Explicación de la cadena de bloques
Imagina un libro digital que mantiene un registro de transacciones en una base de datos.
Cuando se almacena en una computadora y es gestionado por una sola entidad, dicha base de datos podría ser vulnerable a manipulaciones, hackers, cortes de energía, corrupción de hardware y otros eventos indeseados.
¿Pero qué pasaría si se distribuyeran copias idénticas de los datos en una extensa red descentralizada de computadoras de igual a igual que usaran herramientas sofisticadas para intercambiar información de manera segura sobre las últimas transacciones?
Este sistema, conocido como blockchain, ofrece más transparencia, seguridad y eficiencia a los usuarios, ya sea que estén rastreando activos, transacciones, contratos, etcétera.
¿Qué es una cadena de bloques?
En términos sencillos, blockchain es un sistema de registro de datos altamente seguro. Mantiene su integridad utilizando tecnología sofisticada y confiando en una red de computadoras. A diferencia de otros libros de cuentas, como los que usan los bancos, blockchain es descentralizado. En otras palabras, ninguna entidad única controla o gestiona el sistema. La naturaleza descentralizada y transparente de blockchain genera confianza entre sus usuarios.
¿Cómo funciona blockchain?
El libro digital inmutable almacena información, o bloques, en una cadena de computadoras, o nodos. Estos nodos pueden validar y verificar rápidamente nuevas transacciones utilizando criptografía, firmas digitales y funciones hash, antes de añadirlas de manera irreversible al bloque.
- Las técnicas de criptografía permiten que blockchain asegure las transacciones entre nodos mediante cifrado.
- Las firmas digitales autentican las transacciones al demostrar la autorización del usuario a los nodos sin revelar claves.
- Las funciones hash aseguran los datos de blockchain codificándolos en un texto ilegible.
Es casi imposible violar la integridad de blockchain porque el libro digital de transacciones se copia, distribuye y actualiza a lo largo de toda la red de computadoras en el sistema. Aunque la tecnología blockchain es más famosa por iniciar la primera criptomoneda conocida como Bitcoin, también puede llevar todo tipo de registros en su red de igual a igual.
¿Forma parte Bitcoin de blockchain?
Aunque los términos “Bitcoin” y “blockchain” parecen ir de la mano, no son lo mismo. Blockchain es un sistema descentralizado que documenta datos. Bitcoin es una criptomoneda que utiliza la tecnología blockchain para mantener y asegurar su registro de transacciones.
¿Cuáles son las desventajas de blockchain?
La tecnología Blockchain puede resultar cara, ineficiente y tecnológicamente difícil de implantar para las empresas.
Además, aunque blockchain ofrece transparencia al permitir a los espectadores ver públicamente las transacciones, la falta de una autoridad central de supervisión puede ser un arma de doble filo. La ausencia de identificación del usuario puede atraer la actividad delictiva a las transacciones de blockchain. Es una de las razones por las que algunos ciberdelincuentes utilizan la criptomoneda para transacciones ilegales.
Además, utilizar blockchain para crear copias de seguridad conlleva algunos escollos. Por ejemplo, si alguien puede encontrar la manera de proporcionar más de la mitad de la potencia de cálculo activa en una red, puede crear una falsa bifurcación y hacerse con el control, ya que la tecnología blockchain está construida para que decida la mayoría. Sin embargo, este escenario es altamente improbable en una blockchain madura.
¿Para qué se utiliza blockchain?
FinTech
La mayoría de las criptomonedas usan blockchain para registrar transacciones. De hecho, la tecnología blockchain ganó popularidad gracias a Bitcoin. Otras criptomonedas que utilizan blockchain incluyen Litecoin, Ethereum y Dogecoin.
Blockchain está sirviendo en otras áreas de la industria FinTech (tecnología financiera) también. Por ejemplo, las instituciones financieras utilizan blockchain para ofrecer una liquidación más rápida, y los datos inmutables registrados a través de blockchain ayudan a las empresas financieras a cumplir con los procesos de cumplimiento y reducir los riesgos de fraude. Blockchain también puede ayudar en pagos comerciales y transfronterizos en países con servicios bancarios subdesarrollados.
PropTech
La industria inmobiliaria ha sufrido tradicionalmente por la falta de transparencia. La industria de la tecnología inmobiliaria, conocida como PropTech, está cambiando esto al utilizar blockchain para gestionar y registrar transacciones, acuerdos y referencias. La transparencia adicional está ayudando a reducir el fraude.
Sanidad
La industria de la salud puede rastrear productos más rápidamente a través de la cadena de suministro cuando se gestiona con tecnología blockchain. Blockchain también puede ayudar a la industria farmacéutica a retirar productos potencialmente inseguros de manera más eficiente, lo que significa que los registros de pacientes, contratos y otros datos sensibles son menos propensos a extraviarse cuando son parte de un blockchain.
Automotriz
Al igual que la industria de la salud, la industria automotriz puede retirar de manera más rápida partes potencialmente inseguras cuando su movimiento a través de la cadena de suministro se registra con tecnología blockchain. La industria automotriz puede aislar e identificar falsificaciones con partes auténticas completamente trazables en el blockchain. Esto es crítico porque partes falsificadas de baja calidad pueden poner vidas en riesgo.
Entretenimiento y arte
Artistas y clientes en la industria del entretenimiento pueden eliminar los costos de pagar intermediarios, mitigar el riesgo de fraude y aumentar la visibilidad de las transacciones utilizando blockchain. Ya estamos viendo transacciones basadas en NFT que ayudan a los artistas a vender activos digitales directamente a los inversionistas. Blockchain también debería minimizar disputas al ayudar a las empresas de gestión de derechos digitales a rastrear la propiedad intelectual.
Joyería
Las compañías de joyería están rastreando y trazando materiales preciosos con tecnología blockchain para evitar comerciar objetos de zonas conflictivas. Blockchain también puede ayudar a la industria de la joyería con la detección de fraudes y proteger la integridad de las cadenas de suministro. Por ejemplo, los contratos inteligentes respaldados por blockchain están permitiendo que la industria retire del mercado bienes fabricados en naciones rebeldes.
Desde que llamó la atención por potenciar criptomonedas, la tecnología blockchain ha captado la atención de múltiples industrias en todo el mundo. Los desarrolladores ahora están aprovechando blockchain de muchas maneras interesantes. Para el usuario final, esto significa mayor seguridad, transparencia y privacidad en una serie de sectores que tocan sus vidas.