Chociaż istnieją uzasadnione zastosowania aplikacji monitorujących, takie jak oprogramowanie do kontroli rodzicielskiej monitorujące i chroniące dzieci w Internecie, technologia ta staje się niepokojąca, gdy jest potajemnie instalowana na telefonie partnera w celu szpiegowania go / jej bez zgody i może być niechciana, inwazyjna, motywowana obsesyjnymi uczuciami i / lub nielegalna.

Stalkerware to aplikacja, która jest czasami wykorzystywana przez sprawców przemocy domowej do naruszania cyfrowej i fizycznej prywatności swoich partnerów. Złośliwe oprogramowanie, które jest zwykle spakowane w aplikacjach stworzonych przez wielu różnych programistów, może śledzić lokalizacje GPS niczego niepodejrzewających ofiar, nagrywać rozmowy telefoniczne, pobierać wiadomości tekstowe i e-maile, ujawniać lokalnie przechowywane zdjęcia i filmy, włączać i wyłączać urządzenie oraz ujawniać aktywność przeglądania stron internetowych.

Stalkerware jest głównie zagrożeniem dla urządzeń mobilnych. Rzeczywiste aplikacje - które Malwarebytes określa jako "aplikacje typu stalkerware" - są bardziej rozpowszechnione na urządzeniach z Android niż na urządzeniach iPhone. Tego typu aplikacje mogą również ukrywać się przed wzrokiem lub ukrywać się jako banalne aplikacje, takie jak aplikacja do kalkulatora, kalendarza lub aktualizacji systemu.

Jednym z najbardziej niezawodnych sposobów ustalenia, czy na telefonie znajduje się aplikacja typu stalkerware, jest zainstalowanie i korzystanie z narzędzia do skanowania złośliwego oprogramowania - takiego jak Malwarebytestym telefonie. Należy jednak z góry ostrzec użytkowników, że aplikacje typu stalkerware mogą często ujawniać każde działanie podjęte na urządzeniu, w tym to, czy uruchomiono skanowanie złośliwym oprogramowaniem. Jeśli jesteś w sytuacji, w której takie skanowanie mogłoby rozgniewać agresywnego partnera, powinieneś najpierw, z bezpiecznego urządzenia, skontaktować się z National Network to End Domestic Violence (NNEDV). NNEDV jest zaufanym partnerem w Coalition Against Stalkerware, którą Malwarebytes pomógł założyć, a jej rzecznicy mają niezbędne przeszkolenie i wiedzę specjalistyczną na temat tego, jak wspierać osoby, które przeżyły, które mogą być narażone na zagrożenia ze strony stalkerware.

Użytkownicy, którzy nie mogą zainstalować i uruchomić skanera złośliwego oprogramowania na swoich urządzeniach, mogą również szukać pewnych fizycznych objawów na swoim urządzeniu. Objawy te, w oderwaniu lub w całości, nie gwarantują obecności aplikacji typu stalkerware, a użytkownicy powinni zachować ostrożność, jeśli rozpoznają którykolwiek z tych objawów na swoich urządzeniach.

Gdy aplikacja typu stalkerware jest zainstalowana na urządzeniu, niektóre z tych objawów mogą być obecne:

• Bateria wyczerpuje się szybciej niż zwykle
• Urządzenie jest ciepłe, nawet gdy nie jest używane i nie jest ładowane.
• Zwiększone wykorzystanie danych/aktywność w Internecie
• Podczas połączenia słychać kliknięcia, szumy, echo lub odległe głosy.
• Dłuższy czas wyłączenia niż zwykle
• Dłuższy niż zwykle czas reakcji

Przed usunięciem aplikacji typu stalkerware z urządzenia, użytkownik powinien najpierw rozważyć własne bezpieczeństwo. Ponieważ aplikacje typu stalkerware mogą zapewnić wgląd w całą aktywność, która ma miejsce na urządzeniu, oznacza to, że taka aplikacja może również sprawdzić, czy skanowanie złośliwego oprogramowania zostało uruchomione i czy to skanowanie złośliwego oprogramowania wykryło aplikację typu stalkerware.

Co więcej, w sytuacjach związanych z przemocą domową usunięcie aplikacji typu stalkerware może rozwścieczyć sprawcę i jeszcze bardziej zagrozić osobie, która przeżyła. Jeśli jesteś w takiej sytuacji, powinieneś najpierw skontaktować się z National Network to End Domestic Violence (NNEDV ) z bezpiecznego, niemonitorowanego urządzenia. Rzecznicy NNEDV doskonale rozumieją zagrożenia związane z oprogramowaniem stalkerware i mogą poprowadzić Cię przez planowanie bezpieczeństwa w konkretnej sytuacji. Te plany bezpieczeństwa mogą obejmować uzyskanie zupełnie nowego urządzenia, zaangażowanie policji - jeśli tak zdecydujesz - lub przeniesienie się do bezpieczniejszej fizycznej lokalizacji.

Dla użytkowników, którzy wiedzą, że mogą bezpiecznie przeskanować i usunąć aplikację typu stalkerware ze swojego urządzenia, najlepszą opcją jest zainstalowanie i uruchomienie skanera złośliwego oprogramowania - takiego jak Malwarebytesdanym urządzeniu. Malwarebytes wykrywa i informuje użytkownika o tym, czy na jego urządzeniu znajduje się aplikacja typu stalkerware. Ponieważ Malwarebytes wierzy w wybór użytkownika, to od Ciebie zależy, czy chcesz usunąć taką aplikację ze swojego urządzenia.

W zależności od sposobu korzystania z aplikacji typu stalkerware, działania jej właściciela mogą być nielegalne.

Na przykład, sprawca przemocy domowej w Kalifornii, który używa stalkerware do nagrywania rozmów telefonicznych swojego partnera bez jego wiedzy, może naruszać kalifornijski kodeks karny 632(a), który zabrania nagrywania rozmów telefonicznych bez zgody wszystkich stron, wraz z federalną ustawą o podsłuchach. Sprawca przemocy domowej w Nowym Jorku, który używa oprogramowania stalkerware do śledzenia ruchów osoby, która przeżyła, poprzez śledzenie GPS, może naruszać "Prawo Jackie" stanu Nowy Jork. A sprawca przemocy domowej, który "rootuje" czyjś telefon komórkowy, aby zainstalować na nim oprogramowanie stalkerskie, może naruszyć federalną ustawę o oszustwach komputerowych i nadużyciach.

W ostatnich latach Federalna Komisja Handlu Stanów Zjednoczonych również skupiła się na twórcach aplikacji typu stalkerware, podejmując działania egzekucyjne, które ograniczyły modele biznesowe tych twórców aplikacji. W najnowszym przypadku Federalna Komisja Handlu USA zakazała deweloperowi aplikacji "oferowania, promowania, sprzedawania lub reklamowania jakiejkolwiek aplikacji, usługi lub firmy monitorującej" i stwierdziła, że przedmiotowa aplikacja zapewnia użytkownikom środki do prowadzenia "nielegalnego tajnego nadzoru".

Tak, Malwarebytes wykrywa wiele aplikacji typu stalkerware i stale powiększamy naszą bazę danych znanych zagrożeń. W Malwarebytes dla Android nasz skaner wykrywania pokaże użytkownikom, czy na urządzeniu znaleziono znane aplikacje typu stalkerware, a aplikacje zostaną oznaczone jako "Android." lub "Android." z nazwą wykrywania przedstawioną po kropce. Jako hipotetyczne przykłady tego formatu, użytkownik może zobaczyć coś podobnego do: "Android.SpyIncApp" lub "Android.InvaderTracker".

Ze względu na zasady Apple dotyczące App Store, Malwarebytes dla iOS nie może zapewniać pełnego skanowania urządzeń użytkowników iOS . Chociaż Malwarebytes iOS działa również z iPadami, to aplikacja została zaprojektowana i zoptymalizowana głównie pod kątem iPhone'ów.