmo que as VPN?
Os proxies e as VPNs (Redes Privadas Virtuais) têm algumas semelhanças. Por exemplo, ambos podem mascarar o seu endereço IP com um diferente e ligá-lo à Internet através de um servidor intermediário. Mas apenas as VPNs encriptam os seus dados. Malwarebytes Privacy VPN utiliza uma chave de encriptação de 256 bits. Seriam necessários milhares de milhões de anos para decifrar chaves de encriptação de 256 bits com a tecnologia atual.
É seguro utilizar qualquer proxy?
Embora um proxy possa proteger a sua privacidade dos maus actores na Internet, o que acontece com o próprio proxy? Afinal, um operador de proxy pode potencialmente ver a sua atividade na Internet ou infectá-lo com malware. Curiosamente, o investigador Christian Haschek testou 443 proxies abertos e descobriu que a maioria tinha um comportamento suspeito.
Quer utilize uma VPN ou um proxy, escolha um serviço respeitável que também tenha a capacidade de servidor para oferecer uma experiência de Internet sem falhas. Ao contrário da maioria dos proxies, uma VPN com muitos servidores pode mantê-lo anónimo e oferecer boas velocidades para navegar em sítios Web ou fazer streaming de vídeos.
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