Quando lê notícias de tecnologia sobre o mais recente gadget, ou quando está a comprar um telemóvel ou portátil, pode reparar que o fabricante fala sobre a RAM da máquina. Mas o que é a RAM e qual o seu impacto num dispositivo? Bem, a RAM é um componente essencial de qualquer máquina informática, como um computador de secretária, um portátil, um smartphone, um tablet ou uma unidade de cópia de segurança.
Talvez fique surpreendido por saber que até a sua calculadora moderna tem memória. Em poucas palavras, a RAM é um espaço de armazenamento temporário e rápido para um computador tratar os dados. O volume e a velocidade da memória de uma máquina podem ter um impacto significativo no seu desempenho.
O que significa RAM?
RAM é a abreviatura de memória de acesso aleatório. Chama-se acesso aleatório porque os dados podem ser lidos e modificados rapidamente em qualquer ordem. Compare isto com os suportes de armazenamento mais antigos, como os CD-RW, em que os dados são acedidos numa sequência fixa que é mais lenta.
O que é que a RAM faz?
A RAM é a memória de curto prazo do computador. Por exemplo, quando inicia o seu sistema operativo - as aplicações de que necessita, como o seu áudio ou o seu software antivírus, são copiadas para a memória do seu computador para que o seu processador possa aceder prontamente. Mas quando desliga ou reinicia o computador, a RAM é limpa. No entanto, a cópia original da aplicação permanece na sua unidade de armazenamento.
A melhor forma de explicar a RAM em termos leigos é através de uma analogia com décadas de existência. Quando trabalha na sua mesa de escritório e quer ler alguns livros, tira-os da prateleira e coloca-os em cima da sua secretária, onde pode trabalhar confortavelmente. Claro que poderia trabalhar diretamente da sua prateleira, mas o processo seria menos eficiente. Quando terminar, guarde os livros. Nesta analogia, a sua estante é a sua unidade de armazenamento, enquanto a sua secretária é a sua memória RAM.
O que é que utiliza a RAM?
Quase tudo no seu computador utiliza a RAM. Quando pretende utilizar um programa, o computador copia dados da unidade de armazenamento para a RAM para os processar. Isto aplica-se a qualquer programa, como um processador de texto, um navegador Web ou uma aplicação de comunicação. Alguns programas, como os videojogos, requerem mais memória do que outros. Quanto mais programas forem executados em simultâneo, mais memória será necessária.
Pode verificar quais os programas que estão carregados na memória do seu computador no Windows com os seguintes passos:
- Prima as teclas CTRL, ALT e DEL em simultâneo no seu teclado.
- Clique em Gestor de tarefas.
- No separador Processos, pode ver todos os programas carregados na sua memória.
- No separador Desempenho, pode ver a quantidade de memória que o computador tem e a percentagem de RAM que está a ser utilizada.
A RAM pode ser afetada por malware?
Normalmente, o malware não infecta a RAM porque a RAM é limpa sempre que o computador é reiniciado. Mas algum malware, como o malware PoS, pode ter como alvo terminais de pagamento de pontos de venda e leitores de cartões para violar dados de pagamento. Esta prática de analisar a RAM de dispositivos digitais para roubar informações sensíveis é designada por RAM scraping.
Porque é que precisamos de unidades de armazenamento se a RAM é tão rápida?
O seu computador tem provavelmente uma unidade de armazenamento, como uma unidade de disco rígido tradicional (HDD) ou uma unidade de estado sólido (SSD). Uma vez que a RAM é significativamente mais rápida, pode estar a perguntar-se por que razão não armazena os seus dados permanentemente na RAM. Eis algumas boas razões:
- A RAM é mais cara do que as opções de armazenamento convencionais. Atualmente, é possível obter cerca de dez vezes mais armazenamento com um disco rígido do que com a RAM pelo mesmo preço.
- A RAM é uma memória volátil. Por outras palavras, requer um acesso constante à energia. Quando o computador se desliga, os dados abandonam a RAM. Por outro lado, o seu disco rígido tem uma taxa de retenção de dados muito mais elevada porque é um armazenamento não volátil.
O meu computador pode utilizar qualquer memória RAM?
A RAM existe há várias décadas, tendo evoluído ao longo do tempo. Atualmente, o tipo mais popular de memória de computador é a DDR-RAM (Double Data Rate Random Access Memory). Cada nova geração de RAM DDR introduz algumas melhorias. Por exemplo, a DDR5 consome menos energia do que a DDR4, resultando numa maior duração da bateria para dispositivos móveis. A memória mais recente é também duas vezes mais rápida do que a DDR4.
O tipo de memória que compra deve ser compatível com a sua placa-mãe. Terá de consultar o fabricante da sua placa-mãe para obter essa informação. Como qualquer nova peça de tecnologia, a RAM mais recente não funcionará com uma placa-mãe de geração mais antiga.
Devo atualizar a minha memória RAM?
Atualizar a sua RAM para a tecnologia mais recente nem sempre vale a pena. Por exemplo, se já tiver RAM DDR4 suficiente, provavelmente não é rentável comprar uma nova placa-mãe para atualizar para DDR5. Apenas notará uma ligeira vantagem em termos de desempenho para um investimento significativo. Mas é normalmente uma boa ideia optar pela última iteração de RAM se estiver a construir um novo PC de raiz para aumentar a sua longevidade.
De quanta memória RAM necessito?
Independentemente do tipo de RAM que utiliza, poderá notar problemas de desempenho se a memória do seu computador for insuficiente. A memória inadequada também pode causar um estrangulamento num computador potente. Por exemplo, mesmo com o processador, a placa de vídeo e a unidade de estado sólido mais recentes, os jogos exigentes serão executados de forma lenta num sistema com pouca RAM.
- 4GB: Os computadores económicos têm normalmente 4GB de RAM e são adequados apenas para aplicações ligeiras, como navegar na Internet.
- 8 GB: Os computadores de entrada de gama são frequentemente fornecidos com 8 GB ou 12 GB de RAM. Estes computadores podem lidar de forma competente com a maioria das aplicações básicas, como processadores de texto e jogos ligeiros.
- 16 GB: Os computadores com 16 GB de RAM têm memória suficiente para jogos exigentes e trabalho multimédia básico.
- 32 GB: Poderá necessitar de 32 GB de memória RAM se for um engenheiro profissional, editor ou se utilizar estações de trabalho específicas. No entanto, 32 GB é um exagero para a maioria das aplicações. Mesmo um jogo exigente como o Cyberpunk 2077 recomenda 32 GB de RAM nas definições Ultra com o traçado de raios ativado.