En la mayoría de las situaciones, la palabra proxy significa un “sustituto” de algo más. Por ejemplo, en votaciones, un proxy es una entidad autorizada por ti para votar en tu lugar. Pero en informática, un proxy es un sustituto de un tipo diferente. Las personas que intentan acceder a un sitio web bloqueado en una oficina, escuela o país que limita las libertades en Internet probablemente sepan qué esperar al pedir una definición de proxy.
¿Qué es un servidor proxy?
Un servidor proxy es como un intermediario en línea. En pocas palabras, un servidor proxy funciona como un puente en Internet cuando no deseas (o no puedes) conectarte a los sitios web directamente. Estos proxies pueden potencialmente mejorar tu seguridad, privacidad y ayudarte a eludir filtros de contenido y bloqueos geográficos. También pueden almacenar en caché el contenido de los sitios web y cargarlos más rápido en ciertas circunstancias. Sin embargo, algunos tipos de proxies pueden ser usados para filtrar o censurar contenido y no mejoran la privacidad en línea.
¿Cómo funciona un proxy?
Cuando visitas un sitio web, la información viaja entre tu computadora (el cliente) y la computadora del sitio web (el servidor). Pero cuando usas un proxy, utilizas una computadora intermediaria que se sitúa entre tu computadora y el servidor. En otras palabras, tu dispositivo se comunica únicamente con el proxy, mientras que el proxy retransmite tus mensajes a los servidores en Internet. También comparte todas las respuestas del servidor con tu computadora.
¿Cómo protege un proxy mi privacidad y seguridad?
Algunos servidores proxy ayudan a proteger tu privacidad al enmascarar tu dirección IP (Protocolo de Internet) con la suya propia. En lugar de tu dirección IP, un sitio web ve la dirección IP mostrada por el proxy. Una dirección IP es como una firma digital. Es una cadena única de caracteres que identifica cualquier máquina que use el Protocolo de Internet, el conjunto de normas que rige Internet.
Puede ser beneficioso ocultar tu dirección IP porque un hacker, troll, acosador, o cualquier otro tipo de actor malicioso, puede usarla para aprender más sobre ti, como tu ubicación geográfica general. Los ciberdelincuentes también pueden usar tu dirección IP para dirigirse a ti con estafas que pueden sonar convincentes porque involucran información sobre tu ubicación. De manera similar, las fuerzas de seguridad o los actores estatales pueden utilizar una dirección IP para rastrear algo a través de un ISP (Proveedor de Servicios de Internet).
Aunque los proxies pueden usarse para ocultar tu dirección IP, también pueden utilizarse para bloquear el acceso a ciertos sitios web. Por ejemplo, un empleador o escuela puede usar algunos tipos de servidores proxy para bloquear el acceso a páginas de redes sociales o sitios web para adultos. Pueden usar estos proxies para mejorar la productividad restringiendo el acceso a sitios web que podrían distraer a los empleados del trabajo.
Tipos de servidores proxy
Hay muchos tipos diferentes de servidores proxy con diversas características. Mientras que algunos ayudan a los usuarios de Internet a eludir la censura, otros funcionan como una herramienta de censura. Aquí están algunos de los tipos más comunes de proxies:
Proxies transparentes
Los proxies transparentes no están hechos para el mundo del espionaje. No ocultan ni tu dirección IP ni su existencia. Los proxies transparentes solo existen para filtrar contenido o almacenar contenido en caché. Organizaciones como escuelas secundarias, oficinas y aeropuertos pueden usar esta tecnología para bloquear el acceso a algunos sitios web. Las bibliotecas también pueden usar proxies transparentes para filtrar contenido y almacenar datos en caché.
Proxies anónimos
Los proxies anónimos, también conocidos como proxies distorsionadores, distorsionan tu dirección IP. Un sitio web no verá tu dirección IP real cuando uses tal servicio. Sin embargo, los sitios web aún sabrán que te estás ocultando detrás de un proxy anónimo.
Proxies de alta anonimidad
Piensa en un proxy de alta anonimidad como la Susan Storm (la Mujer Invisible) de los proxies. No solo los proxies de alta anonimidad cambian tu dirección IP de manera periódica, sino que también utilizan trucos para convencer a los sitios web de que no te estás conectando a través de un proxy. Con un proxy de alta anonimidad, es posible que puedas acceder a sitios web que bloquean proxies.
¿Son los proxies lo mismo que las VPNs?
Los proxies y las VPNs (Redes Privadas Virtuales) tienen algunas similitudes. Por ejemplo, ambos pueden enmascarar tu dirección IP con otra diferente y conectarte a Internet a través de un servidor intermediario. Pero solo las VPNs encriptan tus datos. La VPN de Privacidad de Malwarebytes usa una clave de 256 bits para la encriptación. Tomaría miles de millones de años romper claves de encriptación de 256 bits con la tecnología actual.
¿Es seguro usar cualquier proxy?
Aunque un proxy puede proteger tu privacidad de actores maliciosos en Internet, ¿qué sucede con el propio proxy? Después de todo, un operador de proxy podría potencialmente ver tu actividad en Internet o infectarte con malware. Curiosamente, el investigador Christian Haschek probó 443 proxies abiertos y encontró que la mayoría estaba involucrada en comportamientos sospechosos.
Ya uses una VPN o un proxy, elige un servicio confiable que también tenga la capacidad del servidor para ofrecer una experiencia de Internet fluida. A diferencia de la mayoría de los proxies, una VPN con muchos servidores puede mantenerte anónimo y ofrecer buenas velocidades para navegar en sitios web o transmitir videos.
Artículos de Malwarebytes Labs
Lee más sobre servidores proxy y ciberseguridad desde nuestros escritores de Malwarebytes Labs: