Google ha risolto un'altra causa collettiva che lo accusava di raccogliere dati sui bambini e di utilizzarli per inviare loro pubblicità mirate. Il gigante tecnologico pagherà 8,25 milioni di dollari per rispondere alle accuse di aver tracciato i dati su app specificamente destinate ai bambini.
Raccolta dati mobili di AdMob
Questo accordo deriva dalle accuse secondo cui le app fornite nell'ambito del programma "Designed for Families" di Google, che aveva lo scopo di aiutare i genitori a trovare app sicure, tracciavano i bambini. Secondo i termini di questo programma, gli sviluppatori avrebbero dovuto autocertificare la conformità al COPPA e utilizzare SDK pubblicitari che disabilitassero il tracciamento comportamentale. Tuttavia, alcuni non lo hanno fatto, utilizzando invece un software incorporato nelle app creato da una società di pubblicità mobile di proprietà di Google chiamata AdMob.
Quando i bambini utilizzavano queste app, che includevano giochi, AdMob raccoglieva dati da esse, secondo quanto riportato nella causa collettiva. Tali dati includevano indirizzi IP, identificativi dei dispositivi, dati di utilizzo e la posizione del bambino con un margine di errore di cinque metri, che venivano trasmessi a Google senza il consenso dei genitori. Il software AdMob poteva quindi utilizzare tali informazioni per mostrare annunci pubblicitari mirati agli utenti.
Questo tipo di attività è esattamente ciò che offre il programma online per bambini. Privacy Il COPPA (Child Protection Act) è stato creato per porre fine a questa pratica. La legge impone agli operatori di servizi rivolti ai minori di ottenere il consenso verificabile dei genitori prima di raccogliere informazioni personali da bambini di età inferiore ai 13 anni. Ciò include i cookie e altri identificatori, che sono gli strumenti principali utilizzati dagli inserzionisti per tracciare e indirizzare gli utenti.
Le famiglie che hanno intentato la causa hanno affermato che Google era a conoscenza di quanto stava accadendo:
"Google e AdMob sapevano all'epoca che le loro azioni stavano causando la sottrazione di dati relativi a milioni di bambini di età inferiore ai tredici anni, ma hanno comunque intrapreso questa condotta illecita per guadagnare miliardi di dollari in entrate pubblicitarie".
Secondo quanto riportato nel documento, i ricercatori nel campo della sicurezza avevano segnalato il problema a Google nel 2018.
YouTube accordo approvato
La cosa più deludente è che questi problemi di privacy continuano a verificarsi. Questa notizia arriva nello stesso momento in cui un giudice ha approvato un accordo su un altro caso di privacy dei bambini che coinvolge l'uso da parte di Google dei dati dei bambini su YouTube . Questo caso risale all'ottobre 2019, lo stesso anno in cui Google e YouTube ha pagato una multa salatissima di 170 milioni di dollari per aver violato il COPPA.
Le famiglie in questa azione legale collettiva hanno affermato che YouTube Sui canali rivolti ai bambini vengono utilizzati cookie e identificatori persistenti, che raccolgono dati tra cui indirizzi IP, dati di geolocalizzazione e numeri di serie dei dispositivi. Si tratta della stessa pratica adottata per gli adulti su tutto il web, ma il COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) protegge i minori di 13 anni da tali attività, così come alcune leggi statali.
Secondo la denuncia, YouTube Queste informazioni sono state raccolte tra il 2013 e il 2020 e utilizzate per la pubblicità comportamentale. Questa forma di pubblicità deduce gli interessi delle persone dai loro identificativi ed è più redditizia della pubblicità contestuale, che si concentra esclusivamente sul contenuto di un canale.
Il caso affermava che vari proprietari di canali avevano optato per la pubblicità comportamentale, spingendo Google a raccogliere queste informazioni personali. Secondo i querelanti, non era stato ottenuto il consenso dei genitori. Tra i proprietari dei canali citati nella causa figuravano Cartoon Network, Hasbro, Mattel e DreamWorks Animation.
Sotto il YouTube In base all'accordo ( concordato ad agosto e recentemente approvato da un giudice), le famiglie possono presentare reclami tramite YouTubePrivacySettlement.com , anche se la scadenza è questo mercoledì . Le famiglie aventi diritto potrebbero ricevere tra i 20 e i 30 dollari, al netto delle spese legali e amministrative, se l'1-2% delle famiglie aventi diritto presentasse un reclamo.
Il COPPA è in continua evoluzione
L'anno scorso, la FTC ha modificato la sua norma COPPA per introdurre il consenso obbligatorio per la pubblicità mirata ai bambini, separato dal consenso generale alla raccolta dei dati.
Le modifiche ampliano la definizione di informazioni personali includendo i dati biometrici e le informazioni relative ai documenti di identità rilasciati dal governo. Consentono inoltre alla FTC di utilizzare il materiale di marketing di un operatore di sito per determinare se un sito è rivolto ai bambini.
I proprietari dei siti devono ora comunicare ai genitori con chi condivideranno le informazioni, e le modifiche impediscono agli operatori di conservare per sempre i dati personali dei minori. Se tutto questo vi sembra una serie di misure che avrebbero dovuto essere incluse fin dall'inizio per proteggere i minori online, siamo d'accordo con voi. In ogni caso, le aziende hanno tempo fino ad aprile per adeguarsi alle nuove norme.
Le norme COPPA faranno la differenza? È difficile dirlo, visto il flusso di casi sulla privacy che coinvolgono Google LLC (che possiede YouTube e AdMob, tra gli altri). Se considerata nel contesto degli utili complessivi di Alphabet, una sanzione di 8,25 milioni di dollari rischia di essere vista come una normale spesa aziendale piuttosto che come un deterrente significativo.
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