In de meeste situaties betekent het woord proxy een "plaatsvervanger" voor iets anders. Bijvoorbeeld, bij het stemmen is een proxy een entiteit die door jou gemachtigd is om namens jou te stemmen. Maar in de informatietechnologie is een proxy een plaatsvervanger van een ander soort. Mensen die proberen toegang te krijgen tot een geblokkeerde website op een kantoor, school of land dat internetvrijheden beperkt, weten waarschijnlijk wat ze kunnen verwachten als ze om een proxy-betekenis of -definitie vragen.
Wat is een proxyserver?
Een proxyserver is een soort online tussenpersoon. In een notendop, een proxyserver fungeert als je brug op het internet wanneer je niet wilt (of niet kunt) verbinden met websites. Zulke proxies kunnen mogelijk je beveiliging en privacy verbeteren en je helpen om inhoudsfilters en geografische blokkades te omzeilen. Ze kunnen ook website-inhoud cachen en die sneller laden in bepaalde situaties. Sommige soorten proxies kunnen echter worden gebruikt om inhoud te filteren of te censureren en verbeteren je online privacy niet.
Hoe werkt een proxy?
Telkens wanneer je een website bezoekt, gaat er informatie van je computer (de client) naar de computer van de website (de server). Maar wanneer je een proxy gebruikt, gebruik je een tussenliggende computer die zich tussen jouw computer en de server bevindt. Met andere woorden, je apparaat communiceert alleen met de proxy terwijl de proxy je berichten doorstuurt naar de servers op het internet. Het deelt ook alle antwoorden van de server met je computer.
Hoe beschermt een proxy mijn privacy en beveiliging?
Sommige proxyservers helpen je privacy te beschermen door je IP-adres (Internet Protocol) met hun eigen adres te maskeren. In plaats van jouw IP-adres, ziet een website het IP-adres dat door de proxy wordt getoond. Een IP-adres is als een digitale handtekening. Het is een unieke reeks tekens die elke machine identificeert die het Internet Protocol gebruikt, de reeks richtlijnen die het internet beheren.
Het kan nuttig zijn om je IP-adres te verbergen omdat een hacker, troll, stalker of een ander soort kwaadwillende het kan gebruiken om meer over je te weten te komen, zoals je algemene geografische locatie. Cybercriminelen kunnen ook je IP-adres gebruiken om je te targeten met oplichting die overtuigend klinkt omdat ze informatie bevatten over je locatie. Evenzo kunnen wetshandhavers of staatsactoren ook een IP-adres gebruiken om iets te volgen via een ISP (Internet Service Provider).
Hoewel proxies kunnen worden gebruikt om je IP-adres te verbergen, kunnen ze ook worden gebruikt om de toegang tot bepaalde websites te blokkeren. Bijvoorbeeld, een werkgever of school kan bepaalde soorten proxyservers gebruiken om de toegang tot sociale media of volwassenensites te blokkeren. Ze kunnen deze proxies gebruiken om de productiviteit te verhogen door de toegang tot websites te beperken die werknemers van hun werk zouden kunnen afleiden.
Soorten proxyservers
Er zijn veel verschillende soorten proxyservers met verschillende functies. Terwijl sommige internetgebruikers helpen censuur te omzeilen, functioneren anderen als een censuurtool. Hier zijn enkele van de meer voorkomende soorten proxies:
Transparante proxies
Transparante proxies zijn niet bezig met geheimhouding. Ze verbergen je IP-adres of hun bestaan niet. Transparante proxies bestaan alleen om inhoud te filteren of te cachen. Organisaties zoals middelbare scholen, kantoren en luchthavens kunnen dergelijke technologie gebruiken om de toegang tot bepaalde websites te blokkeren. Ook bibliotheken kunnen transparante proxies gebruiken om inhoud te filteren en data te cachen.
Anonieme proxies
Anonieme proxies, ook bekend als vervormende proxies, vervormen je IP-adres. Een website ziet je werkelijke IP-adres niet als je zo'n dienst gebruikt. Websites zullen echter nog steeds weten dat je je achter een anonieme proxy verbergt.
Hoge anonimiteit proxies
Denk aan een hoge anonimiteit proxy als de Susan Storm (de Onzichtbare Vrouw) van proxies. Hoge anonimiteit proxies veranderen niet alleen periodiek je IP-adres, maar gebruiken ook trucjes om websites te overtuigen dat je niet via een proxy verbindt. Met een hoge anonimiteit proxy kun je mogelijk toegang krijgen tot websites die proxies blokkeren.
Zijn proxies hetzelfde als VPN's?
Proxies en VPN's (Virtual Private Networks) hebben enkele overeenkomsten. Bijvoorbeeld, beide kunnen je IP-adres maskeren met een ander en je met het internet verbinden via een tussenliggende server. Maar alleen VPN's versleutelen je gegevens. Malwarebytes Privacy VPN gebruikt een 256-bit sleutel voor versleuteling. Het zou miljarden jaren duren om 256-bit encryptiesleutels te kraken met de huidige technologie.
Is het veilig om elke proxy te gebruiken?
Hoewel een proxy je privacy kan beschermen tegen kwaadwillenden op het internet, hoe zit het met de proxy zelf? Immers, een proxyoperator kan mogelijk je internetactiviteiten zien of je besmetten met malware. Interessant genoeg, onderzocht onderzoeker Christian Haschek 443 open proxies en ontdekte dat de meeste zich met verdachte activiteiten bezighielden.
Of je nu een VPN of een proxy gebruikt, kies een gerenommeerde service die ook de servercapaciteit heeft om een naadloze internetervaring te bieden. In tegenstelling tot de meeste proxies, kan een VPN met veel servers je anoniem houden en goede snelheden bieden voor het browsen van websites of het streamen van video's.
Artikelen van Malwarebytes Labs
Lees meer over proxy servers en cyberbeveiliging van onze Malwarebytes Labs-schrijvers: