Si la CPU (unidad central de procesamiento) es como el cerebro de un ordenador y la placa base es su sistema nervioso, la GPU (unidad de procesamiento gráfico) es el músculo. Este procesador especializado aligera la carga de la CPU y la RAM acelerando el renderizado de gráficos. Hay dos tipos de GPU: la integrada en la placa base y la discreta, que forma parte de una tarjeta gráfica.
¿Qué es una tarjeta gráfica? Bueno, una tarjeta gráfica es una sofisticada placa de circuito impreso que ayuda a renderizar gráficos. Puede tener los siguientes componentes que benefician su funcionalidad, rendimiento y conectividad.
- GPU: Realiza cálculos geométricos y matemáticos para renderizar gráficos. La velocidad de reloj de la GPU, el número de núcleos, etc., determinan la rapidez con la que procesa los datos.
- Memoria de vídeo: La memoria de vídeo de una tarjeta gráfica, también conocida como RAM de vídeo (VRAM), ayuda a renderizar imágenes a resoluciones más altas con mayor fidelidad visual almacenando datos y funcionando como framebuffer. Las mejores tarjetas gráficas tienen una VRAM de gran capacidad, con una velocidad de reloj y un ancho de banda de memoria elevados.
- Disipador térmico: Una tarjeta gráfica puede calentarse mucho bajo carga. El disipador controla su temperatura disipando el calor.
- Interfaz de placa base: Una tarjeta gráfica encaja en la ranura de interfaz de una placa base como PCI Express. Las tarjetas gráficas más potentes necesitan más de una interfaz.
- Interfaz de pantalla: La mayoría de las tarjetas gráficas cuentan con varios puertos de pantalla como HDI, VGA y DisplayPort para la conectividad con monitores y televisores.
¿Qué dispositivos tienen GPU?
No sólo los ordenadores de sobremesa y los portátiles utilizan GPU. Las consolas de videojuegos como PlayStations, Nintendo Switch, Xbox y dispositivos móviles como teléfonos y tabletas también llevan GPU. Sin embargo, las GPU de las videoconsolas no suelen ser tan potentes como las últimas tarjetas gráficas para PC. Recuerda que las GPU de consola son sólo una instantánea de la tecnología gráfica, mientras que las nuevas tarjetas gráficas para PC salen al mercado con regularidad.
¿Qué hace una tarjeta gráfica?
Una tarjeta gráfica recibe instrucciones complejas de la CPU y de aplicaciones de software como los videojuegos y determina cómo reproducir estos datos en forma de imagen 2D o 3D para los píxeles de la pantalla del ordenador. Dependiendo del trabajo, una tarjeta gráfica puede tener que completar esta tarea entre 30 y 60 fotogramas por segundo (fps). Además de renderizar gráficos para videojuegos, una tarjeta gráfica puede ayudar con la edición de vídeo e imágenes, la minería de criptomonedas y la transmisión de vídeos.
¿Qué tarjeta gráfica es mejor para jugar?
En general, cuanto más potente es una tarjeta gráfica, mejor y más fluida es la calidad de imagen. Algunos factores de la calidad de imagen son:
- Frecuencia de fotogramas: La potencia de procesamiento de una tarjeta gráfica, las exigencias de una imagen y la frecuencia de refresco de una pantalla ayudan a determinar la frecuencia con la que aparecen las imágenes en una secuencia de vídeo. Los jugadores modernos prefieren al menos 60 fps.
- Resolución: Cuanto mayor es la resolución de un videojuego, más píxeles se ven en la pantalla. Algunos jugadores se conforman con 1080p, aunque los entusiastas prefieren 1440p o 2160p.
- Antialiasing: Esta técnica ayuda a suavizar las dentelladas y los brillos de los objetos en los juegos.
- Filtrado anisotrópico: En gráficos 3D, el filtrado anisotrópico mejora la calidad de la imagen de textura de las superficies.
- Trazado de rayos: Esta sofisticada tecnología de renderizado de luces y sombras ayuda a aumentar el realismo de los gráficos 3D.
Sus rivales Nvidia y AMD producen las tarjetas gráficas más populares para juegos, denominadas GeForce y Radeon, respectivamente. Terceras empresas como Asus, EVGA, MSI y Gigabyte licencian las tecnologías de las GPU para vender tarjetas gráficas bajo su marca. Normalmente, la misma GPU de distintas marcas produce un rendimiento casi idéntico.
Tanto Nvidia como AMD buscan superarse mutuamente con cada lanzamiento de un modelo insignia, así que la respuesta a "qué compañía fabrica la mejor tarjeta gráfica" puede cambiar. Pero a menos que tengas dinero para quemar o desees jugar a resoluciones extremadamente altas, es posible que no quieras pagar miles de dólares por las tarjetas más potentes. Para el jugador medio, las tarjetas gráficas más caras ofrecen rendimientos decrecientes. Es posible que una tarjeta de gama media sólo ofrezca una frecuencia de cuadro ligeramente inferior por mucho menos dinero que la GPU más potente del mercado.
Consejo: Comprueba los puntos de referencia de las tarjetas gráficas para los juegos a los que te gusta jugar a la resolución de tu monitor para determinar qué producto comprar.
¿Por qué son tan caras ahora las tarjetas gráficas?
Muchos jugadores tienen dificultades para comprar tarjetas gráficas a precios de venta al público debido a los problemas de la cadena de suministro, la creciente demanda durante la pandemia, la escasez de chips en todas las industrias y la popularidad disparada de la minería de criptomonedas. Sí, los criptomineros compran tus tarjetas gráficas favoritas para minar criptomonedas. Según se informa, los equipos de minería de criptomonedas también están utilizando bots para comprar tarjetas al por mayor a los minoristas en línea, lo que resulta en precios más altos.
Algunos criptomineros también están secuestrando tu ordenador para obtener criptomonedas. Pero, ¿qué es el cryptojacking y qué tiene que ver con la escalada de precios del bitcoin? También conocido como criptominería maliciosa, el malware cryptojacking utiliza los recursos de un ordenador para minar diferentes tipos de criptomonedas como ethereum, bitcoin y litecoin. La minería maliciosa de criptomonedas está aumentando a medida que los ciberdelincuentes intentan sacar provecho de la popularidad de las monedas digitales como el bitcoin.
Es importante proteger tu ordenador de hackeos maliciosos de criptominería para evitar que suban tus facturas de electricidad y que los hackers secuestren hardware como tu tarjeta gráfica. También puedes leer sobre cómo solucionar problemas de hardware y mantener tu ordenador para un rendimiento óptimo en los juegos.