Crea qualcosa che non esiste. Non raccogliere dati mentre lo fai. Se sbagli, l'amministratore delegato potrebbe andare incontro a accuse penali. È quasi l'ultimatum che il governo britannico ha lanciato ad Apple e Google l'8 giugno. Le due aziende hanno tre mesi di tempo per introdurre protezioni a livello di dispositivo che blocchino la nudità su ogni smartphone e tablet venduto nel Regno Unito. Se non lo faranno, il governo legifererà, prevedendo multe e, come ultima risorsa, la responsabilità penale per i dirigenti delle aziende tecnologiche.
Il primo ministro Keir Starmer ha annunciato l'iniziativa in occasione della London Tech Week, rivolgendosi alle aziende:
«Se decidono di non farlo, allora interverremo e modificheremo la legge.»
La politica è chiara. L'attuazione, invece, no.
Cosa c'è già sul cellulare di tuo figlio e cosa no
Entrambe le aziende hanno già adottato misure per impedire ai bambini di entrare in contatto con immagini di nudo. La funzione "Sicurezza delle comunicazioni " di Apple avvisa i bambini con un account per minori quando inviano o ricevono immagini e video che contengono nudità tramite Messaggi, AirDrop, FaceTime e altre app. Questa settimana, in occasione della Worldwide Developer Conference (WWDC), l'azienda ha aggiornato la funzione con nuove funzionalità.
Gli avvisi sui contenuti sensibili di Google sfocano le immagini sensibili in Google Messaggi per gli utenti sotto supervisione e per gli adolescenti non sotto supervisione che hanno effettuato l'accesso, anche se la funzione riguarda solo le immagini e non i video.
Apple richiederà presto agli utenti del Regno Unito e di alcuni altri paesi di confermare di avere più di 18 anni per poter accedere a determinate funzionalità dei propri telefoni. Ciò comporterà la verifica dell'età tramite un documento d'identità ufficiale, i dati di pagamento o altri metodi di verifica, a seconda della regione.
Secondo il governo britannico, queste misure non sono sufficienti. Esso lamenta che l'attuale sistema di rilevamento della nudità non venga applicato alla fotocamera né ad altre app, ai servizi di messaggistica di terze parti o alle funzioni di ricerca. In altre parole, le misure di protezione non coprono gran parte delle funzionalità del telefono. La fotocamera, WhatsApp, Signal, Safari e la galleria fotografica rimangono tutte al di fuori della "bolla protettiva" che i genitori potrebbero ritenere già esistente.
È possibile eseguire una scansione nel rispetto della privacy?
L'annuncio contiene anche una frase che risulta difficile da conciliare con il resto del testo:
«Le aziende devono adottare queste misure senza compromettere la privacy né raccogliere dati.»
Gli adulti possono scegliere di non partecipare, ma solo dopo aver completato la verifica dell'età.
È un compito arduo. Privacy sostengono che la verifica dell'età comporti inevitabilmente nuovi rischi legati alla raccolta dei dati, anche quando le aziende cercano di ridurre al minimo le informazioni che conservano. Qualunque cosa Apple e Google decidano di realizzare, è probabile che sia prevista una qualche forma di registrazione dei dati. Se i dirigenti possono essere ritenuti personalmente responsabili in caso di inadempienza, qualcuno dovrà essere in grado di dimostrare cosa ha fatto il sistema e quando.
La prova fornita dal governo che tutto ciò sia realizzabile si basa su un unico prodotto: HarmBlock di SafeToNet, che il Ministero dell'Interno definisce «un esempio comprovato» di protezione dei dispositivi «sicura di default». Il codice sorgente di HarmBlock (che non è pubblico) analizza immagini e dirette video interamente sul dispositivo stesso.
Le associazioni per la tutela della privacy digitale non hanno accolto con favore l'annuncio. Big Brother Watch ha sottolineato che i bambini potrebbero accedere facilmente ai dispositivi registrati a nome di adulti e ha avvertito che i controlli obbligatori dell'identità per gli adulti significherebbero «la fine dell'anonimato e della privacy su Internet».
L'app di messaggistica privata Signal ha affermato che le promesse secondo cui la scansione sarebbe stata eseguita solo sul dispositivo rappresentavano «una magra consolazione», poiché, indipendentemente da dove il sistema venga utilizzato, la sua portata sarebbe in ultima analisi determinata dal governo, non dalla tecnologia:
«Il suo ambito di applicazione sarà determinato dai capricci e dai divieti del governo, oggi per individuare la nudità e domani per reprimere il discorso politico.»
Apple si è già trovata in una situazione simile. Nel 2021 aveva annunciato un piano autonomo per individuare sui dispositivi immagini note di abusi sessuali su minori, confrontando gli hash delle immagini con un database di materiale noto, ma lo ha poi accantonato in sordina a seguito delle continue critiche mosse dai difensori della privacy.
Cosa possono fare le famiglie oggi
Settembre si concluderà con un'adesione volontaria alle norme o con l'approvazione affrettata di una legge. In entrambi i casi, nulla di tutto ciò cambierà ciò che si trova attualmente sul telefono di vostro figlio. Oggi, i canali di messaggistica più utilizzati dagli adolescenti non sono protetti. Molti casi di adescamento e sextortion hanno inizio su app che operano al di fuori delle funzionalità di sicurezza integrate nel sistema operativo. Genitori e figli possono adottare ulteriori misure di protezione:
- Attiva la funzione "Sicurezza nelle comunicazioni" sugli iPhone con un account per bambini e gli avvisi sui contenuti sensibili su Android in modalità supervisionata. Anche se potrebbero mitigare il problema solo in un ambito limitato, è comunque meglio di niente.
- Parlate con i vostri figli della condivisione forzata. L'Internet Watch Foundation ha riferito che il 91% delle segnalazioni esaminate nel 2024 conteneva contenuti autoprodotti inviati dagli stessi bambini. Spesso i bambini vengono costretti a inviare materiale esplicito a molestatori online. L'Internet Watch Foundation mette a disposizione un elenco di risorse per le persone costrette a inviare immagini intime online.
- Segui le regole fondamentali che vanno al di là di qualsiasi politica: imposta password uniche per tutti gli account e attiva l'autenticazione a più fattori.
- Fate attenzione quando condividete online immagini di bambini che conoscete. Sempre più spesso, i criminali utilizzano immagini non esplicite per creare contenuti a sfondo sessuale tramite l'intelligenza artificiale, che a loro volta possono essere impiegati a fini di estorsione.
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