Es de esperar que la mayoría de los propietarios de iPhone hayan aprendido ya a gestionar los permisos de las aplicaciones, incluido el acceso a la ubicación. Pero hay otro nivel de seguimiento de la ubicación que opera al margen de estos controles. Tu operador de telefonía móvil ha estado recopilando tus datos de ubicación desde el principio y, hasta ahora, no había nada que pudieras hacer al respecto.
Apple acaba de cambiar esto en iOS .3 con una nueva configuración llamada«limitar la ubicación precisa».
Cómo funciona el sistema anti-rastreo de operadores de Apple
Las redes móviles rastrean la ubicación de tu teléfono basándose en las torres de telefonía móvil a las que se conecta, en un proceso conocido como triangulación. En ciudades donde las torres están muy densamente distribuidas, la triangulación es lo suficientemente precisa como para rastrearte hasta una dirección concreta.
Este seguimiento es diferente del control de ubicación basado en aplicaciones, ya que los ajustes de privacidad de tu teléfono nunca han podido impedirlo. Aunque desactives por completo los servicios de localización, tu operador seguirá sabiendo dónde estás.
La nueva configuración reduce la precisión de los datos de ubicación compartidos con los operadores. En lugar de una dirección postal, los operadores solo verían el barrio en el que se encuentra el dispositivo. Sin embargo, esto no afecta a las llamadas de emergencia, que siguen transmitiendo coordenadas precisas a los servicios de emergencia. Las aplicaciones como el servicio «Buscar mi» de Apple, que localiza tus dispositivos, o sus servicios de navegación, no se ven afectadas porque funcionan utilizando la función de compartir la ubicación del teléfono.
¿Por qué hace esto Apple? Apple no lo ha dicho, pero la medida se produce tras años de mal uso de los datos de localización por parte de los operadores.
Desafortunadamente, los operadores de redes móviles han hecho un uso indebido de estos datos. En abril de 2024, la FCC multó a Sprint y T-Mobile (que desde entonces se han fusionado), junto con AT&T y Verizon, con casi 200 millones de dólares en total por compartir ilegalmente estos datos de localización. Vendieron el acceso a la información de localización de los clientes a terceros agregadores, que a su vez la vendieron a terceros sin el consentimiento de los clientes.
Esto se convirtió en una pesadilla para la privacidad de los clientes. Un agregador, LocationSmart, ofrecía una demostración gratuita en su sitio web que, según se informa, permitía a cualquiera localizar con precisión la ubicación de la mayoría de los teléfonos móviles de Norteamérica.
Lanzamiento limitado
La función solo funciona con dispositivos equipados con los módems personalizados C1 o C1X de Apple. Eso significa que solo hay tres dispositivos: el iPhone Air, el iPhone 16e y el iPad Pro con chip M5 y conexión móvil. El iPhone 17, que utiliza chips Qualcomm, queda excluido. Apple solo puede controlar lo que transmiten sus propios módems.
El soporte de los operadores es igualmente limitado. En Estados Unidos, solo Boost Mobile participa en la función desde su lanzamiento, mientras que Verizon, AT&T y T-Mobile brillan por su ausencia en la lista, dado su historial. En Alemania, Telekom figura en la lista de participantes, mientras que EE y BT participan en el Reino Unido. En Tailandia, AIS y True están en la lista. Sin embargo, a día de hoy no hay ningún otro operador que participe.
Android ofrece cierta compatibilidad.
Google también introdujo una función similar con la capa de abstracción Privacy (HAL) Privacy de ubicación Android el año pasado. Sin embargo, se enfrenta a la misma limitación: los proveedores de módems deben cooperar, y la mayoría no lo ha hecho. Apple y Google no pueden controlar los módems de la mayoría de los teléfonos. Este tipo de protección de la privacidad requiere una integración vertical que pocos fabricantes poseen y que pocos operadores parecen dispuestos a habilitar.
La mayoría de la gente cree que controlar los permisos de las aplicaciones significa que tienen control sobre su ubicación. Esta función pone de relieve algo que muchos usuarios no sabían que existía: una capa independiente de seguimiento gestionada por las redes móviles, y que sigue ofreciendo a los usuarios un control muy limitado.
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