¿Qué es una criptomoneda?

Puntos clave

• Las criptomonedas son una forma de dinero digital que utiliza la criptografía y la tecnología blockchain para garantizar la seguridad de las transacciones y funcionar sin una autoridad central, como un banco o un gobierno.
• Las transacciones se registran en una cadena de bloques, un libro mayor distribuido que gestiona una red de ordenadores, lo que hace que los registros sean transparentes y difíciles de alterar.
• El bitcoin fue la primera criptomoneda y sigue siendo la más conocida, pero hoy en día existen miles de criptomonedas más.
• Las criptomonedas ofrecen ventajas como transferencias internacionales rápidas, una menor dependencia de los intermediarios y una mayor accesibilidad financiera.
• Las criptomonedas conllevan riesgos, como la volatilidad de los precios, las estafas, los robos y una protección del consumidor más limitada en comparación con la banca tradicional.
• Los ciberdelincuentes se sienten atraídos por las criptomonedas porque las transacciones pueden ser difíciles de revertir, lo que hace que estas se conviertan en un método de pago habitual en estafas, ataques de ransomware y otros delitos cibernéticos.
• En resumen: Las criptomonedas son un innovador sistema de pago digital basado en la tecnología blockchain, pero los usuarios deben conocer tanto sus oportunidades como sus riesgos de seguridad antes de invertir o realizar transacciones.

¿Qué es la criptomoneda?

La criptomoneda, a veces llamada crypto o crypto-currency, es una forma de moneda digital o virtual que opera independientemente de los sistemas bancarios tradicionales. Utiliza tecnología criptográfica para asegurar transacciones y controlar la creación de nuevas unidades. A diferencia de las monedas convencionales, las criptomonedas no dependen de una autoridad central emisora o reguladora. En cambio, emplean un sistema descentralizado que registra transacciones y mantiene un libro mayor transparente. 

Los activos de criptomonedas operan en redes descentralizadas de igual a igual, distribuidas a través de numerosos ordenadores. Esta estructura les permite existir fuera del control de gobiernos y autoridades centrales. Los expertos creen que la tecnología subyacente detrás de las criptomonedas, como la blockchain, tiene el potencial de transformar varias industrias, incluyendo las finanzas y el derecho.

A lo largo de los años, a medida que la humanidad pasó del trueque a diferentes formas de moneda como monedas de metal, dinero en papel, tarjetas de plástico y pagos móviles, cada cambio fue recibido con su parte de sospecha, curiosidad y aceptación eventual. La criptomoneda es solo el último tipo de dinero que atrae la atención de todos.

Entonces, ¿qué tan segura es la criptomoneda como bitcoin o dogecoin? Aunque la criptomoneda se considera segura debido a su tecnología y naturaleza descentralizada, algunos eventos han demostrado que no está a salvo de la manipulación. Por ejemplo, la especulación del mercado o las tendencias en redes sociales, como un tuit de un inversionista influyente como Elon Musk, pueden afectar de manera negativa o positiva el valor de una criptomoneda significativamente. Inversores con grandes participaciones también pueden hacer que el valor de una criptomoneda caiga en picado vendiéndola de la noche a la mañana. Asimismo, gobiernos y cuerpos reguladores pueden forzar que los valores de las criptomonedas suban y bajen implementando restricciones y prohibiciones. 

La falta de supervisión en los intercambios de criptomonedas también ha demostrado que los inversores son vulnerables a amenazas internas. No hay que mirar más allá del colapso de FTX y su 'Rey del Cripto', perdiendo 32 mil millones de dólares de la noche a la mañana y dejando a sus clientes sin 5 mil millones en depósitos.

Aunque la tecnología central de las criptomonedas puede estar a salvo del hacking, los inversionistas y plataformas de criptomonedas son vulnerables a ataques de ingeniería social, como phishing y estafas de inversión. Algunos inversores han perdido todos sus ahorros en ataques de SIMjacking. Incluso con la Comisión Federal de Comercio (FCC) reduciendo los ataques de intercambio de SIM, los inversores en criptomonedas todavía son susceptibles a este tipo de fraude.

¿Cómo funcionan las criptomonedas? 

La mayoría de las criptomonedas funcionan empleando técnicas criptográficas y utilizando la tecnología blockchain. ¿Y qué es blockchain y cómo funciona? En resumen, blockchain es un libro mayor distribuido digitalmente que existe en una red de computadoras de igual a igual llamadas nodos. El blockchain es casi incorruptible debido a su naturaleza distribuida y características de seguridad integradas. La característica segura del blockchain ayuda a que la criptomoneda sea un activo único.

Si te preguntas cómo funcionan los NFT, también utilizan blockchain. Otra tecnología que usa blockchain incluye contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas.  

¿Cómo funciona una transacción de blockchain de criptomonedas? 

1. Alguien solicita una transacción de criptomonedas en una cadena de bloques.
2. Los nodos de blockchain en la red peer-to-peer ven la solicitud.
3. Los nodos utilizan tecnología sofisticada para validar y verificar la transacción.
4. La transacción verificada se agrega a un bloque.
5. El bloque modificado se convierte en una parte permanente e irreversible de la cadena de bloques. 

¿Cuáles son las características clave de las criptomonedas? 

• Descentralización: Generalmente no hay una autoridad central que controle la criptomoneda. Sin embargo, los influenciadores pueden impactar significativamente el valor de la criptomoneda, a veces haciéndola más volátil que la moneda controlada por el estado.
• Seguridad: La criptomoneda es difícil de hackear debido a la naturaleza de la tecnología blockchain, ya que los usuarios están constantemente revisándola.
• Privacidad: La criptomoneda puede ofrecer privacidad y anonimato gracias a su naturaleza digital y descentralizada. Sin embargo, esto es un poco de arma de doble filo. La criptomoneda también es popular en la web oscura entre los ciberdelincuentes para transacciones ilegales.
• Velocidad: Las transacciones de criptomonedas son rápidas. Mientras puede tomar algunos días enviar dinero a alguien en otra parte del mundo a través de un banco, enviar criptomonedas puede tomar minutos.
• Costo: Las transacciones con criptomonedas suelen ser más económicas que las convencionales porque eliminan intermediarios. También puedes gastar criptomonedas donde se acepten cuando viajas, sin preocuparte por los tipos de cambio y tarifas de conversión.

Tipos de criptomonedas 

¿Cuántos tipos de criptomonedas hay? CoinMarketCap calcula que hay cerca de 23 000 criptomonedas diferentes, con un valor aproximado de 1 billón de dólares. Estas son algunas de las criptomonedas más populares:

Bitcoin 

Bitcoin es la criptomoneda más conocida y fue un catalizador para la industria de las criptomonedas. Bitcoin fue creado por una persona o personas usando el seudónimo Satoshi Nakamoto en 2009. Una característica notable de bitcoin es que tiene un suministro limitado de 21 millones de monedas.

Ethereum

Ethereum se concibió en 2013 y se lanzó en 2015. Aunque Ethereum y Bitcoin son muy similares, presentan algunas diferencias fundamentales. Bitcoin se diseñó para almacenar valor, mientras que la red Ethereum ofrece otras funciones, como los contratos inteligentes y las aplicaciones descentralizadas.

Litecoin

Litecoin se creó en 2011 a partir del código fuente de Bitcoin. Probablemente hayas oído hablar de Bitcoin como «el oro» de las criptomonedas. Pues bien, a Litecoin se le suele llamar cariñosamente «la plata» de Bitcoin. Tiene un tiempo de generación de bloques más rápido, una mayor oferta de monedas y está diseñada para transacciones más rápidas.

Ripple

Creada en 2012, Ripple es una criptomoneda y un protocolo de pago que ofrece comisiones bajas y tiempos de procesamiento reducidos. Ripple utiliza la tecnología blockchain para las transferencias internacionales de dinero. La red descentralizada RippleNet cuenta con cientos de entidades financieras de todo el mundo.

Dogecoin

Dogecoin se lanzó en 2013 con una tecnología derivada de Litecoin. Sin embargo, su característica principal no es de carácter tecnológico. Dogecoin debe su nombre al popular meme de Doge y tiene como logotipo al perro Shiba Inu, lo que impulsó su popularidad.

¿Para qué se usa la criptomoneda? 

• Privacidad: Algunas personas usan criptomonedas para proteger sus identidades durante las transacciones.
• Compra o venta: Puedes usar criptomonedas como dinero digital. Puedes usar criptomonedas para comprar bienes o servicios de muchas personas y organizaciones alrededor del mundo en diversas plataformas.
• Inversión: Algunos especuladores pueden invertir en una criptomoneda emergente para obtener beneficios. A medida que el valor de la criptomoneda se incrementa, también lo hace su riqueza.
• Almacenamiento: Las personas que no confían en las instituciones financieras tradicionales guardan sus ahorros en criptomonedas como bitcoin.
• Transferencias de dinero: Enviar dinero a personas en otros lugares, especialmente al otro lado del mundo, puede ser significativamente más barato y rápido con criptomonedas en comparación con métodos convencionales.
• Recaudación de fondos: Algunos autónomos, startups y empresas recaudan fondos para proyectos a través de la venta de criptomonedas o Ofertas Iniciales de Monedas (ICOs).
• Transacciones ilegales: Un número creciente de delincuentes utiliza criptomonedas para comerciar bienes y servicios ilegales. Los estafadores y extorsionadores también suelen exigir bitcoin a sus objetivos en lugar de efectivo o transferencias bancarias.

Cómo obtener criptomonedas 

Tu primera opción es comprarla en un intercambio. Necesitarás una app llamada billetera para guardar tu criptomoneda. Hay versiones de billeteras cripto tanto en línea como fuera de línea. También puedes minar criptomonedas usando tu computadora para resolver ecuaciones matemáticas complejas asociadas con las blockchains. Cada vez que descifras estos códigos, ganas criptomonedas como recompensa. Sin embargo, mirando cómo funciona la criptominería — cuanto más madura una criptomoneda, más difícil es minarla de manera rentable.

Hoy en día, el coste de minar una criptomoneda madura como bitcoin es bastante elevado en términos de hardware informático y recursos energéticos. Para obtener más recursos, muchos ciberdelincuentes despliegan malware de cryptojacking para utilizar tu ordenador, smartphones, tablets y servidores para minar bitcoin y similares sin tu consentimiento o conocimiento. Puedes probar una herramienta como Malwarebytes Browser Guard para bloquear criptojackers en el navegador. Además, infórmate sobre cómo proteger tu ordenador de vectores maliciosos de minería de criptomonedas.

Cómo comprar criptomonedas de manera segura

1. Elige un intercambio: selecciona una plataforma de intercambio de criptomonedas confiable de donde comprar tus activos. No te dejes llevar por los respaldos de celebridades, ya que muchos han salido mal. Investiga las plataformas y elige un intercambio estable y seguro que soporte transacciones en tu país y ofrezca los activos digitales que te interesan. Alternativamente, trabaja con un corredor de criptomonedas para comprar tu moneda digital.

1. Cree una cuenta: Al crear una cuenta de criptomoneda, asegúrate de que la contraseña es larga y sofisticada. Active la MFA ( autenticación multifactor) para una capa adicional de seguridad. Es posible que también tengas que autenticar tu dirección de correo electrónico y verificar tu identidad enviando a la casa de cambio una copia digital de tu carné de conducir o pasaporte.

1. Fondea tu cuenta: Puedes agregar fondos a tu cuenta vinculando el número de tu cuenta bancaria o tarjeta de débito. Algunos intercambios pueden permitirte comprar cripto con tu tarjeta de crédito, aunque los expertos desaconsejan hacerlo. Algunas instituciones financieras no lo permiten, mientras que otras pueden considerarlo como un adelanto de efectivo. Además, invertir en cripto pidiendo dinero prestado a tasas de tarjeta de crédito puede ser imprudente.

1. Investiga tu criptomoneda: Como se mencionó, hay muchas criptomonedas para elegir. Investiga los pros y los contras de invertir en ellas antes de tomar una decisión. Además de comprar criptomonedas, puedes invertir en fideicomisos cripto, fondos mutuos cripto o acciones cripto.

1. Almacena tu moneda: Después de comprar tu activo, debes almacenarlo de manera segura. Recuerda, no todos los servicios de intercambio ofrecen servicios de almacenamiento. Algunos inversionistas guardan su cripto en almacenes en línea llamados billeteras calientes, mientras que otros las mantienen fuera de línea en billeteras frías.

¿Quién acepta criptomonedas? 

Las criptomonedas han crecido rápidamente en popularidad. Algunos países ya utilizan Bitcoin como moneda de curso legal legítima. Las personas pueden usar legalmente criptomonedas en lugares como los Estados Unidos, Canadá, Australia, Israel y muchos en la Unión Europea (UE). Sin embargo, en otros países, las leyes sobre criptomonedas son más complejas. Algunos países han prohibido las criptomonedas por completo.

Muchos minoristas, alojamientos, restaurantes, servicios en línea, organizaciones benéficas y casas de subastas aceptan criptomonedas en todo el mundo. El primer operador de telefonía móvil importante en aceptar pagos con criptomonedas fue AT&T. Espacios en línea como Newegg.com, Microsoft, PayPal y Twitch también apoyan las criptomonedas de alguna forma.

¿Qué tan segura es la criptomoneda? 

Pregúntate, ¿cuáles son las deficiencias del dinero tradicional como los billetes? Pues bien, las bandas de falsificadores pueden duplicar los billetes. Los billetes también son vulnerables al daño físico. Además, una autoridad central puede alterar significativamente el valor de los billetes en un instante. 

Por otro lado, una criptomoneda que utiliza blockchain vive en el ciberespacio a través de una red de computadoras entre pares, es muy segura, y los usuarios determinan su valor en lugar de una autoridad central como un banco o un gobierno. Sin embargo, una moneda que carece del respaldo de una autoridad central, como un gobierno nacional, también tiene riesgos inherentes.

Aunque la criptomoneda es excepcionalmente difícil de hackear, es vulnerable al robo como cualquier tipo de dinero. Por ejemplo, se sabe que los hackers atacan los intercambios de cripto y roban millones en criptomonedas, aunque algunos hackers de sombrero gris devuelven el dinero a sus objetivos en casos raros. Además, si no sigues los principios básicos de ciberseguridad, alguien puede robar la clave privada de tu billetera de bitcoin. Es crucial mantenerla segura porque las criptomonedas perdidas o robadas son bastante difíciles de recuperar debido a su funcionamiento.

Los inversionistas en criptomonedas también son blanco de varias estafas. Lee sobre la advertencia del FBI acerca de aplicaciones de inversión en criptomonedas fraudulentas para evitar software malicioso diseñado para robar tu dinero. Además, debes aprender a identificar oportunidades de inversión en criptomonedas falsas.

Cómo identificar criptomonedas falsas 

Aunque identificar oportunidades de inversión en criptomonedas falsas puede ser difícil, no es imposible. Debes aplicar una dosis saludable de escepticismo a cualquier esquema que se te presente e investigar a fondo antes de invertir.

Algunos inversionistas buscan Ofertas Iniciales de Monedas (ICOs) para capitalizar el próximo bitcoin. Lamentablemente, muchos ICOs son estafas dirigidas por estafadores que se retiran de la noche a la mañana después de obtener fondos, dejando la moneda sin valor en un esquema de bombeo y volcado. Para protegerte de estafas con criptomonedas, estudia el libro blanco. Asegúrate de que sea detallado, sensato y justifique su viabilidad. Verifica el sitio web oficial del ICO, sus páginas de redes sociales y foros para reunir más información. Mantente alejado de criptomonedas que ofrezcan retornos poco realistas, se anuncien demasiado agresivamente o que parezcan insinceras de alguna manera.

Por favor, aprende también sobre las tácticas de ingeniería social que emplean los estafadores de criptomonedas. Pueden utilizar sitios web falsos, concursos y sorteos falsos, correos electrónicos de phishing, aplicaciones fraudulentas, e incluso hacerse pasar por líderes de opinión en redes sociales para defraudar a las personas.

Cómo usar las criptomonedas de manera segura 

Billetera de Hardware 

Considera usar una billetera de hardware, también conocida como billetera fría, para almacenar tus claves. Una billetera fría no se conecta a Internet y es menos vulnerable a ataques en línea, aunque nada es 100% seguro. 

Muchas personas usan un servicio como Coinbase, Binance o Crypto.com para almacenar criptomonedas y hacer intercambios, y es importante tener cuidado con los ataques de phishing si lo haces. No compartas tu frase de recuperación secreta (o lo que solía llamarse frase semilla), ya que un actor malicioso podría usarla para recuperar tu cuenta.

Seguridad de la red 

Las mejores prácticas adicionales de ciberseguridad incluyen usar una conexión a Internet segura como tu WiFi de casa, o usar una VPN que encripte tus datos si accedes a tu cripto en redes compartidas. En los dispositivos que usas para almacenar o comerciar, utiliza buena protección antivirus/anti-malware para bloquear amenazas como keyloggers (que registran tus pulsaciones de teclado), Troyanos, y otros tipos de ataques que puedan permitir que alguien acceda a tu dispositivo. Una buena solución de ciberseguridad también protegerá tu sistema de ataques de cryptojacking.

Contraseñas seguras 

Establece contraseñas complejas para tu cuenta para reducir el riesgo de hacks en cuentas de criptomonedas. Los expertos dicen que tu contraseña debe tener al menos 12 caracteres y contar con letras mayúsculas, letras minúsculas, números, símbolos y alfabetos. Sin embargo, las frases de contraseña complejas son aún más seguras contra ataques de fuerza bruta. Lee “¿Qué es una frase de contraseña?” para aprender más sobre cómo mejorar la seguridad de inicio de sesión de tu cuenta de criptomonedas.

Por favor, activa también la autenticación multifactor (MFA) para mejorar tu ciberseguridad en cripto. La MFA puede obligar a un hacker a autenticar su identidad de múltiples maneras, reduciendo tus riesgos en ciberseguridad de criptomonedas.

Anti-phishing 

Los atacantes usan una serie de ataques de ingeniería social para engañar a los titulares de cuentas de criptomonedas para que compartan información confidencial, como credenciales de inicio de sesión. Aprende cómo protegerte contra los ataques de phishing para aumentar tu ciberseguridad en cripto.

Asegura tu SIM 

El SIM-swapping es un tipo de ataque de robo de identidad donde los hackers engañan a tu proveedor de telefonía celular para que les emita tu tarjeta SIM. Con acceso a tu número de teléfono, el hacker puede infiltrarse en tu cuenta de criptomonedas y robar tus activos. Muchas víctimas han perdido todos sus ahorros de vida debido a estos ataques.

Aquí tienes cómo proteger tu SIM de los ataques de SIM-swapping:

• Crea un PIN fuerte para tu cuenta celular.
• Evita compartir información privada en línea. Los actores maliciosos pueden usar información personal para cometer robo de identidad.
• Utiliza la seguridad de Android y la seguridad de iOS para proteger tu teléfono del malware que pueda espiar en ti. Además, actualiza tu sistema operativo a la última versión.
• Pregunta a tu proveedor de telefonía celular sobre los pasos que toman para protegerse contra el SIM-swapping. Si las respuestas no son satisfactorias, considera cambiar a un servicio de telefonía celular más seguro.

Cómo minar criptomonedas de manera segura 

Comienza descargando un software de minería de confianza para tu criptomoneda objetivo. Asegúrate de que tu dispositivo de minería tenga la potencia de procesamiento y las capacidades de enfriamiento adecuadas para tu proyecto. También tendrás que colocar tu dispositivo o dispositivos en una habitación ventilada, ya que las máquinas pueden calentarse cuando minan.

Investiga los costos de inversión, costos de energía, retornos y desafíos de la criptominería para asegurarte de que el proyecto valga la pena. Por ejemplo, podría ser demasiado costoso minar una criptomoneda que está casi agotada.

También deberías asegurar tus operaciones de minería utilizando contraseñas complejas, software anti-malware, el firmware y controladores más recientes, y software de seguridad de redes. Utiliza una billetera segura y respáldala con frecuencia. Evita compartir información sobre tu proyecto públicamente, o podrías ser atacado por estafadores, hackers y otros criminales. Finalmente, mantente al tanto de tu proyecto de minería consumiendo las últimas noticias y actualizaciones sobre criptomonedas.

Cómo crear un monedero de criptomonedas 

1. Investiga diferentes tipos de billeteras y proveedores de servicios. Elige un proveedor de billeteras de buena reputación que ofrezca excelentes características y soporte para almacenar criptomonedas de manera segura.
2. Sigue cuidadosamente las instrucciones para configurar, instalar, acceder o descargar tu billetera.
3. Establece una frase semilla única y sofisticada para recuperar tu billetera.
4. Almacena tu frase semilla de forma segura y fuera del alcance de miradas curiosas.
5. Asegúrate de que tu contraseña de billetera sea larga y compleja.
6. Protege tu billetera con MFA, autenticación biométrica y un PIN complejo. Accede siempre a la billetera desde un dispositivo seguro.
7. Fondea tu billetera después de que esté segura y tengas tu dirección de billetera. Envía una pequeña cantidad inicialmente para probar tu billetera.
8. Haz una copia de seguridad segura de tu billetera y frase semilla.

Cómo recuperar criptomonedas robadas 

Recuperar criptomonedas robadas puede ser más difícil con cada minuto que pasa. Informa del incidente al intercambio, proveedores de billeteras y agencias de aplicación de la ley tan pronto como sea posible. Ponte en contacto con profesionales para ayudar a recuperar criptomonedas robadas, pero ten cuidado con las estafas de recuperación de cripto robado. En última instancia, es más fácil mantener seguras tus criptomonedas que recuperar cripto robado.

Cómo mantener tus criptomonedas seguras  

1. Trabaja con un intercambio o corredor de buena reputación.
2. Usa una billetera segura.
3. Diversifica tus activos.
4. Crea copias de seguridad.
5. Establece una contraseña sofisticada y usa MFA.
6. Protege tu computadora y dispositivos con los últimos parches de seguridad y software antivirus.
7. Activa las alertas de seguridad.
8. Investiga rápidamente pero con cautela cualquier actividad inusual, ya que podría ser parte de un ataque de ingeniería social. Sí, los actores maliciosos pueden enviar una alerta de seguridad falsa para atacar tu inversión digital.
9. Protege tu cuenta celular contra el SIM-swapping. 
10. Mantente alejado de los ataques de phishing.
11. Evita compartir información personal en redes sociales.

El futuro de la ciberseguridad y las criptomonedas 

A medida que los estafadores usan tácticas sofisticadas de ingeniería social para atacar a los inversores en criptomonedas, esperamos que las plataformas de criptomonedas, los proveedores de servicios celulares y las entidades gubernamentales introduzcan reglas más estrictas para mejorar la ciberseguridad de las criptomonedas y proteger a los inversores.

Sin embargo, el auge de la IA generativa puede plantear mayores riesgos para la ciberseguridad de las criptomonedas. Con los actores maliciosos haciéndose pasar por líderes de opinión de manera más convincente mediante el uso de IA, podríamos ver a más personas siendo víctimas de estafas con criptomonedas. Además, los estafadores pueden utilizar voces generadas por IA para eludir las características de seguridad de reconocimiento de voz y entrar en cuentas celulares para iniciar el robo de identidad con fines de robo de criptomonedas.

Por otro lado, la tecnología fundamental de las criptomonedas, blockchain, debería seguir mejorando la ciberseguridad de las transacciones financieras e inmobiliarias con contratos inteligentes. Blockchain también beneficia a estas dos industrias con la prevención de lavado de dinero, la incorporación de clientes y personal, y la prevención de fraude.

Además, blockchain tendrá un impacto positivo en la integridad de la cadena de suministro, el almacenamiento de datos y la gestión de identidades, ayudando a la ciberseguridad de industrias como la de la salud, la automotriz y otras.

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