Mercredi, Meta a opté pour la prudence et a accepté de régler une affaire historique concernant la sécurité des enfants pour un montant pouvant atteindre 17 milliards de dollars. Cet accord instaurerait une limite quotidienne par défaut de deux heures pour les adolescents sur Internet. Instagram et Facebook , des restrictions nocturnes et toute une série d'autres mesures de protection.
Cela met également fin prématurément au procès avant que Mark Zuckerberg, qui figurait comme témoin, ne puisse témoigner.
L'entreprise est parvenue à un accord avec une coalition bipartite de 51 procureurs généraux d'État, après quatre jours de procédure devant un tribunal fédéral à Oakland.
La Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey ont mené l'action en justice, intentée en 2023. Ils alléguaient que Meta avait enfreint les lois de ces États en concevant des produits addictifs pour les jeunes utilisateurs sans les avertir des risques. Ils accusaient également l'entreprise d'avoir violé la loi fédérale américaine sur la protection des enfants en ligne (Children's Online Protection Act). Privacy la loi COPPA (Protection Act), qui protège la vie privée des enfants de moins de 13 ans.
Étant donné que chaque infraction à ces lois entraîne des amendes potentiellement très élevées, la responsabilité de Meta aurait pu atteindre 1 400 milliards de dollars si elle avait été condamnée en justice. Les États avaient proposé une amende de 193 milliards de dollars. En concluant un accord à l'amiable, Meta a considérablement réduit ce montant potentiel.
Meta réfute les allégations, et il convient de souligner que l'accord conclu ne constitue pas un aveu de culpabilité.
Que devra faire Meta aux États-Unis ?
Aux termes de cet accord, Meta doit introduire une limite quotidienne par défaut de deux heures pour Facebook et Instagram utilisateurs de moins de 18 ans dans les États et territoires américains participants, seuls les parents peuvent soulever ces objets.
Meta doit également bloquer l'accès entre minuit et 6 h, sauf intervention d'un parent. La plupart des notifications seront désactivées entre 22 h et 7 h, et pendant les heures de classe, de 8 h à 15 h, du 15 août au 15 juin.
Le géant des réseaux sociaux devra également masquer par défaut le nombre de mentions « J’aime » et de réactions pour les utilisateurs de moins de 18 ans. Les adolescents n’auront pas non plus accès aux filtres imitant des interventions esthétiques, à l’exception du maquillage classique, du lissage de la peau, des effets fantastiques et parodiques.
Les adolescents peuvent choisir de recevoir un flux chronologique composé des comptes qu'ils suivent ou auxquels ils sont amis, plutôt que du contenu sélectionné par l'algorithme de recommandation de Meta. Meta doit également rendre sa décision dans un délai de six heures pour au moins 90 % des signalements en anglais et en espagnol effectués par des adolescents concernant certaines catégories de contenu potentiellement préjudiciable.
Un auditeur indépendant vérifiera l'ensemble de ces éléments et fera rapport directement à un comité bipartisan de procureurs généraux. Des résumés publics de ses conclusions seront également publiés. Cette partie de l'accord ressemble davantage à une réglementation continue qu'à un paiement unique.
Paiement et conditions
Meta ne paiera pas la totalité de la somme en une seule fois. Elle devra débourser plus de 12 milliards de dollars, principalement en plusieurs versements sur les dix prochaines années, auxquels s'ajouteront 5 milliards de dollars dépendant de l'évolution du secteur des médias sociaux dans son ensemble.
Meta n'est tenu d'effectuer les paiements conditionnels que si Snap, YouTube TikTok et d'autres entreprises adoptent des limites de temps, des restrictions d'utilisation nocturnes et des mesures de vérification de l'âge équivalentes. Les entreprises concurrentes dont les bénéfices annuels dépassent 10 milliards de dollars doivent également s'acquitter de paiements comparables auprès des États.
Si ces conditions sont remplies, Meta passera à une limite quotidienne de 60 minutes sur chaque plateforme, avec un maximum de deux heures sur l'ensemble de ses plateformes, et étendra les restrictions nocturnes de minuit à 6h00 à 22h00 à 7h00.
Témoignages accablants devant le tribunal
Une enquête interne menée en 2021 a révélé que 51 % des adolescents Instagram D'après Arturo Béjar, ancien ingénieur en sécurité de Meta, qui a témoigné lors du procès, les utilisateurs ont déclaré avoir eu une mauvaise expérience ou une expérience nuisible sur l'application au cours des sept derniers jours.
La même enquête a révélé que les contenus préjudiciables n'étaient supprimés que dans 0,02 % des cas.
Béjar a déclaré avoir transmis les conclusions à Zuckerberg, mais n'avoir reçu aucune réponse, et a témoigné que l'entreprise appliquait une stratégie du « ne demandez pas, n'en parlez pas » concernant la sécurité des enfants sur ses plateformes.
Meta rencontre d'autres problèmes juridiques.
Ce n'est pas le premier procès que Meta a réglé à l'amiable. En mai, l'entreprise a conclu un accord avec un district scolaire du Kentucky qui accusait les plateformes de médias sociaux d'avoir créé une crise de santé mentale dans ses écoles. Snap, YouTube et TikTok avait déjà réglé l'affaire, qui était considérée comme un test pour un groupe beaucoup plus important de poursuites judiciaires – ce qu'on appelle une « affaire pilote ».
Meta a essuyé de mauvais revers dans les affaires ayant abouti à un verdict. En mars, Meta et Google ont perdu un autre procès emblématique à Los Angeles, intenté par une utilisatrice de 20 ans qui les accusait d'avoir créé un produit addictif ayant affecté sa santé mentale dès son plus jeune âge.
Meta a également perdu récemment un procès concernant la sécurité des enfants au Nouveau-Mexique, ce qui lui a valu une amende de près de 942 millions de dollars après que le juge l'a accusée d'avoir créé « une nuisance publique » avec la conception de sa plateforme.
Cet accord ne met pas fin aux problèmes juridiques de Meta. Environ 3 000 poursuites pour dépendance sont actuellement en cours contre Meta, Google, TikTok et Snap. Plus de 1 000 districts scolaires ont également des affaires en cours.
Et la loi ne semble pas être de son côté. Début août, la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis a statué que l'article 230 offre « une défense contre la responsabilité », plutôt qu'une immunité contre toute poursuite.
Conseils aux parents en ce moment
En janvier, l'Académie américaine de pédiatrie a publié une déclaration de principe affirmant que les parents ne devraient pas avoir à assumer la responsabilité du bien-être de leurs enfants dans le monde numérique en se basant uniquement sur la limitation du temps passé devant les écrans. Elle a ajouté que les entreprises technologiques et les gouvernements devraient se concentrer eux-mêmes sur la conception de plateformes saines.
Cet accord semble constituer un pas dans cette direction, même s'il a fallu 51 procureurs généraux et un procès fédéral pour que Meta y parvienne.
Les géants de la tech ont prouvé à maintes reprises que les parents ne peuvent pas compter sur eux pour faire passer les intérêts de leurs enfants en premier. Dans cette optique, lisez… Malwarebytes Recherche et guide pour assurer la sécurité de vos enfants en ligne.
Du signalement des menaces à leur suppression.
Les risques de cybersécurité ne devraient jamais se propager au-delà d'un titre. Éliminez les menaces de vos appareils en téléchargeant Malwarebytes dès aujourd'hui.
