私たちの多くは、寝室や教室、オフィスで宇宙を見つめながら貴重な時間を過ごしてきた。拡張現実（AR）が主流の現実になるまでは、ポケットモンスターやスーパーヒーローなどの白昼夢は、私たちの脳によってのみ煽られた。しかし、現代のテクノロジーは、私たちのビジョンを拡張することをより簡単に、そしておそらくより社会的に受け入れられるようにした。
拡張現実とは何か？
拡張現実（AR）とは、映像、画像、音声、テキストなどのコンピュータ生成メディアを現実世界に重ね合わせ、インタラクティブな体験によって現実を拡張する技術の一種である。この技術が機能するには、入力装置、センサー、CPU、ディスプレイなどのコンポーネントが必要である。専用のヘッドセット、ARメガネ、コンタクトレンズ、携帯デバイスはすべてARを作り出すことができるが、モバイルデバイスはこの技術にとってより費用対効果の高い媒体である。
ユーザー向けの機能的なARは90年代から存在していたが、この技術が本格的に注目を集め始めたのは2016年のポケモンGOのリリースからだ。ナイアンティックによるこの無料モバイルゲームは瞬く間にヒットし、全世界で10億回以上ダウンロードされた。ポケモンGOは以下のモバイルアプリである。 AndroidiOS モバイルアプリで、携帯電話のGPSを利用してポケモンを追跡する。また、ソフトウェアと携帯電話のハードウェアを使用して、ARを通じてアニメーションの生き物を表示する。
ポケモンGOはARに何をもたらしたか？
ポケモンGOが成功した理由は、参入障壁の低さなど複数ある。VRゲームとは異なり、ポケモンGOは特別なハードウェアや邪魔なハードウェアを必要としない。世界的なスマートフォンの普及率は約80％で、ほとんどの人が任天堂のゲームを通じてAR技術を簡単に体験することができる。また、このモバイルタイトルは、さまざまな業界におけるより高度なAR開発の扉を開いた。
AR業界は活況を呈している。AR市場は2020年に147億ドルと評価され、アナリストは2026年には884億ドルに達すると予測している。成長を後押ししているのは、医療、教育、自動車、小売、eコマースなどの分野からの需要だ。
拡張現実の例
- IKEAのAR（拡張現実）アプリは、スウェーデンの家具メーカーであるIKEAの製品を家の中でイメージするのに役立つ。
- ロレアルのアプリでは、さまざまなフィルターを使ってメイクアップを試すことができる。
- グッチのARアプリを使えば、スニーカーをバーチャルに履くことができる。
- ソーシャルメディア・プラットフォームは、ARを使った楽しく魅力的なフィルターを提供している。
- ウェザーステーションはARで番組を強化する。
- ウォルマートの拡張現実アプリは従業員の在庫管理に役立つ。
- 医学生はARアプリで人体解剖を学んでいる。
- 米陸軍は兵士の訓練にARを使っている。
- SkyViewアプリは、宇宙空間にある興味のある地点を特定することで、天文学に興味を持つ学生を教育する。
拡張現実と仮想現実の違いは何ですか？
拡張現実（AR）と仮想現実（VR）は似ているようだが、その用途は異なる。ARが現実世界の視界を広げるのに対し、VRは現実世界を完全に置き換えることができる。ハードウェアも異なる。ARでは、スマートフォン、タブレット、眼鏡、コンタクトレンズなど、邪魔にならないデバイスを使うことができる。一方、VRは通常、よりバーチャルな別の現実にあなたをいざなうために、周囲を遮るヘッドセットを必要とする。
複合現実とは何か？
複合現実（MR）はARとVRの要素を組み合わせて、デジタルと物理的な世界の融合を作り出す。複合現実を作り出すデバイスの例として、マイクロソフトのHoloLensがある。ホロレンズを使用する人は、自分の環境上にホログラムが重なり、声や手のジェスチャーでそのホログラムと対話することができる。エンターテインメントだけでなく、MRは生産性、教育、指導にも役立つ。2021年、マイクロソフトは218億8000万ドルの契約を獲得し、米陸軍に訓練用のMRヘッドセットを提供した。
ARアプリは必要か？
モバイルデバイスを必要とするソフトウェアの場合、携帯電話でARを使用するにはARアプリが必要だ。ヘッドセットやARメガネのような特殊な周辺機器と連動するARプログラムには、モバイルデバイス用のコンパニオンアプリが用意されているものもある。もちろん、セキュリティとプライバシーを保護するために、通常のサイバーセキュリティの予防策に従わなければならない。
- アプリは公式プラットフォームからのみダウンロードする。
- 悪意のあるアプリやなりすましアプリが公式プラットフォームを攻撃することもあるため、アプリが本物であることを確認すること。
- 不必要な許可を求めるアプリに注意。
- iOS またはAndroid 用の電話セキュリティソフトウェアをダウンロードして、モバイルの脅威から守りましょう。
ARアプリの中には、没入感が高すぎて、ユーザーがアプリに夢中になっている間に物理的な事故に巻き込まれるものもある。例えば、ポケモンGOをプレイしながらの運転は、物的損害や怪我に数十億ドルかかるという調査結果もある。ポケモンGOをプレイする際は、安全に注意する必要がある。
ARアプリは削除できますか？
AndroidARアプリを削除するには、ディスプレイ上のアプリを長押しします。アイコンが振動したら、画面上のアンインストールと書かれた部分に移動させます。長押しを離すと削除されます。または、Google Playアプリストアにアクセスし、プロフィールアイコンをタップして、アプリとデバイスの管理ページからARアプリをアンインストールします。
iPhoneやiPadでARアプリを削除する場合も、同様の手順が必要です。画面上のアプリをタッチ＆ホールドし、「アプリを削除」をタップすると、削除オプションが表示されます。気が変わったら、後でアプリをダウンロードできます。