Vendredi, le Pentagone américain a rompu ses liens avec Anthropic, la société à l'origine de Claude AI . Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a désigné cette entreprise basée à San Francisco comme un « risque pour la sécurité nationale en matière de chaîne d'approvisionnement ».
La désignation d'Anthropic comme entreprise à risque pour la chaîne d'approvisionnement signifie qu'aucun sous-traitant, fournisseur ou partenaire travaillant avec l'armée américaine ne peut faire affaire avec elle. Auparavant, cette désignation ne visait que des adversaires étrangers comme Huawei ; son utilisation contre une entreprise américaine marque donc une escalade rare dans un différend entre le gouvernement et l'industrie. Selon certaines sources , le président Donald Trump aurait également ordonné à toutes les agences fédérales de cesser d'utiliser la technologie d'Anthropic.
Ce sur quoi Anthropic ne voulait pas céder
Anthropic a qualifié cette désignation d’« illégale et politiquement motivée » et a déclaré qu’elle comptait la contester devant les tribunaux.
Au cœur du différend se trouve la question de savoir jusqu'où Anthropic estime que ses modèles devraient être autorisés à s'intégrer aux systèmes militaires. Anthropic, première entreprise de pointe en intelligence artificielle déployée sur les réseaux classifiés de l'armée, souhaitait deux restrictions contractuelles concernant son modèle d'IA Claude, comme indiqué dans sa réponse à l'annonce du Pentagone. Elle interdisait au Pentagone d'utiliser sa technologie pour la surveillance de masse des citoyens américains et s'opposait à son utilisation dans des armes entièrement autonomes.
Le Pentagone avait auparavant exigé que tous les fournisseurs d'IA acceptent une clause de « toutes fins licites » dans leurs contrats. Anthropic a déclaré à ABC que la proposition finale du Pentagone laissait la porte ouverte à la violation par le gouvernement des clauses de non-surveillance et de non-utilisation d'armes de l'entreprise.
Le secrétaire à la Défense, Robert Hegseth, a réagi en annonçant l'annulation du contrat de 200 millions de dollars attribué par le Pentagone à Anthropic en juillet dernier. Il a accusé l'entreprise de tenter de s'arroger un droit de veto sur les opérations militaires et a qualifié sa position d'incompatible avec les principes américains.
Le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a qualifié la réponse du gouvernement de représailles et de punitive et a promis de contester cette désignation devant les tribunaux.
Des juristes estiment que la société d'IA pourrait avoir de solides arguments, se demandant si Hegseth remplit les conditions légales requises pour une telle désignation, qui serait destinée à protéger les systèmes militaires contre le sabotage adverse plutôt qu'à résoudre un différend commercial concernant les termes d'un contrat.
Dan W. Ball, chercheur principal à l'American Foundation for Innovation, a qualifié la démarche des Pengaton de « tentative d'assassinat d'entreprise », arguant que Google, Amazon et NVIDIA devrait se désolidariser d'Anthropic si Hegseth obtenait gain de cause. Amazon Anthropic utilise principalement les centres de données de Google comme fournisseur de services cloud , mais elle recourt également de manière intensive à ceux de Google. Ces deux entreprises sont des investisseurs d'Anthropic, tout comme NVIDIA, qui collabore également avec la société spécialisée en intelligence artificielle sur le développement de GPU. Si la désignation du Pentagone empêche les entreprises sous contrat avec le gouvernement fédéral d'intégrer la technologie d'Anthropic dans les systèmes liés à la défense, ces partenaires pourraient être tenus de séparer ou de cloisonner toute activité impliquant l'entreprise et destinée au gouvernement fédéral.
OpenAI intervient
Dans un tourbillon de changements de politique au sein de l'armée américaine, le Pentagone a également signé un accord avec OpenAI, le créateur de ChatGPT , vendredi soir, quelques heures seulement après avoir abandonné Anthropic.
Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a déclaré que l'accord préservait les mêmes principes pour lesquels Anthropic avait été mise sur liste noire.
D'après Altman, la différence réside dans le mécanisme de mise en œuvre. Au lieu d'interdictions contractuelles strictes, OpenAI a accepté le cadre de « toutes fins licites », tout en y ajoutant des contrôles architecturaux : déploiement exclusivement dans le cloud, une architecture de sécurité propriétaire que le Pentagone s'est engagé à ne pas contourner, et des ingénieurs habilités déployés sur le terrain. OpenAI a déclaré que ces protections lui donnaient l'assurance que le Pentagone ne pourrait pas franchir les lignes rouges qu'elle partage avec Anthropic.
Altman aurait déclaré que l'approche d'Anthropic différait car elle s'appuyait sur un langage contractuel spécifique plutôt que sur les protections juridiques existantes, ajoutant qu'Anthropic « souhaitait peut-être un contrôle opérationnel plus important que le nôtre ».
Le lendemain matin
Le différend politique n'a pas immédiatement modifié le fonctionnement des systèmes existants. Selon le Wall Street Journal et Axios, le Commandement central américain a utilisé l'IA d'Anthropic lors de l'opération Epic Fury, une opération conjointe américano-israélienne visant l'Iran. Ces médias ont indiqué que le système avait servi à l'évaluation du renseignement, à l'analyse des cibles et à la modélisation opérationnelle.
Le système Claude a continué d'être utilisé car il était déjà intégré à certains systèmes militaires classifiés. Comme un haut responsable de la défense l'avait précédemment indiqué à Axios :
« Ce sera un véritable calvaire à démêler, et nous allons nous assurer qu'ils paient le prix fort pour nous avoir forcés à agir ainsi. »
Hegseth a annoncé une période de six mois durant laquelle le Pentagone retirera l'IA d'Anthropic de ses systèmes.
Les consommateurs votent avec leurs pieds
Ce différend a également suscité des réactions parmi certains employés et utilisateurs du secteur de l'IA. Plus de 875 employés de Google et d'OpenAI ont signé une lettre ouverte soutenant la position d'Anthropic. Selon cette lettre :
« Ils essaient de diviser chaque entreprise en faisant croire que l'autre finira par céder. Cette stratégie ne fonctionne que si aucun d'entre nous ne sait quelle est la position des autres. »
Un boycott de consommateurs, organisé sous le nom de QuitGPT , lance une campagne pour éviter d'utiliser ChatGPT, ainsi qu'une manifestation devant le siège d'OpenAI cette semaine. Claude a également fait une entrée fracassante en tête du classement de l'App Store d'Apple ce week-end.
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