A maioria dos proprietários de iPhone já deve ter aprendido a gerir as permissões das aplicações, incluindo o acesso à localização. Mas existe outra camada de rastreamento de localização que opera fora desses controlos. A sua operadora de telemóvel tem recolhido os seus dados de localização o tempo todo e, até agora, não havia nada que você pudesse fazer a respeito.
A Apple acabou de alterar isso no iOS .3 com uma nova configuração chamada«limitar localização precisa».
Como funciona o sistema anti-rastreamento da Apple
As redes celulares rastreiam a localização do seu telefone com base nas torres de celular às quais ele se conecta, num processo conhecido como triangulação. Em cidades onde as torres estão densamente concentradas, a triangulação é precisa o suficiente para rastrear a sua localização até o endereço da rua.
Este rastreamento é diferente do monitoramento de localização baseado em aplicativos, porque as configurações de privacidade do seu telefone historicamente têm sido ineficazes para impedi-lo. Desative completamente os Serviços de Localização e a sua operadora ainda saberá onde você está.
A nova configuração reduz a precisão dos dados de localização partilhados com as operadoras. Em vez de um endereço, as operadoras verão apenas o bairro onde o dispositivo está localizado. No entanto, isso não afeta as chamadas de emergência, que continuam a transmitir coordenadas precisas para as equipas de primeiros socorros. Aplicativos como o serviço «Find My» da Apple, que localiza os seus dispositivos, ou os seus serviços de navegação, não são afetados porque funcionam usando o recurso de partilha de localização do telefone.
Por que a Apple está a fazer isso? A Apple não se pronunciou, mas a medida surge após anos de má gestão dos dados de localização por parte das operadoras.
Infelizmente, as operadoras de redes celulares têm feito uso indevido desses dados. Em abril de 2024, a FCC multou a Sprint e a T-Mobile (que desde então se fundiram), juntamente com a AT&T e a Verizon, em quase US$ 200 milhões no total por compartilhar ilegalmente esses dados de localização. Elas venderam o acesso às informações de localização dos clientes a agregadores terceirizados, que então as revenderam a terceiros sem o consentimento dos clientes.
Isso transformou-se num pesadelo para a privacidade dos clientes. Um agregador, o LocationSmart, tinha uma demonstração gratuita no seu site que, segundo relatos, permitia a qualquer pessoa localizar com precisão a maioria dos telemóveis na América do Norte.
Lançamento limitado
O recurso só funciona com dispositivos equipados com modems C1 ou C1X personalizados da Apple. Isso significa apenas três dispositivos: o iPhone Air, o iPhone 16e e o iPad Pro celular com chip M5. O iPhone 17, que usa silício Qualcomm, está excluído. A Apple só pode controlar o que os seus próprios modems transmitem.
O suporte das operadoras também é limitado. Nos EUA, apenas a Boost Mobile está a participar do recurso no lançamento, enquanto a Verizon, a AT&T e a T-Mobile são ausências notáveis da lista, dado o seu histórico. Na Alemanha, a Telekom está na lista de participantes, enquanto a EE e a BT estão envolvidas no Reino Unido. Na Tailândia, a AIS e a True estão na lista. No entanto, até o momento, não há outras operadoras a participar.
Android oferece algum suporte
O Google também introduziu uma funcionalidade semelhante com a camada de abstração Privacy (HAL) Privacy de localização Android no ano passado. No entanto, ela enfrenta a mesma limitação: os fornecedores de modems precisam cooperar, e a maioria não o faz. A Apple e o Google não conseguem controlar os modems na maioria dos telemóveis. Esse tipo de proteção de privacidade requer integração vertical que poucos fabricantes possuem e poucas operadoras parecem dispostas a permitir.
A maioria das pessoas pensa que controlar as permissões das aplicações significa que elas têm controlo sobre a sua localização. Esta funcionalidade destaca algo que muitos utilizadores não sabiam que existia: uma camada separada de rastreamento gerida pelas redes móveis, que ainda oferece aos utilizadores um controlo muito limitado.
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